Судя по тону, он ни чуточки меня не боялся.
— Другого. У нас академия, а не бордель, некромантов хватает.
На самом деле я блефовала, но откуда Алексу знать? Я проверяла, он понятия не имел о магическом образовании, за всю жизнь во плоти ни разу к стенам академии не приблизился, даже чтобы табличку с названием прочитать.
— О, уж где-где, а в борделе некромантов хватает. Помнится…
Шмяк!
Просвистев в воздухе, туфля эффектно ударилась о дверцу шкафа, вошла прямо в призрачный лоб.
— Больно же! — состроил жалобную гримасу Алекс.
— Врешь! — безапелляционно возразила я.
Может, я и ведьма, но в некромантии разбиралась лучше, чем полагали некоторые надутые следователи, или кто он там. Я могла бы нашпиговать Алекса серебряными пулями, а он бы со смехом жаловался: «Щекотно!» Откуда знала? Проверила опытным путем. Правда, вместо серебряных пуль метала вилки. Алекс порой невыносим, даже целительница бы превратилась в боевого мага.
— Набойки пора ставить. И специальность сменить. Не думала записаться в армию, там такие бойкие нужны.
Привстав, сделала издевательский реверанс.
— Только после вас. Мне и ведьмой хорошо. А набойки сам мне справишь. Помнится, кто-то карточный долг до сих пор не отдал.
Долгими зимними вечерами, когда от книг тошнило, а городские улицы превращались в полосу препятствий с неизвестным исходом, мы играли в «дурака». Примечательно, с носом обычно оказывался Алекс, но стрясти с него деньги было равносильно тяжбе с императором: попробовать можно, только исход заранее известен.
Молчание стало мне ответом.
Ну я же говорила!
— А-алекс! — склонив голову набок, пропела я. — Будь мужчиной.
— Я не мужчина, я призрак.
И трус растворился в воздухе.
Полгода жду. Сдается, поседею, а до кубышки Алекса не доберусь. Всей ведьминской натурой чую, он денежки припрятал, не такой человек, чтобы щедро делиться с родственниками после смерти. Жаль, интуиция не компас, не укажет, где тайник.
Подняла туфлю. Повезло, каблук не треснул. Обидно было бы лишиться не лишней пары из-за языкастого призрака.
Обулась и замерла перед шкафом.
Сегодня обычная репетиция, нечего расфуфыриваться. Красную помаду тоже надо бы стереть, но не хочу, считайте актом протеста против несправедливости жизни. Вместе с серой юбкой и голубой блузой получилось «концептуально», как любил говаривать айл Шоннери. Наш преподаватель словесности большой оригинал, поэтому и не сделал карьеры. Зато изрядно пополнил мой словарный запас.
Каждый новый ректор грозился сделать в актовом зале ремонт, но в итоге никто не покусился на историческое наследие. Пару лет назад здание и вовсе признали памятником культуры и строжайше запретили перестраивать. Больше всего этому обрадовались летучие мыши, обосновавшиеся под крышей. В обычное время они никого не тревожили, но иногда проказницы пикировали вниз и пугали гостей.
Я мышей любила, на младших курсах даже тайком подкармливала. Думала сделать одну из них фамильяром, но не сложилось.
Прижимая к груди папку с текстом роли, приветливо помахала старым знакомым. Пусть днем летучие мыши спят, но правила хорошего тона никто не отменял. Может, ведьмы прежних веков сплошь были хамками, ведьмы нового поколения почти как барышни высшего света.
— Надеюсь, вы не надумали покончить жизнь самоубийством? — едко прокомментировали за моей спиной.
Помело ему в!.. Ладно, я девушка культурная, но факт оставался фактом, Деймон Амроз в данную минуту должен был с комфортом перемещаться в пространстве на столичном экспрессе. Непременно в купе первого класса, с газетой в руках и шилом в… Что-то меня понесло!
— Добрый вечер, айл. — От моей улыбки прокисла бы даже простокваша. — Даже не думала, просто любовалась дивной архитектурой.
А вот он таращился на меня, точнее, на мои губы.
Желание стереть помаду стало почти нестерпимым. Я почти ненавидела Алекса, заставившегося меня накраситься. Судя по пренебрежительной усмешке, Деймон решил… И волосы у меня в кичку собраны… Королева, нечего сказать!
— Решили зайти с другой стороны, обаять нового партнера?
Моргнула.
— Какого партнера?
Язык свербел от вопроса: «Какого детородного символа вы еще здесь?», но я осмотрительно приберегла его на конец нашей крайне продуктивной беседы.
— Как, разве вам не сказали? — притворно удивился Деймон.
— Не сказали — что?
Противная интуиция нашептывала, от Деймона можно ждать исключительно плохого, и она не подвела.
— Что Седрик Бинем заболел, и теперь я играю вашего мужа.