Краем глаза вижу, как потолок снова приобретает объём. Мгновенно атакует ещё одна такая же гадина. На автомате хватаю щит левой рукой и выставлю его перед летящим в меня щупальцем.
Второй рукой спускаю курок. Револьвер не подводит, и второй осьминог умирает мгновенно. Правда, щупальце на этот раз успевает ударить в щит. Пробить не получается: даже рука не отсыхает, словно щит поглощает весь импульс. А ведь гад весит сильно за сотню. Что тяжелый, точно — и удар должен быть сильный. Но щит забрал, обменяв на магию. Вот только я чувствую мгновенное уменьшение и тут же — увеличение резерва! Отлично! У меня, кажется, получается довольно плотная магическая структура. С удивлением смотрю на свою руку. Держу щит на манер римского скутума*.
Двигаю рукой то в одну, то в другую сторону. Щит двигается в нужном направлении, словно прилип к пальцам. Отлично, уже какой-никакой вариант! Разжимаю ладонь. Щит всё равно остается на руке.
Ага. А если попробовать так… жестом отодвигаю щитом многокилограммовую тушу. При этом вообще не трачу своих сил, но вот магия заметно убывает. Сразу же чувствую резкое восполнение.
Какая шикарная штука! Расширяю треугольник, получается прямоугольный метровый скребок. Жестом буквально отскребаю от своего амулета кислотные щупальца. Главное, чтобы они не выжгли пластину. Скоро мы узнаем. Силы практически не тратятся, а вот монстр спокойно уезжает туда, где ему место — к стене. Туда же отгребаю и второго осьминога. Этого провожаю щитом ради практики.
Поднимаю с пола амулет — да, точно мой. Целый и невредимый. Кажется, осьминог его даже не задел. Отличная новость. Нажимаю на кнопку призыва и выдыхаю. Всё, в ближайшие полчаса помощь будет, осталось только продержаться. Догадываюсь, что раз здесь была вторая такая же монстрятина, то место найдется и для третьей. А, может, и для четвёртой. В сухом остатке у меня девять выстрелов. И лучше их поберечь.
Очень удачно получилось, что я сразу же не рванул к своему амулету. Вряд ли бы успел отреагировать, если бы оказался на полшага ближе. Снимаю щит и тут же создаю атакующий глиф. Стреляю в потолок. Целюсь примерно туда, где может находиться подобный монстр.
— Если вы нажали кнопку на ученическом амулете, лучше по возможности оставаться на месте, — звучит в подсознании голос Алекса. — Если вы смените место, нам потребуется больше времени, чтобы вас найти.
Пока уйти дальше этого места мне в любом случае не светит. После атакующего глифа, на потолке загорается весь объём новой туши. Монстр похож на обычного сухопутного осьминога, прилипшего к потолку. Несколько мгновений рассматриваю его естественный вид. После этого монстр осыпается пеплом. Похоже, глиф хорошо работает.
Да этими гадинами можно спокойно освещать коридоры! Забавно.
Так, если меня сейчас начнут искать, то пару выстрелов я, наверное, могу потратить. Если выжигать осьминогов огнем, от них остаются только обгоревшие крошки. Вдруг их щупальца сгодятся на ингредиенты?
Хотя зачем тратить выстрелы? Удобно перехватываю метательную иглу и снова целюсь в потолок. Игла летит чуть дальше последнего росчерка. Туда, где примерно может находиться четвертый монстр. Как только игла касается туши, осьминог становится серой массой, отлипает от потолка и падает вниз мокрой тряпкой. Отлично.
Игла пробивает монстра насквозь и высовывается с другой стороны. Что-то я не до конца продумал этот момент. Вдруг на снаряде остались следы и она сейчас ядовитая или токсичная? Ладно. Аккуратно поднимаю иглу носовым платком и тщательно протираю. Платок промокает почти мгновенно. Еле успеваю его отбросить.
Вижу, как ткань истлевает в полете, не успевая коснуться пола. Ничего себе яд! Похоже, из него получится нужная штука. В коридоре до поворота вполне может поместиться еще одно существо. Ладно. Еще выстрел можно потратить. Стреляю туда, где может поместиться еще один осьминог. Он принимает неестественно серый цвет, выпрямляет щупальца и падает вниз.
Ничего себе коридорчик!
Прохожу мимо, не наступая на длиннющие скользкие щупальца.
Выйти отсюда мне в любом случае придется.
— Кураторы будут просить остаться вас на месте. Не слушать, — слышу голос физрука. — Лучше медленно идти вперед. Так, у вас будет больше шансов выжить.
Эти слова я хорошенько запомнил. Прислушиваюсь к совету препода. Да и стоять на одном месте не тянет.
Следующий коридор вполне себе обычный. Пользуюсь тем, что убитые осьминоги сильно ядовитые. Создаю щит. Формирую метровый скребок. С его помощью сгребаю монстров в одну большую кучу позади себя. Так, я полностью перекрою подход со спины. Как бы то ни было, а по существам из плоти и крови перелезть сюда вряд ли получится. К тому же токсичным. Не зря обезьянка отдернула лапу.