========== Глава 1: Ты не серийный убийца? ==========
— Джаг, тебе нужно отыскать свой путь.
Форсайт III аккуратно поставил баночку пива на прикроватную тумбочку и с неприкрытым удивлением уставился на своего рыжеволосого друга, попутно отмечая, что у того щеки приняли ярко-пунцовый оттенок.
— Какой же?
— Тебе нужно идти дальше. Идти самому. Я не смогу тебя вытягивать и дальше.
— Какого хрена, Арчи? Я здесь всего пару месяцев, — все еще находясь в информационном шоке, брюнет начал активно жестикулировать руками. — Почему ты меня выгоняешь? У тебя есть хотя бы причина?
— Потому что из-за тебя моя личная жизнь катится к черту, — тихо произнес Арчи, отведя взгляд в сторону, чувствуя, как Джагхед укоризненно сверлит его глазами.
— Что происходит?
— Чувак, каждый раз, когда я привожу девушку к себе домой, неважно в какое время дня или ночи, то ты сидишь, словно привидение на диване в кромешной темноте, что-то печатая на своем ноутбуке. Да и желание уединиться улетучивается моментально, как только ты начинаешь тут скрипеть, чихать, ходить, и мы либо просто засыпаем, либо ей приходится уезжать от меня, — Эндрюс распалялся все больше и больше, не в силах уже держать все в себе.
— Какие проблемы, тогда я просто буду уединяться у себя в комнате. Пойдет? — миролюбиво протянул Джаг, все еще не веря в происходящее.
— Нет. Звучит хорошо, но и это мы уже проходили. Мне даже приходилось просить своих пассий стонать как можно тише, ведь ты мог бы это услышать. Эти просьбы их выводили из себя.
— Ну, может, ты перестанешь разыгрывать из себя заправского жиголо и каждый раз затаскивать в постель новую девушку? Черт возьми, ты пытаешься познакомить со своей кроватью весь Нью-Йорк?
— Послушай. Мне это решение пришлось нелегко, но я уже все обдумал. Тебе стоит двигаться дальше. Уверен, ты найдешь что-нибудь стоящее. — бросил рыжеволосый через плечо, удаляясь в сторону ванной комнаты.
— Вот мудила же, — пробормотал Джагхед, стиснув зубы от гнева. По правде говоря, это известие не сильно то и удивило его, потому что жить с Арчи было тем еще испытанием. Парень и вправду придирался к своему другу по любым мелочам, даже самым случайным, и этому дерьму не было конца и края.
Джонс одним глотком осушил оставшееся содержимое в банке, а затем, встав, медленно подошел к окну. Он взглянул на унылую серую улицу с бесконечными вереницами людей и тяжело вздохнул. Эти бетонные джунгли его сковывали и, проживая на втором этаже, он ощущал это особенно сильно. Ему хотелось быть выше всего этого, но эта квартира была создана только для шумных вечеринок в угоду своему беспечному хозяину.
Нью-Йорк до невозможности прекрасен. Эти улицы были для Джагхеда домом всю его жизнь еще с тех времен, когда он, еще мальчишкой, проводил все свое свободное время с бандой своего отца. Однако любовь к искусству позволила разорвать этот замкнутый порочный круг уже в 19 лет, а теперь, в 25, он сделал немало для того, чтобы каждый раз не оглядываться в страхе, опасаясь преследования врагов.
Он осознал, что чтобы не быть отшельником ему необходимо стать более ответственным. Работа каждый день, днем или вечером в местном баре, а в остальное время — фриланс для местных газет и журналов, а также сотворение своего собственного романа. Парень являлся ночным жителем, совой, и, большую часть своих произведений создавал в то время, когда большинство людей уже видело десятый сон.
Джаг знал, что у него не будет проблем с поиском комнаты для проживания. Люди в этом городе всегда нуждались в соседях, дабы разделить с кем-то неподъемную коммунальную плату. Ему была бы по карману даже собственная крохотная жилплощадь где-нибудь на самой окраине, но это была бы уж слишком неразумная инвестиция, поэтому, будучи умным и экономным человеком, он предпочел бы сэкономить.
