Воспитание любви и верности полковой святыне и в дальнейшем занимало одно из центральных мест в нашей работе по формированию у самоходчиков высоких морально-боевых качеств.
С первых же дней мы настойчиво изучали, обобщали передовой опыт, делали его достоянием актива, всей солдатской массы.
Запомнился такой случай в марте 1944 года.
Капитан Пузанов внимательно изучил опыт работы парторга 1-й батареи командира САУ младшего лейтенанта Гавриила Новожилова. С помощью комсомольцев Новожилов оборудовал передвижной щит, оформил его наглядной агитацией, материалы которой сообщали о важнейших событиях в стране и на фронте, знакомили с условиями выполнения задач по вождению САУ и боевым стрельбам, информировали о результатах предыдущих занятий и ходе выполнения задачи дня, успехах в учебе других подразделений. По этим материалам командир батареи лейтенант Аркадий Ханукович, парторг Новожилов и другие активисты проводили беседы, занятия по изучению нового оружия, рассказывали об умелых действиях лучших воинов.
На следующий день после совещания командиров батарей и парторгов, на котором шла речь об опыте работы Новожилова и его товарищей, подобные щиты появились во всех батареях. Мы и в дальнейшем не расставались с такими щитами, даже в передышках между боями, когда, находясь во втором эшелоне, занимались боевой учебой. И после войны, в период моей службы в танковых частях, мы с успехом пользовались этим видом агитации. Щит усовершенствовали, сделали складным и брали с собой на танкодром, полигон. Все чаще бойцы высказывали нетерпение: «Когда же на фронт? Засиделись мы в тылу, без нас прикончат фашистов», — «He волнуйтесь: придет и ваш черед, — отвечали командиры и политработники. — А пока лозунг один: настойчиво учиться, не останавливаться на достигнутом».
Первый успех
Последний день боевой учебы — тактические занятия полка со стрельбой батарей.
На календаре уже март, первый месяц весны, а на дворе — последние вздохи зимы. Полк подняли по тревоге.
…Взревели моторы. Самоходки одна за другой покидали парк, занимали места в колонне. Впереди — ночной марш, выход на исходные позиции и огневые рубежи боевой стрельбы.
На марше батареи двигались с заданной скоростью, компактно, соблюдая установленную дистанцию.
На остановке я прошелся вдоль колонны. Задержался возле экипажа младшего лейтенанта Федора Марычева.
— Трудновато приходится? — спросил офицера.
— Привычно, товарищ майор.
— Люди не мерзнут?
— Нет. Боевое отделение закрыто брезентом, под ним тепло.
Из люка механика-водителя высунул голову сержант Тавенко:
— Хороша ночка, товарищ майор! Сколько звезд на небе! А Сытытов спрятался под брезент и ничего не видит.
— Тебе, Петро, хорошо возле мотора, тепло, — отозвался Сытытов откуда-то из глубины боевого отделения. — Но ничего, придет лето, жара — посмотрим, как ты запоешь.
— Лето, думаю, проведем на фронте, там всем будет жарко…
К утру заняли исходные позиции на опушке леса. Собрав офицеров, командир полка подвел итоги марша и поставил задачу на боевые стрельбы.
После завтрака закипела работа: готовили к бою орудия, чистили снаряды. Командиры напоминали бойцам их задачи и особенности действий экипажей САУ в бою.
В небо взвилась красная ракета. Машины 1-й батареи в снежном вихре устремились к огневому рубежу. Вот одна из них остановилась на секунду-другую — выстрел, вторая — выстрел… Снаряды ложились точно в цель.
За «полем боя» следили десятки глаз: не только руководители занятия и офицеры штаба, но и бойцы других батарей. Переживали за товарищей, прикидывали, как бы поступили на их месте.
— Дадим огонь батареей: пусть люди увидят эффект групповой стрельбы, — предложил Кириллов.
По рации последовал приказ комбату, и тот взмахнул флажком. Пять самоходок направили стволы орудий на видневшийся вдали дзот. Залп — и на месте дзота поднялся столб земли, огня, пыли.
— Молодцы! — похвалил начальник штаба учебного центра.
— Да, несдобровать гитлеровцам под нашим огнем и в дзотах, — заметил Кириллов.
А на огневой рубеж выходили новые самоходки. Рос накал соревнования. Все чаще приходилось давать отбой, чтобы восстановить разрушенные дзоты.
На обратном марше в поселок экипажи выполняли различные вводные командира полка.
Вечером в казарме состоялось подведение итогов. Воины оживленно обменивались впечатлениями от событий дня. После выступления командира полка бойцов поздравил представитель учебного центра. Зачитали приказ. Лучшим экипажам Т. И. Давыдова, Ф. Ф. Марычева и П. И. Шевелева командир объявил благодарность. За отличное знание боевой техники и искусное вождение машин в трудных условиях механики-водительи И. А. Соколов, П. 3. Тавенко, А. И. Гаранин, В. М. Куликов и Л. К. Куртеев получили нагрудные знаки «Отличный танкист». За прочные знания артиллерийского вооружения и отличную стрельбу наводчики орудий В. В, Ларионов, И. М. Сытытов, В. М. Першин, В. Л. Чирков, Г. Е. Минаев были удостоены нагрудных знаков «Отличный артиллерист». Водители автомашин П. С. Беспалов и Д. Файзулаев получили нагрудные знаки «Отличный шофер».