Так я попал в Национальную хоккейную лигу. В тот вечер счастье мое было беспредельно, и в ходе игры мне удалось дважды поразить ворота нью-йоркцев, которые защищал Гамп Уорсли.[8] В тот вечер я стал членом клуба «Чикаго Блэк Хокс». И это в мои-то годы! Кстати, за всю историю существования Национальной хоккейной лиги в ее ряды удалось вступить только одному счастливчику, который был моложе меня.
Справедливости ради, я должен сказать здесь прямо, что мой первый гол в календарных играх Национальной хоккейной лиги был результатом чистой случайности. Мы играли в Чикаго против «Бостон Бруинз». В воротах у бостонцев стоял Гарри Ламли.[9] В один из напряженных моментов игры у ворот наших соперников завязалась борьба за шайбу. Я как-то быстро повернулся, упал на шайбу и… протолкнул ее прямо в ворота. Начало, разумеется, не впечатляющее, но надо сказать, что и все мое пребывание в Национальной хоккейной лиге в первый год мало чем впечатляло как моих тренеров, так и меня самого.
Я играл центрального нападающего в одной тройке с Эриком Нестеренко.[10] и Роном Мэрфи[11] И хотя теперь уже было труднее беспрепятственно носиться с шайбой по льду, мне по-прежнему удавалось держать шайбу слишком часто и слишком долго. Прошла еще пара лет, прежде чем я понял истинный смысл паса.
За два года, что я играл за Сент-Катаринс, я часто встречался на поле с Фрэнком Маховличем,[12] который выступал за Сент-Михаэлс. К концу сезона 1956/57 года Фрэнк перешел в «Торонто Мэйпл Лифс», где успел сыграть всего лишь в трех встречах, что не лишило его, однако, права быть в числе претендентов на Приз Колдера[13] по результатам сезона 1957/58 года, того самого года, когда я связал свою судьбу с «Чикаго Блэк Хокс». Забив за сезон двадцать голов, Маховлич завоевал этот приз. На моём счету было тринадцать шайб.
В чемпионате того памятного сезона наша команда «Чикаго Блэк Хокс» заняла пятое место, однако во все последующие годы мы непременно попадали в финальную пульку. Здесь мне припоминается смехотворная выдумка спортивных журналистов, и касается она меня. Говоря о моей спортивной биографии или повествуя о нашей команде вообще, журналисты слишком часто подчеркивают, что «Чикаго Блэк Хокс» неизменно играла в финальной пульке с тех пор, как в команду пришел я. Не спорю, это правда. Но, мне кажется, правдой является и то, что я внес в успех команды лишь свой скромный вклад. Еще задолго до того, как Бобби Вильсон набрел на меня в Белвилле и вывел меня на широкую дорогу профессионального хоккея, чикагский клуб начал создавать разветвленную систему дублирующих команд. Авторами этой идеи были тогдашние владельцы клуба Норрис и Уирц, а силой, приводившей в движение весь механизм этой системы, являлся Томми Айван.[14]
Из этой системы команд вышли, раскрыв свои способности в Сент-Катаринсе, такие мастера, как блестящий центральный нападающий Стэн Микита.[15] и не менее блестящие защитники Элмер Васко[16] и Пьер Пилот[17] Я был всего лишь одним из этой плеяды, и успехи «Чикаго Блэк Хокс» следует отнести на счет организации плановой подготовки молодежи для клуба.
План подготовки резервов есть у каждого клуба, что неизбежно должно было привести и привело, в конце концов, к расширению Национальной хоккейной лиги. Во время перепалки, которая развернулась, когда было объявлено о предстоящем расширении лиги, меня часто просили высказать свое мнение. Единственное, что я мог сказать, это то, что хоккею такое расширение лиги пойдет на пользу. Я был тут же обвинен в том, что меня больше всего в этом деле интересуют прибыли, которые будет приносить возраставшая аудитория телезрителей. Но, право же, я искренне верю, что это пойдет на пользу хоккею.
