Опять должен был Александр Невский ехать к хану. Свез князь татарам богатые подарки и едва умолил хана простить русских. На обратном пути из орды вдруг заболел князь Александр. Была уже осень, стояла дурная погода, холодная и дождливая, и князь простудился. Стало ему очень худо. Позвал он к себе священников и сказал: "Я умираю. Пора мне подумать о Боге и о спасении своей души. Посвятите меня в монахи!"
Горячо молился князь Богу, пока его посвящали в монахи. Потом простился со своим народом и умер. Когда во всех городах узнал народ о смерти Александра, воскликнули все: "Погибнем мы без нашего доброго и храброго князя! Кто будет защищать нас от врагов?" Другие с плачем говорили: "Закатилось наше красное солнышко!"
После смерти своей князь Александр сделался святым за всё то добро, которое принёс русской земле. Даже жизни своей не пожалел и не поберег добрый князь, заботясь о своём народе. Потому и называют его теперь: Святой князь Александр Невский.
Дмитрий Донской
Славен и богат был город Москва, и князь московский, по имени Дмитрий Иоаннович, был сильнее всех других князей: все остальные князья слушались его во всём.
Пришли раз татары в московские города и стали обижать жителей. Вывели они на площадь много людей и стали бить их, говоря: "Будем бить русских, пока они не заплатят нам дани". Но люди эти были очень бедны и не могли заплатить. Другие вступились за них и убили ханских послов. Разгневался татарский хан, Мамай, собрал войско и пошёл наказывать русских. Князь Дмитрий решил защищать свой народ от злобы татарского хана. У русских было больше войска: князья все слушались князя Дмитрия и привели ему на помощь своих воинов.
Жил в это время на Руси один святой человек, монах Троицкого монастыря, Сергий. Святой Сергий благословил князя Дмитрия и сказал: "Бог пошлёт тебе победу над врагами!" И отпустил к князю двух монахов, Ослябя и Пересвета, чтобы они помогли князю сражаться и молились за него.
Пришли русские 8 сентября на берега реки Дона, на большое просторное поле, по имени Куликово, и увидели впереди себя татар. Стали русские молиться Богу, приготовляясь к битве, и все воины восклицали: "Господи! Дай нашему князю победу над врагами!"
Скоро началась битва. Князь Дмитрий Иоаннович со своими воинами первый пошёл на татар. Его друзья и слуги стали говорить ему: "Князь! Побереги себя, не ходи в битву, чтобы не убили тебя татары. Кто без тебя будет управлять Русью, если тебя убьют?"
Но добрый и храбрый князь ответил: "Я должен подавать пример своему войску; умру, если так надо, чтобы защитить свою землю от врагов". Целый день, с утра до вечера, бились русские с татарами на Куликовом поле. Наконец, русские стали одолевать и татары побежали. Русские погнались за ними и прогнали их далеко из своей земли. Хан Мамай воскликнул: "Велик русский Бог!"
Собрались после битвы все русские князья и воины, все радовались и прославляли Дмитрия Иоанновича. И вдруг увидели, что его нет между ними. Испугались русские и бросились искать своего князя. Нашли его раненого: далеко в поле лежал он между телами павших воинов. Татары во время битвы убили под ним коня. Русские сказали: "Князь, радуйся, ты победил врагов!"
Обрадовался князь, забыл он тут и про свои раны, сел на лошадь и стал благодарить Бога за победу. С тех пор получил князь прозвание Дмитрия Донского, потому что победа была одержана его войсками на берегах реки Дона.
Ещё много лет князь Дмитрий Донской со славой правил своим народом. А когда пришло ему время умереть, позвал он к себе своего сына Василия и поставил его князем всей Руси.
И все остальные князья слушались князя Василия и повиновались ему.
Иоанн III
Злой татарский хан Ахмат послал однажды послов к московскому князю Иоанну III. Послы привезли с собою портрет хана и сказали князю: "Хан приказал тебе прислать ему дань. Кроме того, ты должен при нас поклониться в землю перед портретом хана. Если всего этого не исполнишь -- разорим твою страну!"
