Урсула бросила полуразграбленный мешок с китайской едой мне на колени и завела двигатель.
– Вряд ли ее присутствие было бы уместно. Колин занимался со студенткой один на один, демонстрируя свое вводное устройство.
– Ты о чем?
– Ладно, проехали.
– Прекрати! Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты отпускаешь какое-нибудь дурацкое замечание, а когда я прошу объяснить, говоришь «ладно, проехали» или «неважно». Раз начал, то говори до конца.
– Это неважно.
– Хочешь, чтобы я разозлилась? Это важно хотя бы потому, что ты темнишь. Рассказывай!
Я вздохнул:
– Ничего особенного… Колин был с девушкой, студенткой.
– Был с?
– Да, был с.
– Что значит «был с»?
– О-о, какого черта. Ну трахались они, ясно?
– Не ясно! Ты откуда знаешь?
– Ха! А сама как ты думаешь, откуда я знаю?
– Ты их застал трахающимися?
– Да.
– Значит, девушка была голая? А ты стоял, разинув рот, и глазел на голую, трахающуюся дуру-студентку?
– А дуру ты откуда взяла?
– Ты мне зубы не заговаривай!
– Успокойся. Это не я ее трахал. Я зашел забрать квартплату, ты сама настаивала, чтобы я сегодня забрал, помнишь?
– Она была голая?
– Нет, – сказал я как отрезал, сам удивляясь, как точно, буквально и абсолютно мой ответ передавал факты. – Кроме того, она была под ним.
– Значит, ты все видел?
Я откинул голову назад и фыркнул, как взмыленная лошадь.
– Да, она задрала платье до подмышек и просто лежала и ждала, пока я приду. Ее образ навсегда запечатлеется в моей памяти. – Этой фразе я с крайним тщанием придал насмешливое звучание. – Видит бог, времени на полумеры у меня не оставалось.
– Что будет, когда Карен узнает?
– Понятия не имею. И откуда она узнает?
– Разве ты ей не скажешь?
– Ей? С чего вдруг?
– Но ведь Колин – ее муж.
– Ну и что? Это не мое дело.
– Правильно. Ты будешь помалкивать, потому что он – мужчина.
Ускорение вдавило меня в сиденье. Я протер глаза и обнаружил, что мы едем со скоростью в пятьдесят миль. Когда за рулем Урсула, спидометр точно отражает ее эмоциональное состояние.
– Опять ты с этой фигней.
– Значит, если бы ты застал Карен со студентом, ты бы ничего не сказал Колину?
– Если бы я застал Карен со студентом, мне бы потребовалось тридцать лет специальной терапии, чтобы снова обрести дар речи. Нет, мужское начало Колина тут ни при чем.
– Значит, если бы кто-нибудь застал тебя трахающимся с женщиной на вечеринке, ты бы тоже не хотел, чтобы мне сказали?
– Начнем с того, что я бы не стал ни с кем трахаться.
– Ну, предположим.
– Но я не стал бы.
– Предположим! Просто вообрази обстоятельства ради эксперимента, представь, что ты трахаешь кого-нибудь… например, Сильке. Мы уже установили, что ты к ней неровно дышишь…
– Что за черт? Ты оставишь меня в покое?
– Если тебя застанут с ней, ты не захочешь, чтобы мне рассказали?
– Если бы – я подчеркиваю, если бы – это случилось, то нет, я не хотел бы.
– Почему?
– Потому что… это глупо и могло произойти, например, только один раз, под гипнозом, после крэка, либо когда ее сообщник держал в заложниках наших детей, пока я не пересплю с ней. В таком случае следовало все оставить в тайне. Если бы ты узнала, наши отношения пострадали бы значительно больше, чем от единичного факта неверности с моей стороны. Вот если бы я спал с другими женщинами каждую ночь, тогда стало бы ясно, что наши отношения дали трещину, но мы бы это поняли и без вмешательства третьих лиц. Как ни крути, мы бы ничего не выиграли, если бы тебе рассказали.
– Значит, если кто-то застанет меня трахающейся с другим мужиком, ты бы тоже не хотел знать?
– Это не то же самое.
– Ха!
– А вот и не ха! Не надо мне хакать, потому что это – фигня! Совсем не то же самое.
– Потому что я – женщина.
– Не потому.
– Да. Ты думаешь, что, когда ты трахаешься с Сильке, это не то же самое, когда я трахаюсь с Брэдом Питтом, лишь потому, что я – женщина.
– Нет, не так. Эй! С какой стати ты вдруг трахаешься с Брэдом Питтом?
– Разве есть разница, с кем я трахаюсь?