Надо сказать, что канадцы приняли очень близко к сердцу решение о расширении Национальной хоккейной лиги. Лейтмотивом их причитаний было то, что данный план являет собой еще одно проявление посягательства со стороны американцев на суверенитет Канады. Один журналист утверждал даже, что канадской национальной игрой теперь будут руководить из Соединенных Штатов Америки. Такая логика, на мой взгляд, не выдерживает никакой критики, если согласиться, что хоккей – это игра, которая принадлежит всем странам.
Если бы сразу после второй мировой войны нашелся человек, который высказал бы предположение, что русская хоккейная команда когда-нибудь побьет канадскую, то его подняли бы на смех. Однако это случилось. Хоккей сейчас очень сильно вырос. Да другого и не могло быть, поскольку с годами он становился все более зрелищным видом спорта.
И если бы Национальная хоккейная лига не расширила своего состава, то наш хоккей, по моему убеждению, умер бы. И не из-за недостатка в игроках, а по той простой причине, что существование лиги в прежних рамках привело бы к косности и застою. Расширив свою географию и имея теперь большие возможности соревноваться с другими видами спорта за привлечение на свою сторону новых поклонников, хоккей обязан будет поддерживать высокий класс игры по самым строгим меркам сегодняшнего дня. Хотя, разумеется, на первых порах класс игры снизится, и это снижение коснется технических моментов, связанных с ознакомлением новых игроков лиги с организацией и структурой их команд. Но я думаю, что большинство любителей спорта этого не заметит.
Вначале приток новой крови в жилы расширенной Национальной хоккейной лиги будет идти за счет профессиональных лиг и команд юниоров группы «А». Но по мере усиления интереса к хоккею все больше будет раскрываться источник талантов, особенно в Соединенных Штатах Америки. Все больше и больше американцев будут играть в Национальной хоккейной лиге. Пресса, конечно, будет причитать о добрых старых временах, но мы не первый год уже слышим подобное ворчание, Расширение Национальной хоккейной лиги – это самое примечательное событие, которое произошло в нашем хоккее со времени изобретения трубчатых коньков.
Глава II. Катание на коньках
Многие хоккеисты, к сожалению, не умеют как следует кататься на коньках. Это вас удивляет? Ничего не поделаешь, просто большинство людей, следящих за ходом хоккейного поединка, находятся под впечатлением скорости игры и неистовства силовой борьбы.
Для хоккеиста отличное катание на коньках означает больше, чем простая способность быстро перемещаться из одного места хоккейного поля в другое. У конькобежцев это получается нередко и лучше, но я не знаю ни одного специалиста по скоростному бегу на коньках, который одновременно был бы хоккеистом высокого класса. Вы, может быть, удивитесь еще больше, если я скажу, что для того, чтобы хорошо играть в хоккей, нужно, находясь на льду, почти полностью отвлекаться от техники катания. Хоккеист должен уметь кататься на коньках так естественно и с такой легкостью, чтобы не думать о том, как отрывать коньки ото льда и как их ставить на лед. Мысль хоккеиста должна быть сосредоточена на клюшке и шайбе, на выборе позиции и развитии атаки.
Сначала нужно научиться правильно бегать на коньках, а потом уж начинать играть в хоккей. Это не значит, правда, что игроки не имеют возможности исправлять свои недостатки. Означает это другое: наилегчайший путь к хоккейному мастерству лежит через овладение правильной техникой катания на коньках.
Вряд ли можно себе представить мальчугана, вступающего в детскую баскетбольную команду и не умеющего бросать мяч. Однако посмотрите на малышей в хоккейных командах начинающих, и вы увидите, сколько там хороших ребят, горящих желанием постичь хоккейную мудрость, но совершенно не имеющих нужных навыков катания на коньках. А ведь необходимо иметь в виду, что мальчишки не могут одновременно учиться и правильному катанию на коньках, и игре в хоккей. Спору нет, в технике катания они могут совершенствоваться, но наряду с развитием способности быстро перемещаться по ледяному полю они приобретают и ошибочные навыки, которые ставят на них крест как на будущих мастерах хоккея.
