– Значит, собрался в Тайвиэлию? – хмыкнула красавица. – На корабле или через Морской Портал?
– Порталом хочу воспользоваться, – пожал плечами Ларс. – У меня не так много времени. Собственно, я и зашёл-то попрощаться. Нужно успеть вернуться до новогодних торжеств. Дайана станет подарком на праздник. Так что… Лучше иметь запас времени, на случай… если что-то пойдёт не так.
– Хорошо, – кивнула своим мыслям Стеффия, всколыхнув серебристые локоны. – На море зимой неспокойно, шторма, да и кракены шалят. Портал дорого, но безопасно. И всё-таки… мне тревожно. Южные земли сами по себе опасны для любого чужака. Ты знаешь, тайвийцы вспыльчивы и зачастую ведут себя враждебно. Тебя могут убить, просто признав в тебе норленца. Это большой риск.
– Теффа, скажи мне, какие из моих путешествий были безопасны? Риск – моё второе имя, – усмехнулся Ларс. – Ты сомневаешься в том, что я могу добыть какую-то там птицу?
– Нет, но, если бы всё было так просто, дайан продавали бы на каждом углу… Говорят, что идти в Долину Грёз – верная смерть. Дайны убивают всех ещё на подступах к таинственной Земле Крылатых.
– Дайны?
– Да, так называют мужчин, воинов, – пояснила Теффа. Видно, у него было такое обескураженное лицо, что Видящая расхохоталась. – А ты думал, там только прекрасные и нежные девы? Сидят и ждут, пока за ними явится кто-то вроде тебя, дабы посадить их в золотую клетку. Нет, дорогой, нет. Просто охотятся только за дайанами – именно они по преданию обладают магией удачи и процветания. И с ними проще справиться. Да и держать в доме красивую невольницу куда приятнее, чем какого-то дикаря. К тому же, говорят, что дайны обращаются не в прекрасных птиц, а в уродливых крылатых ящеров. Птиц они напоминают лишь отдалённо. Зато их клыкам и когтям можно только позавидовать. Слышала ещё, что способность к обращению у Крылатых как-то связана с луной.
– То есть? Они не всегда могут обращаться в людей? – нахмурился Ларсен. – Как же мне тогда понять, что это действительно дайана, а не какой-нибудь перекрашенный синькой павлин?
– С этим могу помочь… Помнишь, ты мне привозил один медальон – клык лисицы-оборотня, вплавленный в солнечную медь? – хитро прищурилась Стеффия. – Я его усилила, теперь он позволяет отличать ложь от правды. Могут одолжить…
– Спасибо, Теффа, – он улыбнулся и благодарно кивнул. – Уж я в долгу не останусь, привезу тебе с юга подарочков.
– Я на это надеюсь, – томно мурлыкнула Видящая. – Кстати, мне в голову пришла одна мысль… Ты слышал про Базар Тысячи Чудес?
– Какой же «ловец редкостей» про него не слышал? – усмехнулся Ларсен.
– Вот туда и отправляйся в первую очередь! – подсказала Стеффия. – От Морского Портала до Базара не больше двух дней пути. А там, говорят, продают такие диковинки, которых нигде не найти. Как знать, может и дайана обнаружится. С моим подарочком ты сразу определишь её подлинность. Вот и не придётся тебе, рискуя жизнью, соваться в Долину Грёз. Получишь птичку и вернёшься обратно Порталом. Всё легко и быстро. И никакого риска…
– Ох, красота моя, когда всё звучит так гладко да сладко, это значит только одно… – рассмеялся Ларсен, – на деле всё окажется совсем иначе. Хотя… у меня ведь будет птица удачи! А, значит, всё должно сложиться более чем удачно.
– Ага, – хмыкнула Теффа. – А слыхал ты такую байку про дайан? Дескать, везеньем одаривают они лишь по своей воле, тех, кто к ним с добром, кто счастливую долю в их глазах заслужил. Если птичка в новом доме живёт как королева, вот тогда она и хозяев своих будет баловать удачей да богатством. А если обидеть такую крылатую деву, если насильно её в свой дом привести, то не одарит, а отберёт удачу волшебная дайана. Нашлёт такое проклятие, что все несчастья мира придут к твоему порогу. Не боишься прогневать крылатую деву, Везучий Ларс, а? Вдруг обидишь чем, она и отомстит… Смотри, руки-то не распускай!
– Ты этими байками пугай дураков, которые к тебе за гаданиями и пророчествами приходят! – холоднее, чем собирался, бросил Ларсен. – А я не верю в удачу. И не верю в проклятия. Я сам себе судьба. Своими руками жизнь свою создаю. И впредь ничего менять не намерен.
***
От Стеффии Ларс ушёл, наверное, спустя час, а то и больше. На дорогу получил сотню напутствий и увесистый свёрток с разными полезными артефактами, амулетами, зельями и прочей колдовской дребеденью.
У него и своих запасов – на год вперёд, но, раз Теффа решила сегодня поиграть в «заботливую женушку», не стал ей перечить. Никогда ведь не знаешь, что может пригодиться в пути. А у неё всё-таки пророческий дар имелся, вдруг предусмотрела что-то такое, о чём забыл сам Оллье.