— Обожди. Нужно усилить и закрепить колдовство. Такой обряд нельзя видеть тем, кто не посвящён. — Тон колдуна прозвучал странновато, словно он не верил своим речам. — Оставьте предметы на ночь у меня, а с утра вы получите сильные талисманы.
— Я бы не хотел оставлять кристалл.
— Твоё желание, — он развёл руки. — Наверное, твоя знакомая одарит тебя улыбкой либо даже пригласит на белый танец.
— Мне необходима сильная любовь!
— В таком случае запасись терпением.
Колдун загасил по порядку свечи и вышел из комнаты. Пришла пора разбредаться по домам. Уже стемнело и лишь в стороне запада сохранилась жёлто-голубая полоса заката. Ханов тут же направился домой, я с Панкратовым наслаждался невиданной доселе свободой и бродил по пустынной Борисовке с ним.
— Тим, зачем ты таскаешь камень в кармане? Я бы спрятал его на шее.
— Думаешь, я об этом не думал? Была мыслишка, да ничего не вышло. Кристалл леденит сердце и навевает печаль.
Мы замолчали. Усевшись на скамью, слушали трель заливавшейся в ветвях птички.
Неожиданно на фоне звёздного неба появилась зловещая фигура…
***
Думал ли я, что когда-либо стану прогуливаться по ночному посёлку, просто базаря с самой настоящей вампиршей? Может, это действовал приворот либо это было обычным совпадением, но Кристиана (так, оказалось, звали нашу знакомую) именно сегодня вернулась в Борисовку за своей бесценной реликвией.
— Те, кого я преследовала, покинули эти места, и мне предстоит длительный путь. Обладание камнем может привлечь неприятности, поэтому не нужно испытывать судьбу, оставляя вещь с вами.
Панкратов затрепетал, но не подал виду и с усиленной энергичностью продолжал светский разговор. Мы успели перейти на ≪ты≫, поделиться впечатлениями о погодных аномалиях и немногих достопримечательностях. Базаря о мелочах, я успел изменить своё отношение к вампирше. В первичную нашу встречу Кристиана вызывала у меня ощущение омерзения и страха.
Сейчас, когда проблемы были позади, я всё воспринимал по-другому. Панкратов не ошибся — это была привлекательная молодая персона с яркой и нетипичной для славян внешностью, обходительная, с хорошим поведением и манерами, миловидной улыбкой. Кристиана, скорее всего, пользовалась огромным успехом у парней. Её маленько портила неестественная, заметная в полумраке бледность, но такой недостаток вскоре уже переставал кидаться в глаза.
— Знаешь, откуда мы шуруем? — спросил повеселевший Панкратов и не дождавшись ответа, пояснил: — От колдуна! Надо же, всего несколько дней назад я даже не верил в ведьмаков и вампирш!
Тимофей пересказал события прошедших часов, только скрыл цель нашего визита, с особой радостью рассказывая о магии, наложенной на предков:
— Невероятно, но даже Акуличев сумел беспрепятственно выйти из дома! Я столько знаю его папу, он никогда не отпускал Стаса по вечерам гулять.
Кристиана слушала, и её бледноватое осунувшееся лицо становилось намного мрачнее в выражении.
— Тебе известно, кому поклоняется этот дядя Лёня?
— Древним языческим богам либо что-то такое. — Тимофей повёл плечами. — Я так понял, природным силам. Он пытается жить с ними в гармонии. Это плохо, что ли?
— В паутине его фраз искусно переплетены правдивость и выдумка. Он много обещает, но что желает взамен?
— Дяде Лёне надо учеников.
— Зачем, Тимофей? Не отвечай, известен мне твой ответ. Послушайте, мальчики… Если мнение вампирши хоть что-то значит для вас, улепётывайте от этого колдуна как от пламени, не берите его дары, не слушайте его увлекательные истории! Отверженные миром, мы, дети темноты, связаны между собой. Мы скованы единым проклятием, наши силы питает один источник, потому я знаю цену своих фраз. Не старайтесь узнать секреты магии, это принесёт лишь страдания, отчаяние, а возможно, и гибель. Поверьте мне, у колдуна свои планы, которые никогда не совпадут с вашими. Тима, Стас, я прошу вас, не ходите больше к нему, он погубит ваши души.
Вампирша говорила настолько волнительно, её тёмные глаза настолько сияли, отражая свет дальних звёзд, что я попросту диву давался её эмоциональным страстным фразам.
Тима же занимало иное:
— Кристиана, мы взрослые и можем отличить плохое от хорошего. Я сам никогда бы не согласился поклоняться дьяволу либо приносить кого-то в жертву. Иное дело — простая магия для дома, семьи.
— Ты сам не заметишь переходящую грань, которая отделяет непорочные забавы от служения тьме. Но достаточно об этом, я предупредила, а выбор вы сами должны сделать. Отдай камень, и мы разойдёмся. Навсегда. — Она предостерегающе подняла ладонь, не дав возразить. — То, что творится теперь, противоестественно. Пути у нас разные, а если человек сблизится с вампиршей, погибнут, как водится, оба. Давай же…