Мама Рэйя никогда не считала своего сына странным или «отклонённым», как называли его подруги за её спиной. Она всегда видела в нём нечто большее, некий потенциал. Но воспитывать такого ребёнка не простая задача. Это требовало больше времени, нервов и любви.
Из-за своей «непохожести» Рэй часто получал хмурые взгляды от соседей, знакомых. Мать знала это и всегда пыталась подбодрить сына.
«Ты мой вечный двигатель», - смеялась она, сильнее прижимая непоседу к груди.
Маленькие дети – маленькие шалости. Повзрослев, мальчика мучила всё та же проблема. Теперь он потерял свою непосредственность, и его проделки стали раздражать окружающих.
Рэй прекрасно понимал это. Он пытался утихомирить свой вспыльчивый нрав, даже добровольно ходил к школьному психотерапевту. Психологические тренинги и мамина вера в него помогали до тех пор, пока кто-нибудь не начинал задирать мальчика.
К четырнадцати годам он практически излечился от недуга. При помощи аутогенных тренировок[2], медитации[3] и визуальной релаксации[4] он улучшил концентрацию внимания, снизил импульсивность практически до уровня «нормального человека».
Мать очень гордилась им, когда узнала, что его взяли в спортивную секцию по баскетболу. Там он и познакомился с Болдуином. Слаженно работая в команде, они прославили школу на весь штат. Им пророчили завидное будущее в Бруклин-Нетс[5], если бы…
После смерти матери Рэй сорвался. Слетел с катушек.
Никто из родных не обращал на него внимания. Всем было плевать, как мальчик справляется с потерей близкого ему человека, возможно, единственного, кто мог его понять.
День катастрофы стал для мальчика переломным моментом. Он начал прогуливать школу, бросил тренировки, шатался по клубам, выпивал и постоянно попадал в передряги.
Рэй никак не мог перестать злиться на окружающих, виня всех в произошедшем.
Он ненавидел всю «гребанную вселенную».
Почему именно в тот день, в тот самый момент, когда мать Рэйя проезжала мимо, пьяному придурку на грузовике захотелось сделать звонок?
Он не мог понять, почему именно его матери суждено было погибнуть в аварии, а мужику выжить.
Почему это происходит с теми людьми, которые действительно заслуживают жизни?
Рэй никак не мог разобраться со своими чувствами. Боль, ненависть, обида, гнев разрывали его на пополам.
Да ещё у некоторых парней хватало наглости издеваться над ним. За что они и нарывались на его кулаки.
Прошёл почти год после происшествия, когда отец, убитый горем, наконец, обратил внимание на поведение сына. Да и то после того, как узнал, что его ждёт отчисление.
Вернувшись после очередного вызова директора в школу, отец поднялся к сыну в комнату, устало прислонившись к косяку двери одним плечом, виновато глядел на него. Он совершенно забыл о том, что горе принадлежало не только ему одному.
Рэй сидел на заправленной кровати, потупив взгляд, разглядывал поношенные кроссовки. Содранные в кровь костяшки пальцев ныли от боли.
– Я не стану извиняться. Этот ублюд… – он осекся, вспомнив, что мать не любила «сквернословов», к тому же перед ним все-таки стоял отец. – В общем, он получил по заслугам. Я не собирался это терпеть.
Джастин Коул давно нарывался на драку, каждый раз придумывая что-то новенькое, чтобы вывести Рэйя из себя. Сначала распускал о нём разные слухи, потом начал подкарауливать его друзей и избивать до полусмерти, даже один раз увёл у него девушку. И Рэй всё терпел, потому что знал, если его уличат в драке, то автоматически вылетит из команды. Но теперь-то ему было наплевать на свой имидж, и он с радостью отправил Джастина на больничную койку.
Рэй уже приготовился к поучительной лекции, но отец вдруг произнес:
– Мудрые люди не обращают внимания на глупцов и их провокации.
Парень застыл, подняв заинтересованные карие глаза на отца.
Давно он не слышал от него глубокомысленных изречений. Раньше они всегда раздражали, но спустя год услышать что-нибудь из прошлой жизни, знать, что отец вернулся хоть на несколько минут было немного успокаивающе. Словно намазать мазь на глубокую рану. Правда, сверху то она затянется, но рубец всё равно останется.
– Я старался, правда, но… – Рэй прикусил разбитую губу. – Это снова началось. Не могу контролировать себя… – выдавил он. В груди защемило, дыхание сперло.
Ну вот и всё. Он признался, что у него снова начались неконтролируемые приступы злости. Теперь, его отправят к какому-нибудь высококвалифицированному чудику ковыряться в его душе.