8
Гамп Уорсли родился в 1929 г. в Канаде. В профессиональном хоккее с 1949 г. Помимо НХЛ, в которой провел 17 сезонов, выступал и в других профессиональных лигах. В двух лигах получил приз, присуждаемый самому выдающемуся начинающему хоккеисту: по окончании сезона 1950/51 г. в Хоккейной лиге США и в 1952/53 г. (Приз Колдера) в НХЛ. Сначала играл в «Нью-Йорк Рейнджерс». 6 сезонов был стражем ворот «Монреаль Канадиенз». Незадолго до окончания сезона 1969/70 г. был передан в команду «Миннесота „Норт Старз“, в которой выступает в настоящее время.
Всего в НХЛ Уорсли провел 767 встреч, пропустил 2246 голов и «вышел сухим из воды» в 41 встрече. В среднем пропускает 2,94 гола за игру.
В 1966 и 1968 гг. был удостоен Приза Везины (в первом случае вместе с Чарли Ходжем и во втором – с Рогатьеном Вашоном). Ранее дважды добивался высшей вратарской награды, играя в Западной хоккейной лиге. Уорсли был назван также в числе лучших хоккеистов года по окончании сезона 1965/66 г. (второй состав) и 1967/68 г. (первый состав).
9
Гарри Ламли – вратарь, провел в Национальной хоккейной лиге 13 сезонов – с 1946/47 по 1959/60 г., побывав за это время п пяти клубах (из шести существовавших в то время): в Нью-Йорке, Детройте, Чикаго, Торонто и Бостоне.
В НХЛ провел 803 игры, пропустил 2210 голов (в среднем 2,75 гола на игру). В 71 игре отстоял свои ворота в неприкосновенности. Будучи игроком клуба «Торонто Мэйпл Лифс», два года подряд (1954, 1955) был назван среди шести лучших хоккеистов года (первый состав).
10
Эрик Нестеренко родился в 1933 г. в Канаде. В профессиональный хоккей пришел в 1951 г., когда стал игроком клуба «Торонто Мэйпл Лифс». Проведя 5 сезонов в Торонто, а затем 1 сезон в Западной хоккейной лиге, Нестеренко снова вернулся в НХЛ, но уже в «Чикаго Блэк Хокс». Правый крайний нападающий.
Всего в НХЛ за 19 сезонов провел 1105 игр, забил 238 голов и сделал 301 результативную передачу. Имеет на своем счету 1 игру, в которой он сумел забросить 3 шайбы.
11
Рон Мэрфи родился в 1933 г. в Канаде. В профессиональном хоккее с 1951 г. Побывал в четырех лигах и восьми клубах, в том числе четырех клубах НХЛ: «Нью-Йорк Рейнджерс», «Чикаго Блэк Хокс», «Детройт Рэд Уингз» и, наконец, «Бостон Бруинз». Левый крайний нападающий.
В НХЛ провел 18 сезонов, сыграл 889 матчей, забил 205 шайб, сделал 274 результативные передачи.
В сезоне 1969/70 г. выступал в 20 встречах, забил в них всего 2 гола и сделал 5 результативных передач. По окончании сезона контракт с Роном Мэрфи был расторгнут. В настоящее время в профессиональном хоккее не выступает.
12
Фрэнк Маховлич родился в 1938 г. в Канаде. В профессиональном хоккее с 1956 г. В НХЛ начал играть в «Торонто Мэйпл Лифс», где выступал почти до самого конца сезона 1967/68 г., когда был передан в «Детройт Рэд Уингз». С февраля 1971 г. в «Монреаль Канадиенз». Левый крайний нападающий.
В 1958 г. по результатам первого полного сезона в НХЛ был награжден Призом Колдера. Всего за 14 сезонов провел 956 матчей, забил 421 шайбу, входит в десятку лучших снайперов НХЛ всех времен. Кроме того, Маховлич сделал 413 результативных передач, набрав, таким образом, 834 очка, что вывело его на 14-е место в списке самых результативных игроков НХЛ. Маховлич имеет на своем счету 8 игр, в которых ему удалось забросить по 3 шайбы, и 3 игры, в которых он стал автором 4 голов.
8 раз Маховлич был назван в числе лучших хоккеистов сезона: в 1961 и 1963 гг. – первый состав (впереди Бобби Халла), в 1962, 1964, 1965, 1966, 1969 и 1970 гг. – второй состав.
