— Я не хотела…
Она положила ладони на стол, наклонилась ко мне и закричала:
— Мне плевать, чего ты хотела! О чем ты думала, прячась по углам с Грантом Делреем?
Я не могла ответить ей. Это было не важно, потому что она не стала ждать ответа.
— Ты позвонишь ему и порвешь с ним. Потом ты больше никогда не будешь к нему приближаться. Ты поняла?
Я не двинулась. Лицо Гранта смотрело на меня с обложки. Точеное лицо Гранта рядом с моим. Марен подошла к шкафу, где я хранила сумочку и вытащила оттуда мой телефон. Она сунула его мне в руку.
— Сделай это сейчас же, или я позвоню ему в качестве твоего ассистента и порву с ним вместо тебя. И я не буду мила.
— Нет, — сказала я. — Вы этого не сделаете.
Её глаза стали жестче, как будто я бросила ей вызов и она открыла мой телефон.
— Смотри.
Я села прямее, настаивая на своем.
— Если вы позвоните ему, я не буду больше работать. Сколько денег Кари еще должна казино и по кредиткам?
Её пальцы замерли на кнопках, пока она обдумывала мои слова.
— Я знаю, что это для вас значит, — сказала я. — Вы не устраивали это все, чтобы помочь Кари. Вы хотите помочь Кари заплатить долги, чтобы Алекс Кингсли понял, какой вы будете для неё чудесной матерью.
Марен закрыла телефон, но выражение её лица было далеко не побежденным. Она неожиданно спокойно начала копаться у себя в сумочке.
— Ты права. Ты знаешь, что для меня важно, но я тоже знаю, что важно для тебя, — она вытащила два листка и подняла их: билет на концерт Алекса Кингсли и пропуск за кулисы. — Я просто не знаю, почему.
Она опустила подбородок, ожидая моего ответа. Я ничего не сказала, и она шумно вздохнула.
— Он годится тебе в отцы.
— Я, я на самом деле об этом знаю.
Она постукивала билетом по своей ладони, наблюдая за мной и просчитывая. Её губы слегка поднялись наверх, это было больше похоже на оскал, чем на улыбку.
— Ты выбросишь работу из-за Гранта? Ему в любом случае на тебя плевать, ты же это знаешь, не так ли? Гранту Делрею плевать на девочку из Западной Вирджинии. Ему нравится Кари Кингсли. И не важно, как ты похожа на неё, ты никогда не будешь ей. Между вами ничего не может быть.
Я не ответила. Во мне кипел гнев, но я не могла поспорить с ней. Я сама думала о том же. Эти мысли приходили мне в голову, и я пыталась отмахнуться от них, но я боялась, что это правда.
— Заключим сделку, — Марен передала мне телефон, потом вытянула руку с билетом и пропуском. — Ты порвешь с Грантом, и я тебе отдам это. В обратном случае, ты уволена, и я скажу персоналу Алекса, что им нужно ожидать двойника Кари, который преследует её и считает себя ей. Ты никогда не пройдешь через охрану, чтобы встретиться с ним.
Я встала, думая о том, как Кари решала проблемы методом бросания ламп. Запустить одну из ламп Марен через комнату казалось отличной мыслью. Однако, я этого не сделала. Я думаю, что контролировала свое поведение в качестве Кари так долго, что контролировать поведение в качестве Алексии оказалось не сложнее.
Марен сложила руки, убирая из виду билет и пропуск.
— И даже не думай о том, чтобы доставить мне неприятности. Помни, у меня есть чеки, где ты подписывалась именем Кари, чтобы купить одежду. Конечно, это было частью нашей маленькой игры, но закон этого не знает. Если я сообщу, что кто-то украл одну из карт Кари, полиция расценит твою подпись как подлог, — она сделала несколько медленных шагов в моем направлении, обходя меня, как хищник. — Я представляю, как будет впечатлён Грант, если тебя упрячут в тюрьму. И, конечно, Алекс будет сверху вниз смотреть на человека с криминальным прошлым. Он очень серьезно к этому относится. Ты так хотела встретиться с ним? Может быть, он сможет прийти в участок, чтобы подтвердить, что ты действительно не его дочь.
С каждым предложением, которое она произносила, я чувствовала, как кровь отливает от моего лица. Ни разу я не думала, что она прибегнет к шантажу. Теперь я понимала, что рисковала этим всё время. Марен дала мне карту на имя Кари, чтобы я могла расписываться за покупки, пока я притворялась ей. Конечно, всем покажется, что я обкрадывала Кари.
Я почувствовала приступ тошноты. Вот каким будет обо мне первое впечатление моего отца, что я воспользовалась своим сходством с Кари, чтобы залезть в её банковские счета.
— У меня есть копия контракта, — сказала я. — Может быть, полиции будет интересно на него взглянуть.
Марен махнула рукой, словно прогоняя муху. Ни признака беспокойства не мелькнуло в её глазах.
— Я скажу, что это подделка. Полиция поверит менеджеру Кари Кингсли, а не девочке-подростку, которая украла её карту, — она покачала головой, и на этот раз её улыбка была настоящей, почти сочувствующей. — Я должна заметить, что твой персонал будет верен мне. Тебе нужно понять, что я всегда прикрываю себя.