Разгневался князь Иоанн. Не прежнее было время, чтобы кланяться татарам и платить им дань! Теперь московский князь сам был сильнее и богаче хана. Услышав дерзкие речи послов, Иоанн бросил на землю ханский портрет и растоптал его ногами, а послам сказал: "Расскажите хану Ахмату всё, что видели. Если он ещё захочет обижать меня -- то с ним будет то же, что сейчас с его портретом".
Хан собрал войско и пошёл на Москву, а князь Иоанн со своими войсками вышел ему навстречу. Оба народа, русские и татары, встретились на реке Угре. Побоялись татары сражаться с большим и сильным войском князя и ушли домой. С тех пор они уже не смели обижать русских, потому что боялись князя Иоанна. Князь Иоанн III сверг татарское иго в 1480 году. Так кончилась власть татар над русскими.
Силен и могуществен был князь Иоанн. Все остальные князья и города русские повиновались ему. А тех, кто его не слушал, он строго наказывал.
Так жители Новгорода не хотели слушаться великого князя Иоанна. В то время правила ими одна знатная женщина, по имени Марфа Борецкая. Однажды приказала она звонить в большой колокол, чтобы народ собрался на площадь. А новгородцы уже знали, что, когда звонят в колокол, надо собираться на площадь, или, как они говорили: "надо идти на вече!" Значит, было важное дело, которое надо было решить.
Когда народ собрался, Марфа велела сказать ему: "Не будем слушаться князя Иоанна! Он жестоко обращается с нами. Лучше будем слушаться польского короля Казимира: он гораздо добрее и позволит нам делать, что сами хотим!" Новгородцы согласились. Но, когда Иоанн узнал, что они позвали управлять Новгородом короля Казимира, разгневался на них и пошёл на их город с войском. Скоро Иоанн победил новгородцев и стал сам править ими. Непослушных он посадил в тюрьму. А большой колокол велел снять с площади, чтобы больше никто не звонил в него и не собирал народ на вече решать дела. Все дела решал князь сам. Горько плакали новгородцы, когда московские воины увозили их славный колокол. Да нечего было делать. С тех пор новгородцы всегда слушались великого князя московского.
Воевал Иоанн ещё с литовцами и победил их. Много городов отнял у них Иоанн за то, что не хотели раньше слушаться его литовцы. С тех пор все повиновались князю и боялись его, и при нём никто не смел больше обижать русский народ.
Захотел князь Иоанн III взять себе в жёны знатную греческую принцессу, по имени София Палеолог. София согласилась выйти замуж за Иоанна и поехала на Русь. Во всех русских городах жители с радостью встречали невесту своего князя, угощали её мёдом и вкусными кушаньями и дарили ей и её слугам богатые подарки. Царевна была этим очень довольна и сказала народу: "Благодарю вас за то, что так хорошо принимаете меня. Когда приеду в Москву -- приходите ко мне. И если будете что-нибудь просить у великого князя, я помогу вам!" Скоро София приехала в Москву. Князь и народ очень обрадовались ей. Народ побежал встречать принцессу, и во всех церквах зазвонили в колокола. Потом обвенчали принцессу с князем, и князь устроил большой пир.
Грозный царь
Плохо жить деткам без отца и матери: некому любить бедных крошек и заботиться о них. Найдутся и такие люди, которые готовы обидеть ребёнка, потому что он не может защищаться. Так и случилось с Иоанном IV, хотя он и был князь Руси. Но он остался круглым сироткой, ещё когда ему было только семь лет. Злые люди, окружавшие его, дразнили и обижали его; была у него добрая няня -- злые люди отняли её у маленького князя и услали её в монастырь, несмотря на то, что Иоанн горько плакал и упрашивал своих врагов вернуть его няню. Никакие просьбы не помогли. Часто у Иоанна отнимали игрушки и платьица, которые ему нравились. Придворные, или, как их тогда называли, бояре, бранили иногда при Иоанне его отца и мать. Если маленький князь заступался за них и плакал, то бояре смеялись над его слезами.