13
В Национальной хоккейной лиге учрежден ряд индивидуальных призов, которыми награждаются лучшие хоккеисты года.
Памятный приз Колдера вручается ежегодно самому искусному игроку среди тех, кто проводит свой первый полный сезон в составе команды НХЛ. Хоккеист теряет право на получение приза, если он сыграл 25 игр в одном из предшествующих сезонов или более 6 игр в каждом из любых двух предшествующих сезонов.
Обладатель приза определяется по результатам основного турнира. Решение о вручении приза принимают тайным голосованием уполномоченные Ассоциации спортивных журналистов НХЛ.
Начиная с сезона 1936/37 г. первый президент НХЛ Фрэнк Колдер ежегодно покупал кубок, который вручали лучшему дебютанту НХЛ. После смерти Колдера в 1943 г. НХЛ установила переходящий приз его имени. Из наиболее известных хоккеистов этого приза удостаивались Терри Савчук (1951 г.), Гамп Уорсли (1953 г.), Гленн Холл (1956 г.), Фрэнк Маховлич (1958 г.), Дэйв Кеон (1961 г.), Бобби Руссо (1962 г.), Жак Лаперьер (1964 г.), Роже Крозье (1965 г.), Бобби Орр (1967 г.). В 1970 г. этот приз по праву достался блестяще начинающему свою карьеру в НХЛ вратарю клуба «Чикаго Блэк Хокс» Тонни Эспозито. В 1971 г. обладателем приза стал Жильбер Перро из «Буфалло Сейберс», забивший в 78 матчах 38 шайб и вошедший в пятерку лучших бомбардиров сезона.
Приз Арта Росса ежегодно присуждается наиболее результативному игроку лиги по окончании основного турнира, причем при подсчете очков учитываются как забитые голы, так и результативные передачи. Если несколько игроков показывают одинаковые результаты, то победитель определяется следующим образом: 1) игрок, забивший наибольшее число голов; 2) игрок, участвовавший в наименьшем числе встреч; 3) игрок, забивший первый гол сезона.
Приз был подарен НХЛ в 1947 г. бывшим тренером клуба «Бостон Бруинз» Артом Россом. Чаще других этот приз доставался Гордону Хоу (1951, 1952, 1953, 1954, 1957, 1963 гг.), 4 раза им владел Стэн Микита (1964, 1965, 1967, 1968 гг.), 3 раза Бобби Халл (1960, 1962, 1966 гг.), в 1969 г. приз достался Филу Эспозито. В 1970 г. произошло удивительное событие – приз, вручаемый самому результативному игроку лиги, достался… защитнику! Автором этого необыкновенного достижения стал Бобби Орр. В 1971 г. призом Арта Росса вновь овладел Фил Эспозито. В 78 матчах Эспозито забил 76 шайб и сделал 76 результативных передач, установив тем самым сразу два новых рекорда НХЛ: снайперской меткости (76 голов) и общей результативности (152 очка).
Памятный приз Харта – вручается игроку, которого по окончании сезона признают «самым ценным для своей команды». Победитель определяется в конце основного турнира. Решение тайным голосованием принимают уполномоченные Ассоциации спортивных журналистов НХЛ.
Оригинал приза был дарован НХЛ в 1923 г. Дэйвидом Хартом, отцом бывшего тренера клуба «Монреаль Канадиенз» Сесиля Харта. В 1960 г. этот приз был передан в Музей славы канадского хоккея, а награждаемым Памятным призом Харта вручается его копия, приобретенная на средства НХЛ. Среди владельцев приза – Гордон Хоу (1952, 1953, 1957, 1958, 1960, 1963 гг.), Бобби Халл (1965, 1966 гг.), Стэн Микита (1967, 1968 гг.), Жан Беливо (1956, 1964 гг.), Морис Ришар (1947 г.), Фил Эспозито (1969 г.), Жак Плант (1962 г.), Бобби Орр (1970, 1971 гг.).
Приз Конна Смайза – ежегодно присуждается хоккеисту, демонстрирующему наилучшую игру во время выступления его команды в финальной пульке на Кубок Стэнли.
