Его беспокоили и возможные риски — сейчас он отчётливо понял, что без старика отсюда не выберется — он просто не понимал, куда идти. А это давало его заказчику некую власть, чего Пирс совершенно не переносил. Но сейчас отступать было некуда и, понадеявшись на удачу, которая сопутствовала ему по жизни, он вернулся к наблюдению.
***
Хоуп, казалось, вознамерился истоптать пол в кабинете Министра, уже несколько часов нарезая по нему круги. Том дважды просил его прекратить, Гарри послушно останавливался, но через пять минут снова начинал ходить — он нервничал. Напрочь забытое чувство — беспокойство за любимого человека — сводило с ума. Старые страхи с готовностью подняли голову: он вспомнил, как не смог спасти жену и друзей.
Конечно, они были готовы. По крайней мере, Том был спокоен, и Хоуп старался убедить себя, что это не больше, чем просто нервы. У него ведь нет реальных поводов переживать, правда?
Министр отвлёкся от бумаг и глянул на часы, которые показывали без пяти минут одиннадцать. Он поднялся и чуть насмешливо глянул на Хоупа.
— Хватит метаться, лев. Идём?
Поттер настолько завис от непривычно тёплого тона и странного обращения, что застыл на месте. Потом он запоздало сообразил, что Том просто его подкалывает — Поттер всё-таки был гриффиндорцем. Даже если теперь он совсем не тот Гарри, каким был когда-то.
Странно, но простая фраза помогла Хоупу взять себя в руки. Он накинул на голову капюшон и встал справа от Тома — привычное место загадочного советника Министра — и они двинулись на выход.
Поттер пытался унять предательскую нервную дрожь во всём теле, но она становилась только сильнее. А если старик выкинет какой-нибудь неожиданный фортель? А если невыразимцы чего-то всё-таки не рассчитали со сферой-артефактом, которая должна обезопасить Тома от любого маггловского оружия, кроме, разве что, ядерной бомбы — Лорд и Хоуп были уверены, что до такого уровня безумия даже Дамблдор не дошёл.
«Хватит!» — мысленно прикрикнул на себя Гарри. Так ничего путного точно не получится. «А если ты всё-таки его потеряешь? — не унимался ехидный внутренний голосок. — Как потерял Джинни и Рона и многих, многих других. Что тогда будешь делать? Он ведь спас твоё никчемное существование в этом мире — нашёл способ для тебя остаться здесь…»
Поттер подавил желание схватиться за голову и сильно сжать её руками, напоминая себе, что у Тома всё-таки есть крестражи — он сам один из них. Конечно, что получится с ритуалом возрождения предсказать невозможно, но всё-таки это был шанс, хоть и весьма туманный… Кажется, у него уже паранойя, умноженная на дикий страх, рождённый пережитым в его прошлой жизни. Или всё же в этой? А, неважно… Он только радовался, что его младшая копия в Малфой-меноре, нежится в объятиях и любви Драко, а его друзья в Хогвартсе — хоть за мелких переживать не надо.
А перед Министерством на первый взгляд всё было абсолютно спокойно. Гарри сразу же, как только они вышли на улицу, приметил группу Пожирателей, которые сопровождали «Поттера». Парень несколько неуверенно, но с гордо вскинутой головой — создавалось ощущение, что показная бравада призвана замаскировать страх — двигался по направлению к ним. Хоуп ещё восхитился про себя талантами Рабастана, как всё резко пришло в движение. Откуда-то сбоку появились члены Ордена Феникса, которые тут же отправили залп разномастных заклинаний в Пожирателей. Артур Уизли даже успел прокричать:
— Гарри, ложись!
«Поттер» растерялся — это было заметно, но послушно упал на землю и начал отползать в сторону, отыгрывая роль. Пожиратели, тем временем, не растерялись. Большинство заклинаний орденцев приняли их щиты, а они сами не остались в долгу, осыпая нежданных нападающих градом проклятий. Завязывалась серьёзная битва.