Несколько месяцев назад Арчи расстался со своей подругой и предложил свою свободную комнату Джонсу, у которого в то время было уже обжитое жилье. И брюнет долго не соглашался, но в конце концов все-таки переехал к нему, с надеждой, что повторятся те времена, когда они, будучи восемнадцатилетними подростками, жили вместе в квартире размером с коробку из-под холодильника.
Теперь же этот рыжеволосый дьявол пытается вновь обездолить бедного паренька, совершенно не обращая внимание на его мнение и желания.
***
Рабочий день Джага должен был начаться еще полчаса назад, и он стремглав вылетел из квартиры.
Останавливаясь только на секунду возле почтовых ящиков, чтобы проверить не пришло ли для него чего-нибудь. Но кроме извещений для Эндрюса там не было вообще ничего. С мыслью о том, что этот ленивый ублюдок не может даже почту забрать, Джагхед яростно затолкал все обратно. И уже выходя из подъезда, его внимание приковал яркий кусочек бумаги в верхнем левом углу доски объявлений.
СДАМ В АРЕНДУ
Апартаменты, верхний этаж, великолепный вид, балкон.
Требования к съемщику: платежеспособность, чистоплотность, не старше 30 лет.
Если вы не маньяк, не сумасшедший и не серийный убийца, то звоните по указанному ниже номеру.
Подавив смешок, Джагхед подумал о том, что он практически идеально подходит по всем параметрам, и ему, к тому же, не пришлось бы далеко перевозить вещи. Однако была проблема, и она заключалась в том, что это был самый верхний этаж 40-этажного здания. Такие квартиры были с просторной лоджией, а это означало, что арендная плата будет гораздо выше средней.
Кто же снимал эту комнату прежде? И что заставило его съехать? Почему возраст не должен 30 лет? Вряд ли это было тем, что он искал, но Джагхед все равно машинально сорвал отрывной лист с телефонным номером, и толкнув входную дверь подъезда, отправился на работу.
***
Элизабет плотно закрыла за собой дверь антикварного магазина, в котором она работала и неспешный шагом отправилась в сторону дома, так как панически боялась передвигаться с помощью метрополитена.
А еще у нее не было никакого желания возвращаться в абсолютно пустую квартиру. Быть одинокой ей совсем не нравилось. До сих пор все, кого она видела, ей не приходились по вкусу. Хотя, если говорить честно: ни один из кандидатов не оказался бы подходящим, независимо от того, отвечал ли он минимальным требованиям или нет. Бетти действительно не знала, кого именно она ищет, надеясь, что в этом поможет ей ее сердце.
Прогулка до дома не занимала много времени, и, остановившись в вестибюле здания, она увидела что еще несколько листков с ее номером были сорваны. Она задумалась над тем, кого же ей преподнесет судьба на этот раз. Войдя в пустующую квартиру, будучи погруженной в эти глубокие мысли, ей удалось не сразу услышать вибрацию от телефона, разрывающего тишину двухэтажных апартаментов.
— Алло, по какому вопросу?
— Хай, я тут звоню по объявлению. Вы все еще подыскиваете арендатора? — голос на том конце провода был мягким, но с приятной хрипотцой. Купер мгновенно представила мужчину средних лет, невысокого роста и с прекрасным баритоном.
— Да, конечно, — совсем не задумываясь ответила девушка, по пути сбрасывая сумку и ключи на столик в вестибюле. Казалось, что на заднем фоне у звонящего было много шума и посторонних голосов, и она охотно предположила, что человек звонит ей из общественного места. — Не могли бы Вы прийти завтра для того, чтобы ответить на несколько вопросов уже лично?
— Да, без проблем, — медленно произнес парень, взвешивая свои слова.
— Во сколько Вы будете свободны? — поинтересовалась Бетти, внимательно выискивая взглядом пульт от телевизора.
— Около 17:00, нормально будет?
— Звучит неплохо. Прошу предоставить доказательства Вашей платежеспособности, а также рекомендации от последних двух арендодателей. У меня квартира № 4010.
— Будет сделано, — ответил Джагхед и положил трубку. А блондинка, в свою очередь, растянулась на диване, откинув свой айфон на ближайшую подушку. У звонящего был весьма благородный голос, и она надеялась, что он не покажется ей завтра странным.
***
Когда дверь квартиры №4010 открылась, Джагхед не успел мысленно собраться.