Приз учредил в 1964 г. клуб «Торонто Мэйпл Лифс» в честь Конна Смайза, бывшего тренера команды этого клуба в период с 1927 по 1931 г., а в настоящее время почетного члена правления клуба Торонто. Приз вручался Жану Беливо (1965 г.), Роже Крозье (1966 г.), Дэйву Кеону (1967 г.), Гленну Холлу (1968 г.), Сержу Саварду (1969 г.), Бобби Орру (1970 г.), Дэйву Драйдену (1971 г.).
Памятный приз Джеймса Норриса – ежегодно получает лучший защитник НХЛ, который определяется по окончании основного турнира. Решение тайным голосованием принимают уполномоченные Ассоциации спортивных журналистов НХЛ.
Приз был подарен НХЛ в 1953 г. детьми покойного владельца и президента клуба «Детройт Рэд Уингз» Джеймса Норриса. Вот обладатели приза в разные годы: Рэд Келли (1954 г.), Дуглас Харвей (1955, 1956, 1957, 1958, 1960, 1961, 1962 гг.). Том Джонсон (1959 г.), Пьер Пилот (1963, 1964, 1965 гг.), Жак Лаперьер (1966 г.), Гарри Хауэлл (1967 г.), Бобби Орр (1968, 1969, 1970, 1971 гг.).
Приз Везины – ежегодно вручается вратарю, сыгравшему за свою команду в основном турнире не менее 25 игр и пропустившему наименьшее число голов. Приз может присуждаться и нескольким вратарям одновременно.
Бывшие владельцы клуба «Монреаль Канадиенз» Лео Дандюран, Луи Летурно и Джо Каттаринич в 1927 г. подарили этот трофей Национальной хоккейной лиге в память о выдающемся вратаре клуба Джордже Везине. Среди тех, кто владел призом, следует назвать Жака Планта, которому приз доставался 7 раз (1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1962, 1969 гг.), Билла Дурнана (1944, 1945, 1946, 1947, 1949, 1950 гг.), Терри Савчука (1952, 1953, 1955, 1965 гг.), Гленна Холла (1963, 1967, 1969 гг.), Гампа Уорсли (1966, 1968 гг.) и молодого вратаря клуба «Чикаго Блэк Хокс» Тони Эспозито (1970 г.). Любопытно, что в 1969 г. этой награды были удостоены оба вратаря клуба «СентЛуис Блюз» Жак Плант и Гленн Холл, а в 1971 г. оба вратаря команды «Нью-Йорк Рейнджерс» Эд Джакомин и Жиль Виллемюр.
Памятный приз леди Бинг – присуждается игроку, показавшему лучший образец честной спортивной борьбы и достойного поведения в сочетании с высоким игровым мастерством. Победитель определяется по результатам основного турнира. Решение тайным голосованием принимают уполномоченные Ассоциации спортивных журналистов НХЛ.
В 1925 г. жена тогдашнего генерал-губернатора Канады леди Бинг подарила НХЛ кубок, который получил название «Приз леди Бинг». После того как Фрэнк Буше из клуба «Нью-Йорк Рейнджерс», завоевав приз 7 раз в 8 сезонах, получил его в 1936 г. на постоянное хранение, леди Бинг подарила НХЛ еще один кубок. После смерти леди Бинг в 1949 г. НХЛ учредила новый приз, который стал называться «Памятный приз леди Бинг». Приз в разное время завоевывали Рэд Келли (1951, 1953, 1954, 1961 гг.), Алекс Дельвеччо (1959, 1966, 1969 гг.), Дэйв Кеон (1962, 1963 гг.), Стэн Микита (1967, 1968 гг.), Бобби Халл (1965 г.), Кен Уоррам (1964 г.). В 1970 г. приз получил центральный нападающий команды «Сент-Луис Блюз» Фил Гуайеп-: в 72 встречах сезона он был оштрафован всего на 16 минут. В 1971 г. приз достался левому крайнему нападающему «Бостон Бруинз» Джону Бюсику. Бюсик сыграл 78 матчей, забил 51 шайбу (второй результат сезона) и получил при этом только 4 малых штрафа.
