Переглянулись с Химари. "Только этого ещё не хватало" - вот что написано у неё на лице крупными рунами. Мне лишняя трата времени, которое можно было бы использовать для восстановления навыков, тоже ни к чему, поэтому я уже хотел вежливо отказаться, как вмешалась Ринко, очевидно хорошо знавшая внешние проявления эмоций этого тела, и предугадавшая мой ответ.
- Ну же, Юто, не будь букой. Будет весело!
Так… нужно подумать. С одной стороны, тратить день непонятно на что действительно как-то не с руки. А с другой - это же отличный способ немного приспособить мечницу к коллективу, начиная со старосты. Ведь если о Химари начнут ползти разные слухи, то вполне возможно, что амулеты, которые сейчас защищают школу, вполне могут найти причину вмешаться в сознания учеников, что есть не очень хорошо. Ну не доверяю я всякой полуавтономной артефакторике. В свою очередь, без этих амулетов сейчас нельзя, ведь если дикий демон смог добраться до школы один раз, сможет и снова.
Мда, вынужден признать, в таких условиях лучше пожертвовать одним из, всё равно неопределённо многочисленных, дней, которые необходимы для восстановления. Вот только девушек оставлять без защиты нельзя, а раз так - поедут с нами.
- …Что ж, почему бы и нет. Только при условии, что ты едешь со мной, Ринко.
Слегка порозовевшая лицом Ринко, кивнула.
- Ох-хо, когда это вы двое успели повысить уровень отношений? Смотрится внезапно, будто в симуляторе свиданий. - вставила реплику любопытная Ю.
- Н-ничего такого между нами не было, пошлячка! - скорчила забавную гримаску Ринко.
- Хе-хе, а ведь я не имела в виду пошлости, так что неизвестно, кто из нас более пошлая…
- … Юто, Химари, я пойду перекусить в столовую. Вы со мной? - похоже Ринко решила сменить тему и ретироваться подальше. Снова переглядываюсь с Химари. Похоже после вчерашнего, наше понимание друг друга без слов возросло до обмена эмоциями посредством взгляда, даже без артефакта телепатической привязки. Интересный эффект. Надо будет произвести контрольный опыт, ммм. И не один, благо мечница не откажет в повторении приятного времяпрепровождения. И, кстати, похоже кошка тоже слегка проголодалась.
- Пожалуй да. Ты иди, мы тебя догоним.
Через десяток секунд, после того, как ушла Ринко.
- Знаете, насчёт тебя и Ринко я конечно пошутила… но вот вы двое со стороны выглядите довольно странно, понимая друг друга без слов, Юто-сан, Химари-сан. - заметила, по-моему отнюдь неочевидное, староста. Умная девочка.
- Вообще мы были знакомы раньше, Ю-сан. Ноихара это место, где жила Химари, там даже есть дом моих предков, который вроде бы как достался мне в наследство. Хм.
Почему бы немного не воспользоваться ситуацией?
- Нэ, староста-сан. Кажется ты упоминала раньше, что у тебя отец работает в полиции? - сказал я, постаравшись не выдать заинтересованности.
- Не совсем, он сейчас частный детектив. Но и в полиции у него довольно много знакомых осталось. Да и не только там. Что-то случилось, Юто-сан?
- Нет, что ты. Пока нет, но… не могла бы ты устроить нам с ним встречу? Возможно у меня будет к нему небольшая просьба или даже работа по его профилю.
- Как интересно! А мне не хочешь сказать? - вот любопытная… староста.
- Пожалуй… нет. Тебе незачем волноваться, Ю-сан.
- Ууу, ну Юто-са-а-ан. Должна же я хоть что-то сказать папе?
- Да ничего такого, просто… Тайзо второй день не приходит в школу. Я пробовал ему позвонить, но оказывается, мобильник он оставил дома и мне ответила Хару. Ну знаешь, которая его сестра. Учится тут же, только на год младше. Так вот, он не ночевал дома уже пару дней. Он и раньше мог прогуливать школу, но чтобы и дома его не было? Странно это всё.
- В полицию не пробовали обращаться?
- Первым же делом предложил, но… Хару не хочет привлекать, хм… внимание слишком многих людей, что бы это не значило. Но в любом случае, если ситуация к завтрашнему дню не изменится, я пойду в полицию сам. Впрочем зная нашего ветреного Тайзо, он мог просто загулять и заночевать у друга, не предупредив сестру, так что я не думаю, что дело стоит твоего беспокойства. А у твоего отца я просто хотел совета спросить, и ещё пару других мелочей.
Врать было неприятно, поэтому я позволил основе взять внешние проявления эмоций телом под контроль и идеально разыграть необходимую роль. В общем, сговорились на том, что если Ю удастся застать папу вечером дома, то она мне позвонит чтобы я смог прийти в гости.
