Хоть это и была практически середина ночи в Западной Вирджинии, я знала, что не была в состоянии уснуть. Сидя на атласном синем покрывале в гостевой комнате, которое подходит к оборке, шторам, а также полотенцам в ванной комнате, я чувствовала себя невероятно далеко от дома. Я хотела снова услышать мамин голос.
Я достала сотовый телефон из сумки. Я выключила его после нашего спора, но видела, что она звонила мне шесть раз. Я набрала домой, и мама ответила на половине первого гудка.
— Лекси?
При звуке её голоса, слова застряли у меня в горле.
— Я сожалею, что накричала на тебя, мам.
— Я знаю, милая. И я тоже сожалею. Где ты?
— Я в Калифорнии, в доме Марен.
Последовала пауза, а затем:
— Ты уже там?
— Я сказала тебе, что приняла предложение о работе.
Её голос поднялся.
— Ты не сказала, что вы уезжаете немедленно.
— Я должна была. Иначе, я знала, что передумаю.
— Если ты знала, что передумаешь, значит ты понимала, что это был неверный выбор.
Она сказала что-то еще после этого, но я не услышала что. На заднем плане бабуля вставляла свои три копейки.
— Скажи бабуле, что все будет в порядке. Я останусь здесь достаточно долго для того, чтобы узнать Кари и встретиться с отцом.
Мама сказала:
— Что насчет окончания школы?
— Марен сказала, что даст мне ноутбук с беспроводным доступом в Интернет. Не могла бы ты позвонить в школу и спросить их, могут ли они присылать мне задания дистанционно?
— Я позвоню им, — сказала мама.
Затем она что-то сказала бабуле приглушенным тоном. Бабуля не говорила шепотом, так что я услышала как она сказала:
— Что, по ее мнению, она собирается найти со своей новой семьей?
Мама сказала:
— Я хочу, чтобы ты отчитывалась мне каждый день. Ты будешь это делать?
На заднем плане бабуля по-прежнему делится своим мнением:
— Никогда ничего хорошего не приходит от музыканта! Кроме музыки. Вот что она собирается найти.
— Да, мама, но я должна идти, — сказала ей. — Дай мне знать, что скажут в школе.
Она вздохнула и сказала, что позвонит им утром, и мы попрощались.
Мой желудок перестал сжиматься после того, как я поговорила с ней, но я все еще чувствовала себя странно — двояко. Будто моя жизнь началась в одной книге, и вдруг я оказалась в совершенно другой истории.
Я просто буду делать это достаточно долго для того, чтобы встретиться с отцом, сказала я себе снова, потом я отправлюсь домой. Но когда я закрыла глаза, чтобы уснуть, все, что я могла видеть была подпись Кари, повторяя ее снова и снова.
Утром, Марен, которая все ещё напоминала ведущую программы новостей, даже одетая в джинсы и бежевый свитер, взяла меня в косметический салон. Когда я оказалась там, Питер, венгерский стилист, пропустил мои волосы через пальцы, покачал головой и разочарованно хрюкнул. Моя нынешняя прическа по-видимому была трагедией.
Он провел остаток утра, трансформируя мою «вялую коричневую швабру в сияющие светлые локоны» — его слова, не мои. Это включало не только обесцвечивание и покраску, но и наращивание, процесс, который напоминал роющихся мышей в моем черепе. После того, как всё было сделано, мне сделали акриловые ногти и затем, визажист познакомил меня с основой, бронзатором, жидкой подводкой для глаз и ещё кучей вещей, ипользование которых требовало маленьких кистей.
После того, как они развернули меня лицом к зеркалу, я была шокирована. На секунду, я не узнала себя. Кари Кингсли уставилась на меня. Но не та Кари, которую я видела на таблоидах и на интервью по ТВ. Я была Кари из её альбомных обложек и статей. Я выглядела как исправленная версия, где её черты были мягче.
Я должна была дотронуться до своего лица, чтобы убедиться, что это точно я. И затем я рассмеялась. Было так странно думать, что я могла выглядеть так всё время.
Затем я смыла макияж и они заставили меня сделать его снова, чтобы посмотреть смогу ли я это сделать сама. Визажист до сих пор будет делать мне макияж для мероприятий, но я должна была научиться делать это сама каждый день. Мне потребовалось три попытки, чтобы нанести тени правильно. Всё это смешивание, затемнение и контурирование должно быть требовало диплом в области искусства.
Пока меня прихорашивали в салоне, Марен завела банковский счет, чтобы переводить на него оплату. Она дала мне кредитную карту с именем Кари и копией водительских прав Кари, чтобы я могла купить, что захочу.