14
Томми Айван никогда не играл в профессиональном хоккее (травма заставила его прекратить занятия спортом, когда он выступал в Канадской ассоциации любительского хоккея), однако заслуги его в профессиональном хоккее весьма значительны. Айван начал свою деятельность в профессиональном хоккее в качестве вербовщика в системе клуба «Детройт Рэд Уингз». С 1945 г. Айван приступил к тренерской деятельности. В 1947 г. он – тренер «Детройт Рэд Уингз». На этом посту Айван пробыл семь лет, и за это время его команда 6 раз подряд занимала 1-е место в основном турнире и трижды выигрывала Кубок Стэнли. В 1954 г. Томми Айван перешел в «Чикаго Блэк Хокс», где работает главным администратором и по сей день, много делая для подготовки резервов.
15
Стэн Микита родился в 1940 г. в Чехословакии. Так же как и Бобби Халл, Микита начал свой путь хоккеиста-профессионала в «Чикаго Блэк Хокс» (в 1958 г.). Играет центральным нападающим.
За 13 сезонов Микита провел 845 встреч, забил 348 шайб, сделал 578 результативных передач, набрав 926 очков.
Четырежды (в 1964, 1965, 1967, 1968 гг.) Микита удостаивался Приза Арта Росса, дважды (в 1967 и 1968 гг.) получал Приз Харта. В сезонах 1966/67 и 1967/68 гг. Стэн Микита показал исключительную агрессивность и результативность в сочетании с отличным спортивным поведением: он получил всего лишь 6 малых штрафов в 1966/67 г. (70 игр) и 7 малых штрафов в 1967/1968 г. (72 игры). Это достижение было отмечено присуждением Миките Приза леди Бинг.
Никому в истории НХЛ до Стэна Микиты не удавалось завоевать Призы Арта Росса, Харта и леди Бинг в одном сезоне. Миките удалось это сделать 2 сезона подряд!
С 1962 по 1968 г. Микиту неизменно называли среди лучших хоккеистов сезона, причем – за исключением 1965 г. – в первом составе. Назван он среди лучших и в 1970 г. (второй состав).
На счету Микиты 12 игр, в которых он забрасывал по 3 шайбы, и 1, в которой ему удалось добиться успеха 4 раза.
16
Элмер Васко родился в 1935 г. в Канаде. Защитник. В профессиональном хоккее с 1955 г., в НХЛ с сезона 1956/57 г., когда он начал играть в «Чикаго Блэк Хокс». В сезоне 1966/67 г. был вне профессионального хоккея, а с июня 1967 г. играл в клубе «Миннесота Норт Старз», но в самом начале сезона 1969/70 г. был отправлен в команду города Солт Лейк Западной хоккейной лиги.
В НХЛ провел 786 встреч, забил 34 гола и сделал 166 результативных передач. На скамье для оштрафованных провел 719 минут. Был включен в число лучших хоккеистов года в сезоне 1963/64 г. (второй состав).
17
Пьер Пилот родился в 1931 г. в Канаде. В профессиональном хоккее с 1951 г. В 1955/56 г. впервые появился в НХЛ, сыграв один сезон за «Чикаго Блэк Хокс». В следующем году выступал в Американской хоккейной лиге, а начиная с сезона 1956/57 г. Пилот бессменно играл в НХЛ – сначала в «Чикаго Блэк Хокс» и в сезоне 1968 69 г. в «Торонто Мэйпл Лифс». В 1970 г. Пилот ушел из профессионального хоккея.
Пилот провел 890 встреч, забросил 80 шайб и сделал 418 результативных передач. С 1959/60 по 1966/67 г. в конце каждого сезона Пилот неизменно оказывался в списке сильнейших хоккеистов НХЛ, причем сначала (I960, 1961, 1962 гг.) во втором составе, а затем 5 раз подряд в первом. Только один защитник НХЛ – Дуглас Харвей, закончивший свое выступление в профессиональном хоккее в команде «Сент-Луис Блюз», – чаще Пилота (11 раз) оказывался среди звезд канадского хоккея.
В 1963, 1964 и 1965 гг. Пилот был удостоен Приза Джеймса Норриса. Правда, Пилот отличался и большим количеством удалений – 1251 минута (9-е место в НХЛ за все время ее существования).