— Да, Тимка, а ещё говорил, что ради неё на всё готов!
Не внимая возмущённым речам Панкратова, я пошёл к заброшенному дому.
— Кристиана, ты тут?
Глазами осмотрел тёмные углы комнаты. Я не ошибся — она находилась в том же месте, как и в нашу первую встречу, — лежала на полу, укутавшись в старенький плед Тимофея.
Вампирша увидела меня и подняла голову:
— Если за тобой наблюдает охотница, я пропала. Днём я беспомощна.
— Алекса уехала. Заполучив камень, она потеряла всякий интерес к нашим местам. А я догадался, что ты так и скрываешься тут.
— Отличное убежище от солнца. Для бродяжки, как я, почти реальный дом.
Моё сердце сдавила щемящая грусть. Можно ли назвать домом это сырое, пропахшее гарью, здание? Почему женщина, сделавшая нам много добра, должна прятаться тут, зная, что в любой миг за ней могут явиться безжалостные байкерши-охотницы?
— Послушай, Кристиана, как только стемнеет, приходи ко мне в гости. Мы станем пить чай с…
— Я не явлюсь к тебе в гости. Я давненько уже не пью чай. Но в любом случае благодарю, что пригласил.
Настала пора прощаться, но я не хотел уходить и оставлять Кристиану одну.
Заместо этого я подошёл поближе, присел на пол и, желая отодвинуть прощание, спросил:
— Как это этот стрёмный кристаллик способен уничтожить нас всех?
— Сам по себе камень не опасен. Он только частичка магического камня, который явился в наш мир в далёкие года. В течении всей человеческой истории люди пытаются завладеть кристаллом, веря, что он даст им неограниченную власть. В действительности кристалл является ключом, который открывает врата между миром живых и мёртвых. Тот, кто завладеет камнем, сможет превратить землю в ад. Пару раз подобное почти удавалось… Шрамы на теле реальности никогда не исчезнут… — Пробубнив неясную фразу, Кристиана умолкла, думая о чём-то своём.
— А дальше?..
— Попытки завершались неудачей, ведь постоянно появлялись люди, которые преграждали путь злу. Как-то они разбили камень, лишив его волшебной силы. Но ключ нельзя уничтожить. Осколки кристалла всегда стремятся соединиться воедино.
— А нельзя было выкинуть эти осколки в океан, замуровать где-нибудь?
— Ни море, ни где-либо ещё, ничего не удержит осколки. Они так и так окажутся у людей. Лишь воля человека может открыть путь адским демонам. И лишь воля человека может помешать частям камня соединиться. Но те, которые будут охранять осколки, станут страдать. Кристалл притягивает несчастья и боль. Потому я не хотела длительно оставлять его у Тимофея. Хорошо, что камень достался охотнице, я бы по-любому не сумела его удержать. И кому известно, к кому бы тогда он попал? Кровавая Алекса способна на ужасные вещи, но она делает их во имя добра. Эта женщина искренне презирает всё, связанное с тьмой. Много лет назад от колдовства умерли родители Алексы и теперь она мстит, выжигая пламенем зло. Пока осколок у Кровавой Алексы, тот, кто жаждет раскрыть врата, будет в пролёте.
Кристиана смолкла. Мои глаза понемногу привыкли ко тьме и я внезапно увидел, насколько у неё больной и несчастный видок.
Возможно, вампирша испытывала голод, и я тут был неоправданным риском. Но всё-таки я не хотел думать о том, что сейчас мы навсегда распрощаемся.
Кристиана в задумчивости смотрела выше моей головы.
— Но всё-таки… — пробормотала она.
— Ты о чём?
— Я подумала, что человек невольно проникается духом того, с чем сражается. — Она невесело улыбнулась. — Остаётся надеяться, что кристалл у надёжного человека. Это же последний осколок камня и кое-кто почти собрал головоломку дьявола.
— Кто?
— Для тебя её имя значения не имеет. — Вампирша плотнее завернулась в плед. — Хватит болтать. Я устала и хочу побыть одна. Днём мне трудно бодрствовать.
Я вынужден был встать и пойти к выходу, озарённому светом солнца.
Про себя я искал причину остаться.
— Поспеши, папа очень хочет тебя увидеть. После того, как вас украли, ему дали совет возвратиться в город, но он остался. Я случайно услышала, как он говорил кому-то о твоей пропаже, и, допетрив, в чём дело, отправилась к ферме. Не вынуждай его ждать. Прощай, Стас.
— Прощай, Кристиана.
Я понял, что больше никогда её не увижу и с тяжёлым сердцем неторопливо вышел из разрушенного дома. Палящее солнце слепило мои глаза, привыкшие к темноте…
Часть третья. Праздник мёртвых
События, случившиеся в Борисовке чуть не испоганили все каникулы.
Как только я вернулся из вампирского плена, папа торопливо покинул дачный посёлок, решив там больше никогда не появляться. По приезду в город я продолжительно разговаривал со следователем, который вёл дело о похищении людей маньячкой-≪вампиршей≫.