Лорел скучала по тому времени, когда её жизнь была сплошным весельем, которое дарил ей Фейд, но и это было одной сплошной ложью. Всё это было ненадолго…
Сильнее запахнув кожаную куртку, Лорел опустила глаза, не давая прохожим увидеть своё зареванное лицо. Однажды она уже делала так. Девушка вдруг хмыкнула. Казалось, это было миллион лет назад.
Тогда ей было всего шестнадцать, когда она глубокой ночью одиноко бродила по мокрым после сильного ливня тротуарам города. Она чувствовала себя брошенной и ненужной. Девушка дышала на ладони, пытаясь согреть заледеневшие пальцы. Поздняя осень давала о себе знать, хлестая девушку ледяным ветром, но она вовсе не собиралась возвращаться домой.
Бесконечно тянулась вереница магазинов, кафешек, банков. Иногда ей казалось, что людей, кроме одежды, еды и денег ничего не интересует.
Лорел подняла голову, услышав шум. Впереди происходила какая-то суматоха. Люди возмущенно кричали, пытаясь удержаться на ногах, когда мимо них, расталкивая всех бежала группка подростков. Толкнув впереди идущую парочку, так, что девушка чуть не впечаталась в витрину бутика, мимо Лорел, пробежали парень с девушкой. Смеясь, они держались за руки, и выглядели очень счастливыми и свободными.
Волосы парня с осветленными кончиками были похожи на колючки ежика, но синие джинсы и чёрная рубашка казались вполне нормальными. Его спутница - длинноволосая блондинка была в джинсах-сигаретках, сиреневом топе и белой короткой курточке.
Пока Лорел завистливо смотрела им в след, мимо неё промчались ещё несколько парней и девушек, скрывшись за углом магазина.
Она заинтересованно обернулась, но испуганно ахнула, когда парень словно ниндзя, перепрыгнув через горшок с маргаритками, приземлился у самого носа девушки. Небесно-голубые глаза сощурились, и, подмигнув ей, исчезли.
В поле зрения появились патрульные. Один из них, круглый, будто пончик, которым он явно злоупотреблял, схватил Лорел, больно выкручивая руки.
– Попалась! Будешь знать, как воровать… – Он крикнул своим напарникам, которых Лорел после окрестила «высокий и высоченный». – Она у меня, ловите остальных.
Девушка почувствовала, как сердце ушло в пятки.
– Это ошибка! Вы меня с кем-то путаете… – она пыталась вырваться из мертвой хватки патрульного, рассчитывая на помощь прохожих. Но те лишь неодобрительно качали головами и бросали на неё презрительные взгляды. Она отвернулась и увидела, как чёрная фигура в капюшоне отступает в темноту у магазина через дорогу. Затем обернулась к патрульному.
– Я ни в чём не виновата! Пожалуйста… мне больно!
– Заткнись!
Мужчина был не умолим и пытался надеть на неё наручники, пока тащил к патрульной машине.
– Все вы так говорите. Сначала натворите дел, затем плачете. И как только родители вас терпят. Ай! Маленькая дрянь.
Лорел извернулась и со всей силой пнула его в коленку. Патрульный споткнулся, но схватил Лорел за юбку, дернув на себя:
– Стоять!
На глазах у девушки лицо патрульного ударилось о дверь машины, потом ещё раз, пока тот не выпустил её юбку из рук. Она шокировано уставилась, как тот самый «парень-ниндзя» ловко забрал наручники у мужчины и дернув его руку на себя, просунул её в открытое окно патрульной машины и щелчком приковал полицейского к рулю.
– Что стоишь? Бежим.
Парень схватил Лорел за запястье и потащил в глубь квартала. Когда, по расчетам девушки, они были в безопасности, она резко остановилась:
– Хватит, – запыхаясь произнесла она. Из-за капюшона лица парня не возможно было разглядеть.
– Мне нравятся твои раскрасневшиеся щеки.
– Если ты думаешь, что эта дурацкая фразочка поможет тебе не получить от меня по лицу, то ты сильно ошибаешься.
Лорел с вызовом смотрела на парня, сжав руки в кулачки.
– Эй, я только что спас тебя от тюрьмы. А ты хочешь ударить меня. Разве прилежных девочек вроде тебя не учат хорошим манерам?
– Вообще-то, я по твоей милости оказалась в этой ситуации. И с чего ты взял что я прилежная?
Он снял капюшон толстовки, открывая взору дерзкую улыбку. Он был старше девушки на несколько лет. Озорные чёрные глаза пропутешествовали по её телу.