Сопровождавший пацанов Иран скрылся во тьме коридора, а мы остались наедине с таинственной Хозяйкой.
— Хорошо, все новоприбывшие тут. Пришло время для вводного разговора. Но сначала одно замечание. Вашим драгоценным жизням ничто не грозит. Я принципиальная противница убийства, и, кстати, вы именно потому сейчас тут. — Пухлые губы улыбнулись, толстуха довольно потёрла руки. — Садитесь. Беседа будет долгой и увлекательной.
Мы уселись на кресла, указанные Хозяйкой, и приготовились к неприятностям. Без них не обошлось.
— Начнём издали. Вам известно, как первобытные люди добывали себе пропитание? Охотой. О, это было тяжёлое и опасное занятие. Частенько они заявлялись в свои пещеры голодными, изредка не приходили совсем. Намного позднее древние люди научились возделывать землю, разводить домашний скот, и у человеческого племени образовалось время для развития иных талантов. Так родилась цивилизация. Это преамбула, а сейчас, молодёжь, приготовьтесь к внезапности, могу даже сообщить, к сюрпризу. — Она хихикнула. — Вам выпала почесть беседовать с самой настоящей вампиршей!
Она замолкла в ожидании увидеть на наших лицах неверие либо удивление.
Не дождавшись ожидаемой реакции, Хозяйка повторила свои слова и чуток оскалилась, показав клыки:
— Ну… Ребятушки, вы что же, не удивлены?
— Нам доводилось видеть, как убивают вампирш. Проткнуть осиновым колом в сердце и нет проблем! — Пашка горделиво поднял голову, а остальные просто похолодели от такой дерзости.
— Вот времена! Вот нравы! Поразительно невоспитанные дети! Ладно, что вам хотя бы известна проблема и не нужно тратить время, чтобы доказать очевидное. Вы в курсе, что вампиры существуют, но совсем не воображаете уровень их интеллекта. Многие из нас живут давно, из века в век накапливая опыт и мудрость поколений. Наши ощущения обострены, мозг развит лучше человеческого, а наша сила с ловкостью превосходит любого из вашего рода. Я сказала бы, что вампирша — это воплощённая мечта о сверхчеловеке. Только мы давненько перестали быть людьми, поднявшись над вами. Мы, вампирши, особая и высшая раса. Мы раса избранных.
Упыриха умолкла, наслаждаясь эффектом своей страстной речи.
Затем заговорила тише, без былого пафоса:
— И вот образовался парадокс. Высшие существа тратят огромную часть времени, ища пропитание и, хуже того, на скрытие следов от своей трапезы! Брехня! Я, только я, юные люди, поняла, как прекратить это. Выход в том, что вампирам нужно заняться разведением еды. Людские стада станут на нас работать, и самое главное, своевременно кормить их. Не бойтесь, я же говорила, что являюсь убеждённой противницей убийств и чрезмерного насилия. Вы станете давать нам столько крови, сколько надо, лишь бы сберечь наши силы и жизнь, а мы…
— Вампирши ведь живут за счёт чужих жизней, — не выдержал я. — Чтобы поддерживать свою, им мало лишь пить кровь!
— Глупости! Предрассудки! — в первый раз за время нашего разговора искренне возмутилась Хозяйка. — Не тебе, глупому маленькому мальчишке, судить о подобных вещах. Не слушайте его бред! Возвратимся к основному — люди отдают свою кровь вампиршам, а мы… О, мои молодые друзья, вы, видно, думаете, что нам нечего предложить взамен и это сделка невыгодная. Ошибаетесь. С высоты своего интеллекта мы, вампирши, станем наблюдать и держать под контролем поступки людей, создавая идеальное общество без конфликтов с насилием. Разве за это не стоит отдать свою кровь и во вполне умеренных количествах? Когда настанет час перемен и придёт новое время, ничто не помешает осуществить мои планы!
Мы молчали.
Стало трудно переварить эту информацию, а жирная кровососка продолжала говорить:
— Хотите того либо нет, но вы — стадо. Разумная хозяйка, заботящаяся о своём благополучии, проявляет заботу даже о своих подопечных. Я гуманистка, и этим всё сказано. Нафантазируйте дивный угол природы, не загаженный современной цивилизацией, на котором трудятся трудолюбивые землепашцы. Они возделывают экологически чистые земли, производят такие же чистые продукты, едят их, плодят здоровых наследников, и так стараниями селекционеров появляется новая раса людей с поразительной, сладостной кровью, которую я не пила где-то 150-200 лет… — Она облизнулась.
— Я не понял, мы что, станем плодиться, как коровы либо свиньи? — возмутился Пашка.
— Точно. Но пока вы ещё юны и не дозрели до этого. Вам необходимо чуток подрасти и подкормиться, затем я сама выберу каждому пару. Такая вот перспектива. Со дня на день вас переведут к общему стаду, и вы приступите к укреплению здоровья, занимаясь сельхоз. трудом. Идите, ребята. Иран проводит вас в стойло. — Она снова хихикнула.