Оказывается, соединить мозаику было не так уж просто — части не только не хотели соединяться воедино, но, наоборот, отскакивали друг от друга.
— Я пришла за тобой, Орса, — разнёсся знакомый голос. — Ты готова?
Через границу магического круга перешагнула Кристиана.
Светящаяся полусфера разрушилась, а стоявшая около треноги упыриха вздрогнула, будто от удара.
— Ты?! — лицо Орсы стало презрительно-удивлённым. — А я думала, солнце давно спалило кости самоуверенной психички.
— Месть дала мне силы жить. Сразись со мной, если не боишься.
— В других обстоятельствах — с удовольствием. А сейчас, прости, занята. — Орса развела руками, а затем внезапно скомандовала: — Взять её!
Персифона с ещё одной стоявшей вблизи упырихой вытолкнули Кристиану из магического круга и поволокли к краю поляны.
Оставшиеся вампирши снова стали кружиться и распевать древние заклинания, восстанавливая светящуюся полусферу. Меня, признаться, обрядные действия вампирш занимали значительно меньше, нежели положение Кристианы. А её положение было намного тяжёлым. Подручные Орсы отлично знали своё дело, и вряд ли Кристиана могла продержаться против них хотя бы пару минут. Тем не менее она отчаянно сопротивлялась, доставляя своим противникам очень некомфортные моменты. Я следил за битвой разъярённых вампирш и упустил из виду магический круг. Внимание к событиям, происходящим там, привлекла Толкачёва.
— Глядите, мальчишки, — прошептала она.
Колдовавшая над осколками Орса резко пригнулась, а находившаяся около вампирша охнула и медленно завалилась на бок. Из груди её торчал конец толстой стрелы из дерева. Пока упырихи оценивали ситуацию, Алекса двумя прыжками пересекла поляну и почти вплотную приблизилась к Орсе.
— Какая досада, прожить на свете столетия и не научиться собирать простые мозайки! Ты забыла про седьмой кристалл, который соединит оставшиеся.
— И разбитый ключ способен распахнуть врата. Ещё чуточек, и сила без границ проникнет в меня…
— Ты думаешь, я стану ждать?
После этой фразы охотница резко ударила Орсу по ноге и занесла кол над потерявшей равновесие вампиршей. Матёрая упыриха обладала поразительной реакцией и, перекатившись кубарем под рукой Алексы, за долю секунд очутилась за её спиной и нанесла ей сильный удар. Две вампирши атаковали Яту, а Кристиана гневно отбивалась от своих противниц…
Битва между охотницами и вампиршами развивалась так быстро, что трудно стало уследить за происходящим. Мы с Панкратовым и Толкачёвой раскачивались на ветке, как спелые плоды, стараясь угадать, кто же победит в гневной битве.
Вскоре это стало ясно. Несмотря на то, что Ята заколола ещё одну вампиршу, преимущество было на стороне Орсы. Люди устали, а вампирши становились лишь сильнее. Я опять приготовился подводить итоги своей бестолковой жизни, но от печальных мыслей меня отвлекало ритмичное покачивание ветвей дерева. Я осмотрелся и заметил, что висевшая ближе к стволу Толкачёва пытается развернуться в своей сетке и поменять положение тела.
— Что ты делаешь?
— В моём заднем кармане лежат маникюрные ножницы, хочу достать их.
Маникюрные ножницы являлись предметом особой гордости Толкачёвой. Полинка всегда носила их при себе и никогда не расставалась с подарком своей бабушки, и сейчас маникюрные ножницы могли помочь спасти нас.
Спасти, если Толкачёва, конечно, сможет просунуть руку во внутренний карман застёгнутой куртки до того, как Орса приступит к ритуалу жертвоприношения.
— Кристиана! — разнёсся напуганный голос Панкратова. — Осторожно!
Кристиану откинули мощным ударом и она чуть не напоролась на обломленный сук дерева и ударилась башкой о ствол. Она медленно встала, вытерла кровь, сочившуюся из носа, и опять устремилась в самый огонь. А затем я увидел Кровавую Алексу.
Она выбралась из клубка дерущихся и крадучись направилась к треноге, стоявшей в центре магического круга. В руке её блеснула знакомая подвеска на тонкой цепочке из серебра.
Охотница вынула камень из оправы и поклала его к остальным осколкам. Части стали вибрировать и тянуться друг к другу, а затем расплавились и превратились в огромную и сияющую изнутри капельку — жидковатый световой сгусток, являвшийся мне в последнем видении. Потом капелька застыла и превратилась в небольшой шар, размером с яблоко. Всех на поляне охватило странное оцепенение.