Том незаметно для окружающих активировал сферу, находящуюся в кармане, и Хоуп, стоящий рядом, не увидел, но почувствовал, как его и Министра укрывает невидимый мощный энергетический щит, у которого был только один серьёзный недостаток: «заточенный» под защиту от физических предметов — пуль, снарядов и тому подобного, способных нанести сильный вред — он не обладал свойствами защиты в магическом плане.
Но тут расчёт был на то, что уж поставить пару сносных щитов от заклинаний Том и его советник более чем способны. И вообще, в данный момент всё предполагалось просто: Хоуп забирает «Поттера» и уводит в Министерство в рамках защиты, Том дожидается появления старика и при первом же удобном поводе кидает в него «Аваду» — что для всех выглядит как самооборона — а авроры и Пожиратели задерживают орденцев. Покушение — если оно и случится — нейтрализует щит.
Однако, как Хоуп и предполагал — всё пошло совсем не так. В «Поттера», к которому он только начал продвигаться, рикошетом угодило какое-то проклятие, и он потерял сознание. Оборотное зелье держалось, но состояние Рабастана беспокоило. Однако забирать бесчувственное тело под шквалом заклинаний, которые применялись, казалось, всё в больших количествах и отлетали веером во все стороны — это было чистейшей воды безумие.
Дамблдор появился как-то неожиданно — на значительном расстоянии, но на одной прямой с Томом. Он даже пытался разглагольствовать о чём-то, однако в общем шуме боя его никто не услышал. Хоуп, повинуясь внутреннему крику интуиции, обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как срабатывает щит невыразимцев, отражая несколько летящих в Министра пуль, и в него же летит луч «Авады», посланной Дамблдором.
Гарри даже не размышлял. Только мимолётно пожалел, что так и не удосужился сделать вторую защиту, вроде той, какой являлись его наручные часы. Сейчас же он даже не сомневался в том, что делает. От «Авады» можно только заслониться, но не уклониться — это факт. Почему-то вспомнилась мать, виденная в кошмарах, которые будили дементоры, когда-то давным-давно — в той жизни, которая сейчас казалась неправдой или просто сном. Она спасала любимое дитя. Какая насмешка судьбы — дитя сейчас спасает её убийцу, потому что он стал его любимым человеком. Поттер прыгнул вперёд, закрывая собой Тома.
Лорд с ужасом смотрел, как Хоуп кидается наперерез «Аваде» старика, становясь живым щитом между Министром и заклинанием, а он даже ничего не успевает сделать. Молниеносно пронеслись в голове какие-то уж совсем дурацкие мысли: «Я же сделал всё, чтобы он выжил. Я же всё придумал, он должен жить…»
Том судорожно вдохнул — внутри поднималась волна всепоглощающей ярости, смешанной с болью — и даже не сразу понял, что какое-то тело падает прямо перед Хоупом. Рудольфус Лестрейндж — бесконечно преданный своему хозяину — успел закрыть собой и его, и его советника. Что-то перевернулось в душе у Лорда, когда он вспомнил беременную Беллу на собрании. Рудольфус так ждал сына.
Руки сами толкнули Хоупа в сторону, а палочка уже указывала на Дамблдора:
— Авада Кедавра! — голос Лорда звучал холодно и отчётливо.
Желающих закрыть собой старика не нашлось, а может в пылу битвы его сторонники просто не успели среагировать — голубые глаза ещё смотрели с неким недоумением, а пронзительно-зелёный луч уже оборвал жизнь старого паука.
Как-то в один момент прекратился бой — орденцы растерянно замерли, а Пожиратели воспользовались их замешательством и со всех сторон полетело «Инкарцеро».
Хоуп, ещё не до конца осознавший произошедшее, машинально отследил взглядом предполагаемое место, где должен был находиться стрелок, учитывая траекторию полёта пуль. Обычная крыша какого-то здания — предсказуемо. Поттер применил заклинание улучшения зрения на расстоянии и убедился, что на данный момент крыша пуста. Что же, снайпера они уже вряд ли найдут, но стоит отрядить авроров — если он маггл, ему будет весьма проблематично выбраться с Косой аллеи без помощи Дамблдора.