Алекс медленно кивнул.
— Допустим.
— Но при всём этом я говорил с Дейзи онлайн — что не сработало в реальности — и с Кэтрин, — я сделал быстрый глоток и сосредоточился на столе. — Покинув Милли ночью, я расстроился из-за произошедшего и написал Кэтрин о том, что было.
Эд кашлянул в кулак.
— Я рассказал, что у меня не только чувства к подруге, Милли, но и что я хотел встретиться с ней. Если вкратце, Кэт написала и призналась, что переезжает в Массачусетс.
— Друг, серьёзно? — спросил Крис. — Это… странно.
Я не упустил то, как Алекс склонился и прижал ладонь ко лбу. Я осторожно сказал, глядя на него:
— Если ты думаешь, что Милли — это Кэтрин, то ты прав.
Они вскинули головы и уставились на меня.
— Погоди, что? — Крис отодвинулся.
— Я выяснил это прошлой ночью у неё дома, — сказал я им. — Она говорила, что хотела, чтобы мы попробовали быть вместе. Когда я склонился обнять её, то понял, что у неё такой же шрам на плече, как у Кэт на аватарке. И Кэт опечаталась с «эго», как делает Милли, — я посмотрел на них, убеждаясь, что не казался им безумным. — И ещё кое-что — её папа болен, и мама умерла, когда она была младше. Она не так близка с сестрой. Я догадался и дал ей шанс рассказать о Кэт, … и она им не воспользовалась. Я на девяносто девять процентов уверен, что она — Кэтрин, и я дал ей много шансов рассказать, но она этого не сделала. Она просто продолжила лгать.
Они молчали. Просто в шоке впитывали это.
— С одной стороны, я понимаю, — сказал я. — Между нами в реальности кое-что произошло, и она не хочет, чтобы другая личность мешалась. Но при этом зачем вообще она это вытворяла и скрывала от меня?
— Чувак, — тихо сказал Крис. — Если это правда, то это полный пиздец.
Через пару секунд я понял, что Эд, который всегда высказывал своё мнение, молчал. Его лицо было напряженным, словно он ждал, что на него накричат… так он выглядел, когда я ловил его пялящимся на задницы студенток.
— Что с тобой? — спросила я.
Он не оторвал взгляда от салфетки, которую методично терзал.
— Ничего.
— Бред, — я вспомнил, как странно он вёл себя утром на заднем крыльце в доме моих родителей. — Серьёзно, Эд.
— Просто… — он взглянул на Алекса. — Я говорил ей, что нужно рассказать тебе.
Я не сразу его понял. Я слышал его слова, но при этом значение не сразу ударило меня, пока он не взглянул на Алекса. Тот покачал головой, подняв пиво к губам.
— Это ты помог ей написать последнее сообщение, — тихо сказал Алекс.
— Я миллион раз просил её рассказать ему! — возразил Эд.
— Постойте, — я опустил бокал и поднял руку. — Стоп-стоп. Что происходит? — у меня уже не было слов. Я просто смотрел на Эда, а потом на Алекса и снова на Эда.
Эд опустил руки на стол.
— Эта херня никогда не работает!
Наступила тишина, и Крис присвистнул.
— Ты знал? — спросил я и услышал злые нотки в голосе. — Давно? — я покачал головой. — Ты знал тем утром в доме моих родителей, да?
Эд сжался.
— Я вас услышал.
— Ты услышал, как они занимались сексом? — Крис рассмеялся. — Не повезло.
Алекс махнул официантке, что ему нужно ещё пива.
— До сих пор ржу с того, что у них был секс в доме родителей, когда мы все там были.
Я повернулся к Алексу.
— Когда ты узнал?
— Я узнал всего два дня назад.
— «Всего» два дня назад?
Моя кровь кипела.
Тревога на лице Эда росла.
— Я знал около недели. Ты должен понимать, что она всё время была на стрессе от этого.
Крис покачал головой, глядя на Эда, будто тот был призраком.
— Она и должна была.
— Она пришла и хотела услышать совет. Она прочла твоё последнее сообщение и…
— Ты читал моё сообщение? — спросил я.
Эд посмотрел на Алекса, а потом на меня.
— Мы оба.
— Вашу же мать, — я прижал ладони к глазам. — Ребята, всё пошло по одному месту.
— Всё вышло из-под контроля недавно, — Алекс попытался сгладить ситуацию. — Правда. Всё это произошло очень быстро. Она сама запуталась.
— Но я дал ей кучу шансов сегодня, а она сидела и лгала. Снова, — сказал я.
