«Маленькое отступление».
Малышка еще спала. Хрупкая, нежная девочка с потрясающим телом и ароматом. Не сдерживая себя, вздохнул поглубже, прижимаясь лицом к ее макушке. Очаровательные алые волосы вились забавными пружинками. Оттянул один локон и с весельем проследил, как он прыгает обратно. Может оставить ее себе? Забрать в замок? Нет. Пришлось сжать кулаки. Она зачахнет в пустыне. Осторожно выбрался, стараясь не разбудить охотницу. Ха, какая же с тебя охотница, прелесть? Поддавшись мимолетной нежности, поцеловал пухлые губы, словив ее сонное дыхание.
— Спи, моя прелесть, — привычно собрал одежду. Ее привел в порядок и оставил на кресле, свою даже не стал одевать. Только штаны натянул и переместился. На этот раз охотница получила браслет. Тонкий из магической платины. Он своим изяществом напомнил мне цепочку ее рун. Бездна, меня охватило желание при одном только воспоминании ее бледной фарфоровой кожи с этими серебристыми надписями. Нужно собраться, впереди много дел. Браслет я оставил на прикроватной тумбочке и в последний раз взглянул на свое хоть и недолгое, но лекарство.
В начале я переместился обратно в замок, чтобы привести себя в порядок. Не любимый мною официальный наряд. Но сразу прием у деда, затем дворец императора, да и в промежутках времени на переодеться не будет, так что, ничего не попишешь, пришлось натягивать синюю тунику и подвязываться золотым поясом. Волосы плел магически. Заклинание уже доведено до автоматизма. Коса вышла на славу. Все, с золотыми штанами и белыми сапогами пусть катятся в Бездну! Темные свои привычнее.
Прием у деда прошел, в общем прошел и славно. Тень попыталась мне все же впихнуть бездновы светлые штаны, но я знаю, что плевать она на традиции хотела. Просто издевается. Благоверная у деда еще та! Впрочем, бабулю я люблю.
Дальше школа. Здесь все вообще прошло, как по маслу. Айшарин не дает никому спуску в мое отсутствие. Лучшего секретаря, чем сумеречная дриада, сложно представить. Возникла мысль взять с собой ее на бал, но место Айшарин в школе. Это ее дом, она, пожалуй, единственная, кто сможет составить мне конкуренцию в любви к моему учебному заведению. Так что беру Верис. К тому же кошка совсем расслабилась в академии. Поддавшись пакостному настроению решил вместо Шаэны оставить Герна. Этот не раскиснет даже под самым жалостливым взглядом. Хотя, конечно, беседу я с ним провел. Все же адепты академии проклятий, это не мои ученики. Все должно быть в меру.
В академию переносился неохотно. Зачем себя травлю? Ведь специально подгадал, чтобы она была рядом с Верис. Чтобы увидеть тёплые карие глазки, бледное личико… Дэя, что ты делаешь со мной?
— Дара, прелесть моя, защита, конечно, мощная, но я ее разнесу. Если не хочешь создавать все с нуля, давай пропуск. — Вредная возрождённая попыталась еще усилить контур, но я легко перехватил нити силы. — Последнее предупреждение, Дарюська.
— Что?! Да как вы! Прекратите меня так называть!
— Дара время, — пропуск мне дали. Как бы не храбрилась, а все же она меня боится. Я демон, от меня страх скрыть невозможно. Самое веселое, что Дара это прекрасно понимает и от этого бесится еще больше.
Еще не переместившись в кабинет ментально связался с Верис. Настроиться на нее не составило труда.
— Кошмарных! — На губах привычно заиграла лживая улыбка, которой верили все. Почти все. Поправил себя, вспомнив охотницу. Девочку я не провел…
Присутствующие поздоровались каждый на свой лад. Так, так, Дэя, леди Митас, Окено и Тесме. Все же Риан забирает ее, что ж я давно ему об этом говорил. Риате не сможет остаться в стороне, лучшим выходом было взять ее поближе к себе в СБУ. Там их с ушастым офицером хоть как-то можно контролировать. Впрочем, я бы вообще запер в Лангреде.
— Верис на взлет. Будешь моей леди на празднествах. — Надежду, промелькнувшую в ее взгляде я разглядеть успел. Эх девчонка, я же предупреждал, что между нами ничего не будет.
