– Как ты узнал?
– У тебя лёгкий британский акцент.
Рэй остановился, ожидая зелёный свет. Он был рад, улучить момент, чтобы полюбоваться девушкой не только краем глаза.
– Ты ведь оттуда?
– И да, и нет. Жила там несколько лет, училась в университете, потом вернулась, чтобы присматривать за бабушкой.
– С ней всё в порядке?
– Да, идет на поправку.
Машина тронулась с места, вливаясь в поток. Девушка задумчиво прикусила губу, уставившись в окно.
– Я никогда не делала тату.
Парень улыбнулся, демонстративно поднял большую ладонь и загнул палец.
– Не может быть!
Лорел невольно пробежалась взглядом по нему, отметив полоску загорелой кожи под расстёгнутым воротом рубашки. Одежда на нём была хоть и простая, но идеально подчёркивала мускулистую фигуру. Она поняла, что этот человек никогда не любил галстуков.
– Я видела тебя без рубашки, и там не было татуировок.
– То была только половина меня. – Парень подмигнул ей и повернул направо. – Могу продемонстрировать.
– Нет, – поспешно добавила она. Если его целью было смутить девушку, то у него хорошо получилось.
– Ты многое теряешь, – томным голосом добавил тот, на мгновение заглянув в «лаймовые» глаза.
– Твоя очередь, – напомнила девушка, прогоняя назойливые образы обнаженного парня.
Рэй пробарабанил длинными пальцами по рулю.
Мимо проехал полицейский на мотоцикле, взгляд парня зацепился за пустую кобуру.
– Я никогда не стрелял из оружия.
Лорел еле заметно вздрогнула, умело скрыла за закрыванием окна. Ей вдруг стало зябко.
Рэй удивленно прищурился, когда она загнула безымянный палец.
– А ты горячая штучка. И как?
– Мне не понравилось. – Она досадливо пожала плечами и быстро перевела тему: – Я никогда не готовила.
Между ними повисло молчание, но он загнул второй палец.
– Паршиво, да? – шепнула девушка, стыдливо опустив глаза.
– Тоже мне проблема, – он ободряюще улыбнулся. – Этому можно научиться. Кстати, сегодня и попробуешь.
– Да, наверное.
– Я никогда не был снизу, – выдержав паузу, добавил Рэй, широко улыбаясь.
– Снизу чего? – Между её бровей залегла маленькая морщинка. Она коснулась гладкой панели. – В смысле… под капотом?
– В смысле… под мужчиной, – он скопировал её недоверчивый тон.
Она рассмеялась и загнула пальчик.
– А сверху? – парень приподнял брови.
– Моя очередь. – Улыбаясь, Лорел показала ему оставшиеся два пальца. – Я никогда не… – она остановилась и сдалась. Ничего не приходило в голову. – Чёрт, даже не знаю, я столько всего делала.
– Может сыграем «В моей жизни бывало»?
Она рассмеялась.
– Кажется, мы и так много узнали друг о друге за один вечер.
– Один вопрос. – Рэй сглотнул. – Этот твой бывший…
– Фейд, – подсказала девушка.
– Да. – Рэй переключил скорость. – Почему вы расстались?
Лорел задумчиво погладила большим пальцем серебристую застежку на сумочке.
– Я думала, что была его единственной. – Ироничное пожатие плечами. – Но как это часто бывает… ошиблась. Ему не было до меня дела.
– Паршиво.
Лорел повернула голову:
– У тебя есть девушка?
– Нет, я ни с кем не встречаюсь. – Парень замолчал, затем вздохнул, собираясь с духом. – Но я когда-то был…
Лорел нагнула голову, чтобы через лобовое стекло увидеть вывеску «Ночные грезы», сияющую яркими огоньками.
– Мы уже приехали, – она радостно улыбнулась.
Ближайшие места на парковке были заняты, им пришлось остановиться поодаль.
– Прости, ты что-то хотел сказать?
Рэй заглушил мотор, провёл рукой по волосам, взлохмачивая их.
– Да. Говорю, я когда-то был здесь. А ты?
– Нет. И как?
Девушка невольно пробежалась взглядом по территории, освещённой яркими фонарями. При таком освещении сложно было что-то не доглядеть. Но внутреннее беспокойство не покидало её со вчерашнего вечера.
«Нечего бояться, – мысленно успокаивала себя она. – Ведь со мной рядом Рэй.»
– Хорошее место, – сказал он, загадочно улыбаясь, и выскользнул из Audi, чтобы открыть пассажирскую дверцу.
***
Ресторан находился в самом сердце Нью-Йорка – Манхэттен. Оказалось, что раз в месяц менеджер заведения организовывал мастер-классы, которые, в основном (по наблюдению Лорел), учувствовали «богачи». Она чувствовала себя неловко среди непривычной роскоши. Всё это общество напоминало о её матери, которую она презирала всю жизнь… Но тёплая рука Рэйя, придерживающая за талию, придавала девушке уверенности.
Сначала метрдотель провёл экскурсию по огромному залу. Колонны в греческом стиле упирались в высокий стеклянный потолок, открывающий потрясающий вид на тёмное небо. Маленькие прозрачные капельки длинной струйкой спускались вниз, хаотично усеивая «стеклянный небосвод».