— Ладно, — отозвался Алекс, — если честно, она хотела рассказать тебе, но мы подумали, что будет проще, если Кэт просто исчезнет. Она не хотела быть зловредной.
— Если она хотела мне рассказать, почему ничего не сделала? Что я должен чувствовать по этому поводу? Она хочет начать отношения со мной, но не может даже в первый день быть честной?
— Я о том, — сказал Алекс, — что ты тоже сыграл с ней, потому догадался, что она была Кэтрин, но она не знала, что ты в курсе.
— О, думаю, она знает, что я об этом знаю, — сказал я им. — Это не одно и то же.
Крис со стоном опустил голову на ладони.
— От этого у меня голова разболелась.
— Зачем она вообще завела другой аккаунт? — спросил я, терпение заканчивалось. — Зачем дала увидеть свой профиль?
— Серьёзно? — Эд развёл руками и пожал плечами. — Наверное, она думала, что ты поймёшь. Она начала с того, что ей надоели фото членов, и она хотела быть «собой», — он показал кавычки в воздухе, — а потом совпала с тобой и подумала, что будет забавно… и всё закрутилось.
— Это даже обнадёживает, — кивнул Алекс, — да? Что для неё это тоже стало чем-то настоящим?
— Ты реально это поощряешь? — спросил я у него.
— Я о том, что ложь растёт как снежный ком. Можно начать с хорошими намерениями… а потом всё выходит из-под контроля.
Я с изумлением уставился на него.
— Это можно оправдать, когда ты трахаешься с незнакомцем, а не с лучшей подругой.
Все стихли, и я понял: я редко кричал. Но сейчас я пылал. Алекс и Эд знали, что Милли лгала мне, поддерживали её. И она сама себя уже не понимала, раз не могла поступить правильно.
Я чувствовал себя идиотом.
Я чувствовал себя чужим.
Я чувствовал себя униженным.
Поднявшись, я бросил на стол пару двадцаток. Сердце било по рёбрам, будто боксёр отрабатывал удары.
— Да пошли вы, парни.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Милли
Я выключила телевизор, и в доме погрузился в тишину. Я не могла даже сказать, что смотрела. Машина проехала на улице, и впервые с тех пор, как Рейд ушёл прошлой ночью, я не стала выглядывать в окно, чтобы проверить, он ли это.
Он сказал, что всё обдумает. Сегодня я работала дома и держала телефон и ноутбук при себе постоянно, выглядывала его, как только слышала звуки снаружи…
Уверена, он не вернётся.
Ноги онемели к тому времени, когда я поднялась, чтобы пройти на кухню. Я проверила содержимое холодильника, но ничего не видела, пытаясь убедить себя, что голосок в голове ошибался, и Рейд не испугался.
Похоже, он знал.
Я не знала, как, но почувствовала это. Заметила в его лице зарождающееся осознание, а потом попытку скрыть гнев.
Как бы я ни пыталась дышать медленно и выдыхать на счёт пять — снова и снова — паника оставалась, настойчиво разрастаясь с каждым ударом сердца. Рейд ещё ни разу не злился на меня. Я трещала по швам. В комнате было слишком жарко. Запах мыла Рейда остался в воздухе, и, повернув голову, я ощутила его запах на ткани футболки.
Повернувшись на дрожащих ногах к двери, я отыскала ключи и поехала по городу.
* * *
Солнце почти скрылось, когда я попала на пляж Хендри. Мысли приезжать сюда не было. Я просто села в машину, не думая о конечном месте. Когда маленький голубой пикап с доской для сёрфинга на крыше повернул передо мной, я последовала за ним.
Даже с поднятыми стёклами я ощущала соль в воздухе. Он был тяжёлым и влажным, и на парковке было достаточно прохладно. Я знала, что у воды будет ещё холоднее.
Я вылезла и вытащила из багажника свитер. Он был ужасным, старым, но тёплым, и я хранила его для остановок в «Cajé», где постоянно работал кондиционер, и для таких вот поездок на пляж. Ему было уже много лет, и, хоть я его стирала, он всё ещё слабо пах кофе.
С ключами и телефоном в больших карманах я пошла по парковке мимо площадки для мытья собак и ресторана с сине-жёлтыми зонтами. Трава клочками росла у камней на песке. Я пересекла дорожку и спустилась по маленькой лестнице к пляжу.
Слева от вышки спасателя, где можно было отпускать собак с поводков, бегал активный золотистый ретривер, прыгая на волны, бьющиеся об берег, гнался за ними в море. Я села на песок: достаточно близко, чтобы любоваться океаном, но при этом оставаться сухой. Хотя бы на время.