— Я? А как же академия? И у нас обед, физподготовка…
— Забудь. Я тебе на смену Герна привел. — Смотреть на реакцию кошки было одно удовольствие.
— Асвела Герна? Но, магистр, он же… зверь.
— И мужик, я в курсе, — мне было даже весело. Но тон пришлось сменить на более строгий, чтобы до этой недоделанной професорши дошло. — А ты размякла совсем, смотреть противно. Все, Шаэна, хвост в зубы и на выход.
— Но… — леди смотрелась жалко. Совсем распустилась. Темные не демонстрируют эмоций. Не так.
— Без «но». Я сказал на выход, значит на выход.
Верис поднялась, прошла к своему шкафу, начала стремительно складывать папки, и было заметно, что она едва сдерживается. Ничего, переживет.
— Итак, с этим разобрались, а дальше у нас Риате по списку.
Адептка вздрогнула. Я это заметил, как и то, что Шаэна стремительно развернулась в порыве то ли защитить Риате, то ли приревновать меня. Забавно, я запомню.
— Готова?
— К чему? — Не поняла меня Дэя.
— К Тьеру, прелесть моя, — насмешливо ответил, хотя тон дался не так уж просто. А эта упрямица развернулась к Верис и поинтересовалась, можно ли ей уйти. Маленькая правильная девочка. Конечно, ей позволили. Шаэна уже практически ест из ее рук. Она даже за меня ей мстить не стала, хотя остальных моих пассий Верис просто уничтожала. Ей противостоять могли, пожалуй, только морские ведьмы и некоторые темные леди.
За размышлениями позволил Риате выйти в коридор. Пришлось догонять.
— Дэя, — окрик заставил ее остановиться и даже повернуться ко мне, но не подойти. Лицо нахмурено, глазки неодобрительно сверкают.
— Туника не нравится? — насмешливо поинтересовался, видя, как она недовольно осматривает мою одежду. Да, адептка, я тоже не в восторге.
— Непривычно просто, — скромница, — опять же пояс на… ну ниже, чем полагается.
— На бедрах, — решил помочь этой маленькой и нерешительной адептке, отчего та тут же смутилась.
— Прелесть моя, на меня посмотри. — Вместо того, чтобы поднять глазки она отступила. Пара шагов, но они меня просто взбесили. Никогда не отступай от хищника! В нем просыпается азарт.
— А теперь вернись назад, — тон вышел ледяной, но я и так сдерживал темную свою сущность. Демон внутри бесновался.
— Дэйа-а-а…
— Я вас внимательно слушаю, — упрямая глупая малышка. Как же я от тебя устал.
— А напомни-ка мне, адептка, я к тебе магию применял?
— А напомните-ка мне, лорд Эллохар, сколько дней вы балансировали на грани Бездны после нашего с вами прошлого разногласия? — Прозвучало от Дары. Все бесишься, возрождённая?
— А напомните-ка мне, леди Дара, чем наше не схождение интересов завершилось для вас? Как там погодка в потустороннем мире?
— В тот раз Тьер был на вашей стороне, магистр, — и коварное, —, а такими темпами вы очень близки к личному и всеобъемлющему знакомству с погодкой в Бездне.
Ее спасла Дэя. Дара и сама поняла, что перегнула палку, но гордость иногда сильнее благоразумия.
— Зря, — напоследок высказалась Дара, увидев, как Дэя все же подошла.
— Протяни руку.
— Зачем? — Гнев набирал обороты, но вырваться ему я не позволил. Я, действительно, начал уставать от всего этого идиотизма.
— Если будут вопросы используешь связь-по-крови, — так как обе руки адептки оставались за спиной, тонкую, прозрачную пластину вызова молча впихнул в нагрудный кармашек.
— Если, — схватил ее левую руку, потянул на себя, пользуясь значительным превосходством в силе и положил на раскрытую ладонь новый ведьмовский амулет, — возникнут сложности, любые сложности, используешь это. Куда бы ты не направлялась, с кем бы ни шла, прикалываешь в складке платья, либо внутренняя сторона верхней одежды. Прикалываешь так, чтобы амулет вызова был доступен.
— Магистр Эллохар, не стоит я…
— Твое мнение меня интересует в последнюю очередь, — я уже шипел. Надоело, разве она не понимает, что меня рвет на части? Нет, конечно не понимает…