– Мариша, наконец-то ты пришла! – радостно проорал Сашка, стоя на самом верху вышки. – Поднимайся сюда, заценишь прекрасный вид.
Девушка приложила ладонь козырьком ко лбу и посмотрела наверх. Она не очень любила нырять с большой высоты, поэтому только досадливо махнула.
– Нет уж, – отказалась, направляясь к загорающим на покрывале девушкам, – мне и с земли все по нраву.
– Ну Маришка-а-а! – заныл парень, принявшись размахивать руками. – Я же не заставляю тебя нырять, просто глянь.
– Ой, Марин, да слазь ты разок, а то этот горлопан всю округу сюда соберет. – Алина недовольно поморщилась, переворачиваясь с живота на спину. – Он нас всех заставил туда залезть. Хвастается этой вышкой, словно сам строил!
– Ну, строил – не строил, но именно Саша предложил Семену Аркадьевичу ее сделать, – заметила Валя. – А наши парни с вышки теперь практически не слазят.
– Вот именно! – Аля недовольно надула губы. – Я его теперь только издалека вижу, когда мы здесь.
– Мариишка-а-а! – напомнил друг о себе, сложив руки рупором, будто так его голос не было слышно.
– Чтоб тебя! – недовольно буркнула Марина и уже громче крикнула: – Иду, жди!
– Ура-а-а! – Сашка принялся вытанцовывать что-то непонятное в духе дикарских плясок.
– Ну дите дитем же, – бубнила под нос девушка, придерживая подол сарафана и карабкаясь по лесенке. – И что только Алька нашла в нем? Видимо, все-таки внешность сыграла решающую роль в ее выборе.
– Ну ты как черепаха! – возмутился парень, когда она наконец поднялась на площадку. – Смотри, какая красотень!
Марина хотела было вспылить, но, оглядевшись, восхищенно выдохнула. Вид с вышки открывался действительно красивый. С одной стороны – город с невысокими аккуратными домиками, утопающими в зелени, с другой – бескрайняя гладь моря.
– А ты лезть не хотела. – Саша понимающе усмехнулся и направился к самому краю, собираясь спрыгнуть. – Встретимся внизу, если осмелишься последовать за мной!
Не успела она и слова сказать, как он стремительно полетел в воду. Стоя у кромки площадки, Марина пристально вглядывалась в морскую гладь, пока Сашкина голова не показалась над поверхностью.
– Позер! – фыркнула неодобрительно – следовать за ним столь экстремальным способом она точно не собиралась.
Неожиданно сильный порыв ветра буквально снес ее с вышки, и она полетела вниз. Перед тем как нырнуть, Марина успела услышать, как на берегу закричали девочки, и набрать воздуха.
Погрузившись в водную толщу, девушка почувствовала, как ее словно тисками сжали, выдавливая воздух из легких. От прилива ужаса она задергалась, пытаясь освободиться неизвестно от чего. Только это непонятное нечто не собиралось выпускать несчастную жертву. Сознание от нехватки воздуха стало меркнуть, вокруг ярко вспыхнуло, в следующий миг девушка упала на какую-то твердую поверхность, а над ее головой раздался удивленный возглас.
Измученная психика не выдержала такого потрясения, и Марина уплыла во тьму.
Высоко в небесах, в скрытом облаками парящем дворце перед магическим хрустальным шаром сидела миниатюрная блондинка и смотрела, как над бессознательной мокрой девушкой, ругаясь на все лады, суетился мужчина, а рядом с ним, бестолково размахивая руками, причитала красивая брюнетка.
– Ой, промахнулась немножко. – Наблюдательница досадливо поморщилась. – Хорошо хоть на стол уронила, а не в жерло вулкана!
Недовольно тряхнув головой, она внимательно следила за происходящим в стеклянном шаре. А там уже полным ходом шла спасательная операция. Мужчина делал искусственное дыхание, пытаясь привести девушку в сознание. Брюнетка в роскошном платье винного цвета что-то тараторила, то и дело всплескивая ладонями или прижимая их к пышной груди. Можно было бы решить, что она переживает за свалившуюся на них незнакомку, если бы не еле заметно кривящиеся пухлые губы и тень недовольства, мелькавшая в шоколадного цвета глазах.
Еще некоторое время понаблюдав за разыгравшимся представлением, блондинка усмехнулась, обнажив остро заточенные акульи зубки, и пробормотала:
– А это должно быть очень весело!
Александр Гелхар, граф Каслар оторвался от незнакомки и с облегчением увидел, как она судорожно вздохнула и закашлялась. Вид воды, исторгшейся изо рта бедняги, принес ему чувство морального удовлетворения за спасенную жизнь, кем бы ни была нежданная гостья, вывалившаяся из портала на стол в его доме. Живого человека допрашивать проще, чем труп. И только он об этом подумал, как девушка вновь затихла.