– Разница в выборе. Меня ты определила к Сильке, а себе позволила выбирать и предпочла Брэда Питта.
– Неважно. Дело в принципе.
– Раз дело в принципе, почему ты тогда не трахаешься с Лоном Чейни-младшим?[20]
– Лон Чейни-младший умер.
– Ну и что? Дело же в принципе. Ты думаешь, реальный Брэд Питт обратит на тебя внимание?
– Намекаешь, что я – уродина? Ты это хочешь сказать?
– Я этого не говорил.
– Ага, уродина, но не законченная, Лона Чейни я могу еще привлечь, но Брэда Питта – никогда. Вот спасибо! Может, мне на чердак переселиться? Буду жить на чердаке, чтобы никому на глаза не показываться, а ты станешь кормить меня через щель в двери.
– Вряд ли тебя можно спрятать на чердаке. У нас нет долбаной крыши. Кроме того…
– Смотри!
– Что?
– Вон там. Фургон.
Я посмотрел в указанном направлении и увидел, как в переулок поворачивает фургон, принадлежащий людям, ремонтировавшим стоки в нашем доме. Урсула вперила в фургон недобрый взгляд.
– Могу поспорить, что наша метла у них в фургоне, – прошипела она, вывернула руль, и машина устремилась вслед за фургоном.
– Ты куда? – Я пытался уберечь пакет с едой от воздействия центробежных сил.
– Я намерена вернуть нашу метлу. – Приближаясь к фургону, Урсула опустила стекло. – Или ты спустишь им воровство? – Она воткнула палец в клаксон и высунулась наружу: – Отдайте нашу метлу!
– Пожалуйста, не надо. Я тебе новую куплю.
– Я не хочу новую. Я хочу, чтобы они вернули ту, что украли. – Урсула опять надавила на клаксон. – Верните нашу метлу-у-у!
Кошмар! Я вскрыл пакет и сунул в него голову, чтобы не видеть происходящее. Урсула распаляла свой гнев, громко рассуждая о метлах и нечистых на руку работниках. Вскоре машина дернулась и остановилась, я вынул голову из пакета. Мы стояли на перекрестке прямо за фургоном. Урсула отстегивала ремень безопасности, жала на клаксон и открывала дверь – все одновременно. Из окна фургона высунулась голова. На лице мужика было написано ленивое «кто там еще?», при виде Урсулы это выражение немедленно сменилось на «караул, спасайся кто может!». Голова исчезла внутри. Секунду спустя фургон с визгом сорвался с места и вылетел на перекресток на красный свет. Урсула уже одной ногой стояла на мостовой. На миг она застыла в изумлении, потом крикнула вслед фургону: «Вернитесь и отдайте нашу метлу, гады!» – плюхнулась на сиденье и резко включила передачу.
– Давай не будем горячиться… – успел сказать я, прежде чем мой затылок вдавило в подголовник ускорением.
Пролетая через перекресток, я заметил машину, направлявшуюся прямо нам в бок Ее водитель крутанул руль, машину занесло, мои уши поймали отлетающий вдаль рев клаксона. Урсула ничего не заметила, она не отрывала глаз от фургона, несущегося впереди и отчаянно пытающегося оторваться от преследователей.
– Ах так? LaBt mal sehen wie gerne ihr diesen Besen wirklich wollt,[21] – произнесла Урсула с улыбкой террористки, входящей в правительственное здание с поясом смертницы под одеждой.
Двигатель визжал на высоких оборотах, как циркулярная пила, расстояние до фургона быстро сокращалось.
– Урсула, – попытался я изобразить суровость, – останови… Я серьезно… Немедленно останови машину… Я больше не буду повторять… Ладно, уговорила, я тебе отдам деньги за метлу. Я согласен купить ковролин, который ты хотела, завтра же едем в магазин. Все; что пожелаешь. Только… а-а-а-а!
Урсула вылетела на тротуар. Фургон свернул налево, и Урсула, заметив, что может срезать угол, не задумываясь, рванула через тротуар и небольшой газончик, отделявший его от дороги. Газон имел небольшой уклон, и мы взлетели как на трамплине. Полет был короток, не более двух секунд. Мне же показалось, что он длится сотни миль и несколько часов – дольше, чем в самой замедленной съемке. Все это время в голове у меня звучало одно протяжное «бля-а-а-а». Машина приземлилась так, что я клацнул зубами, Урсуле же пришлось бороться с вышедшим из подчинения рулем. Фургон, едва не перевернувшись, свернул в переулок. Урсула не отставала. Дорога в переулке представляла собой утрамбованную колею с травкой, растущей посредине. По бокам машину хлестали кусты.