— Да, я понимаю, о чём ты говоришь, — Германыч пытается улыбнуться, но у него не получается. — Покажу, но имей в виду, сейчас уже смысла нет. Студент провалился вчера. Никаких следов уже не осталось. Но на всякий случай покажу, пойдем, — зовет за собой завхоз. — Думаешь, что-то поймешь?
— Не знаю, — неуверенно отвечаю. — Мне не нравятся ощущения. Есть незримое сходство между теми местами, где мы проваливались в коридоры. Только поймать его не могу. Вроде цепляюсь разумом, но все равно не получается.
Завхоз поджимает губы. Идём опять к столовой.
— Скажите, Афанасий Германович, зачем вы меня звали? — спрашиваю.
— А, ты про это, — вспоминает мужик.
Видно, что он сильно переживает обнаруженное несоответствие. Пока мы идем, вглядывается в остальные стены.
— По твою душу двое следователей приходили, — сообщает он после недолгой паузы.
— Да, я их встретил на выходе от директора, — подтверждаю.
— Да? Ну, значит, сам всё знаешь, — пожимает плечами Германыч. — Пока что у директора получается отбивать их атаки. Надолго ли. У них что-то произошло в городке, и ты им кровь из носу нужен. Следователи с самого верха, — завхоз поднимает глаза к потолку. — Поэтому имей в виду — через день-два они всё равно получат императорское дозволение. Готовься к тому, что практически наверняка поступишь в их распоряжение.
— Откуда такая уверенность? — спрашиваю.
— Пока они занимаются откровенной самодеятельностью, наш директор тебя прикроет без проблем, даже не сомневайся, — объясняет завхоз. — Но как только они пойдут выше… а ведь они могут. Вот тогда от распоряжения императорской канцелярии мы отказаться не сможем. А я уверен, следаки его точно достанут.
— Вдруг у них не получится? — задаю вопрос и стараюсь получить от мужика чуть больше информации.
— У них-то? — грустно смеется завхоз. — Сомневаюсь. В городке что-то сильно не заладилось, а им важно провести расследование. Так тебе скажу. Пропал имперский чиновник высокого ранга. И ладно бы пропал — его магическую подпись подделали, а это просто катастрофа. Следаки будут копать как не в себя. Использовать тебя почему-то им важно, раз второй раз приперлись. Именно поэтому мы вчера заказали тебе пару амулетов.
В который раз убеждаюсь, что правильные вопросы ведут к нужным ответам. Радует одно — Германыч и директор, очевидно, на моей стороне. Да и время подготовиться у меня теперь есть. Предупрежден — значит, вооружен. На автомате кладу руку на кобуру.
— Каких амулетов? — уточняю.
— Первый для того, чтобы ты мог сдерживаться в магическом плане, — рассказывает завхоз. — Правда, он тебе не сильно нужен, судя по тому, что я сегодня видел в коридорах. Поэтому, бог с ним. Второй — защитный. Тебе пару цацек наш директор сегодня зачарует. Не бог весть что, но тот максимум, что мы в силах достать за пару дней, будь уверен, мы сделаем.
Завхоз медленно идет по коридору, будто специально ждет остальных вопросов. У меня их сразу два.
— Почему именно за пару дней, и почему вы этим озаботились? — удивляюсь.
Догадки у меня имеются, но подтвердить их будет очень кстати.
— Мы знаем, что отбиться от хотелок этих людей не получится, — вздыхает завхоз. — Ты, к сожалению, как и мы с директором, на службе императора. Его повеление мы обязаны исполнять беспрекословно. Следаки нужную бумагу получат как раз за день-два. Мы — Академия, а не казармы, да и ты не в армии. Но их очень припекло. Единственное — постараемся отправить с тобой твоего куратора. Он сможет тебя прикрыть, если что.
— Получается, это опасно? — уточняю.
— Может быть, — не скрывает Германыч. — Алекса они могут не допустить. Тогда в силу твоего возраста, мы будем настаивать на максимальном прикрытии. Для нас главное, чтобы ты не рисковал жизнью. Ты прошел первый Шаг, так что теперь — наш. Помереть, если должен, то только в процессе обучения, и никак иначе, — завхоз то ли шутит, то ли нет.
Идея ехать с двумя следаками одному в город меня никак не привлекает. Присутствие Алекса рядом — какое-никакое преимущество.
— Разве они могут не пустить со мной сопровождающего? — уточняю.
— Да, могут. С точки зрения закона — ты совершеннолетний, — заявляет завхоз. — Заставить тебя против воли не могут, но надавить — постараются. В общем, не переживай, директор выбьет для тебя всё возможное в плане защиты и содействия. Только против распоряжений императорской канцелярии особо не попрешь.
— Хорошо, буду знать, — киваю. — А что с защитой, говорите?
— А что с защитой? Мы быстро тебе нормальную защиту не сделаем, — расстроенно сообщает Германыч. — В пределах возможности Академии — постараемся. Проблема в другом: ингредиентов практически никаких. Поэтому только цацки из серебра, и те на скорую руку. Такие скороделки все же проиграют специализированным артефактам.