…
Столовая, Ринко, Хару, Химари и Я.
- Ринко, мне нужна небольшая помощь.
- Нани? Что-то связанное с… аякаши? - по-заговорщицки прошептала Ринко.
- Что? Нет, конечно же нет. Вернее да, связано с одной весьма знакомой тебе аякаши, которая сидит прямо перед тобой, но не в том смысле, о котором ты думаешь. Слушай, не задавай странные вопросы, ты так больше запутаешься. По дороге в столовую Химари сказала что… Химари, объясни, в общем.
- Ммнн. Я тут подумала: у меня ведь нет купальника, а без него какой толк ехать на пляж? Да и пару других вещей прикупить не помешало бы.
- Вот я и решил, быть может сегодня вечерком сможем пробежаться по магазинам? Так уж вышло, что ни я, ни, по понятным тебе причинам, Химари… не слишком следим за модой, а выделяться из толпы потом не очень хочется.
- Господин Юто, разве нам столь нужна её помощь? Мы бы могли…
- Почему бы и нет? Всем вместе веселее. Ты ведь пойдёшь с нами, Хару? - перебивает кошку Ринко.
- Угу. - вот и весь ответ Хару. Похоже она так и не отошла после утреннего разговора. Надо будет с ней поговорить.
- Только не будем сильно увлекаться, хорошо? У меня не слишком много времени, чуть позже вечером, мне надо будет зайти в гости к отцу нашей старосты.
Вторую причину, а именно заканчивающиеся деньги в бумажнике, я им, разумеется, не сказал. Мужчина, жалующийся женщине на отсутствие денег, это как говорят франки, mauvais ton.[17]
Возражений не последовало. На том и порешили. После школы - в местный купеческий ряд, и по вызову с помощью этой подручной машинерии - телефона, в гости. Надо бы и себе купить что поприличнее, если позволят финансы. Не хотелось бы произвести впечатление несамостоятельного дитя на человека, с которым у меня, возможно, потом будут совместные дела.
…
Я уже говорил себе, что не люблю технику, но должен буду её терпеть и использовать сознательно? Это обещание самому себе вот уже с полчаса проходит жёсткий стресс-тест. Дело в том, что мой дом и школа на самом деле находятся на окраине города. Дом Хару находился ещё дальше, почти на границе города, возле остановки этой регулярно ездящей туда и обратно машины, которую местные называют электричкой. В обоих случаях, по пути вокруг лишь мелкие одно или двух этажные дома с небольшими дворами и полупустые дороги.
Даже в старом мире я не был частым гостем оживлённых купеческих рядов, но уж в местном городе он явно превзошёл мои самые пессимистичные ожидания. Толпы людей самого различного внешнего вида и одеяний, через которые иногда приходится пробираться силой. Шум, уступающий только полю боя в его активной магической стадии. И техника или её следы повсюду.
Коварно поджидающие на каждом повороте шкафообразные тумбы торговых автоматов. сеть проводов над головой, с ползущей по ней едва ощутимой энергией элемента молнии. Зловеще светящиеся вывески и различного рода реклама, разом понизившая сознательную концентрацию чуть ли не на треть. Самодвижущиеся машины с людьми внутри - десятки, сотни их! Переходя какой-то переулок, один автомобиль остановился в метре от нашего квартета, подавая резкий звуковой сигнал. Выругавшись про себя словами, которые были явно не для ушей двух молодых девушек и демона-мечницы, едва успел задавить на корню стандартную боевую программу основы, при которой кастуется тройка магических стрел и воздушная пелена для физической защиты от быстро приближающегося большого объекта, вроде крупного автоматона.
В общем я хоть и пытался не подавать виду, но чувствовал себя как бургский житель без егерской подготовки, ни разу не вышедший с рождения за пределы стен родного города, который в одночасье оказался в непролазных южных джунглях. С разницей лишь в том, что такому жителю грозят телесные повреждения, а мне грозит опасность превратиться в дёрганного психа, и ещё неизвестно, что хуже. Мантра типа: "я НЕ в ничейных землях, мне НЕ грозит опасность отовсюду, если только быть внимательным", помогала слабо. Страхом это не было, нет. Однако постоянная борьба на излом привычных ко внешней обстановке действий изрядно изматывала и давила на сознание. Ещё у меня были некоторые опасения насчёт того, что будучи в подобном состоянии я вполне могу пропустить настоящее нападение, кем-нибудь из демонов или магов, уже привычных к этому месту. На Химари было мало надежды, она вжалась в мой бок и не отпускала руку. Что тут скажешь, демоны всегда сторонились больших скоплений людей, даже в моём старом мире. Другую руку держала Ринко, на правах путеводного кормчего, ведя нас сквозь лабиринты местных улиц. Хару также была с нами, но держалась немного в стороне и всё ещё не хотела встречаться со мной взглядом.