Вернее, утром Алекс думал именно так. И даже когда ларра Тонья старательно очаровывала его, еще размышлял об этом. А потом на обеденном столе вместо десерта оказалась незнакомая полуголая девица, и приоритеты слегка сместились.
Жаль, конечно, что она не Забирающая. Еще от одной целительницы экстра-класса империя не отказалась бы. Особенно теперь, когда их мир ждут большие перемены.
В дверь постучали, отвлекая Александра от раздумий.
– Войдите! – Он откинулся на спинку кресла, разминая затекшие плечи.
– Мой господин, где предпочитаете ужинать? – спросил дворецкий, переступив порог кабинета.
Граф ненадолго задумался.
– Пожалуй, на веранде. Сегодня будет чудесный закат.
– Несомненно. – Сар Зандр, поклонившись, тихо вышел из кабинета.
Встав, Алекс подошел к окну и задумался. Ему предстояло еще многое сделать перед завтрашним разговором. Во-первых, нужно выяснить, откуда к нему попала «гостья» и кто она вообще такая, и только потом выстраивать линию поведения. Девушка вполне могла быть подослана кем-то из недругов. А значит, предстояла увлекательная игра.
Прикрыв глаза, водный маг мысленно воссоздал образ незнакомки. Она определенно была красавицей. Высокие скулы, аккуратный прямой нос, четко очерченные губы, густые ресницы и тонкие дуги бровей. Стройная фигура, небольшая, но красивая грудь, округлые бедра, изящные лодыжки, длинные музыкальные пальцы на руках. Александру хватило минуты, чтобы запечатлеть в памяти образ девушки. Дело за малым – очаровать и выпытать все тайны.
Да, определенно будет весело.
Глава 2
Марина резко распахнула глаза и начала судорожно хватать воздух ртом и барахтаться, и только спустя некоторое время поняла, что находится не в воде. Замерев, но не прекратив глубоко вдыхать, словно не могла надышаться, и чувствуя, как сердце бешено колотится от испуга, попыталась успокоиться. Пока не сообразила, что в ее комнате над кроватью никогда не висел балдахин.
Скосив взгляд, с недоумением осмотрела незнакомую комнату. Можно было бы подумать, что попала в больницу, только вряд ли в палатах делают такой ремонт. Слишком дорого смотрелись и покрытие стен, и белая прикроватная тумбочка с золотистой окантовкой, и большая картина с изображением бушующего океана. Приподнявшись на локтях, девушка хмуро огляделась и испуганно ойкнула, наткнувшись глазами на сидящего неподалеку незнакомого мужчину, с интересом наблюдающего за ней.
– Кто вы? – хрипло спросила, почувствовав себя неуютно под его взглядом.
Мужчина нахмурился, слегка подался вперед и склонил голову набок, словно пытаясь расслышать, что ему говорят. При этом так и не отвел внимательного взгляда. Марина решила, что у него плохо со слухом, и даже испытала укол жалости к незнакомцу: «Такой красивый, а с дефектом».
– Кто вы такой и где я нахожусь? – громче повторила вопрос, стараясь четко выговаривать слова.
Незнакомец несколько мгновений не двигался, затем, откинувшись на спинку кресла, с веселым удивлением в голосе что-то сказал. Теперь настал черед Марины хмуриться и склонять голову – мало того, что совершенно не поняла сказанного, так еще и не смогла определить, на каком языке. Само построение слов было совершенно не знакомо, словно мужчина произнес просто набор звуков.
– Простите, что? – уточнила, испытав беспокойство. – Я… не совсем поняла.
В ответ прозвучала все та же белиберда, и в голосе говорившего ощущалось явное сожаление. Наверное, именно поэтому, когда он встал и направился к ней, Марина шарахнулась в сторону. Спеша оказаться как можно дальше от чужака, она окончательно запуталась в одеяле и полетела на пол. Прикроватный коврик оказался довольно мягким, но это не спасло девушку от ушибов. Глухо застонав, она приподнялась на вытянутых руках, дернула спеленавшую ее ткань и… взлетела вверх. Не успела понять, что происходит, как девушку вновь уронили на матрас, мягко спружинивший под ее весом. Извернувшись, хотела возмутиться таким произволом, но так и застыла с открытым ртом – мужчина стоял с другой стороны широкой кровати, а значит, никак не мог поднять ее на руки и перенести. Из-за непонимания происходящего паника бурной волной нахлынула на Марину, она непроизвольно подтянула одеяло к подбородку и широко открытыми глазами уставилась на мужчину.
– Атао, – четко произнес он, и девушка провалилась во тьму.
Еще некоторое время посмотрев на спящую, Александр вздохнул и мысленно позвал: «Наставник?»