— На все воля Неба, — ответил я и теперь ощутил за этими словами смысл, которого раньше не понимал и не видел.
— Как знаешь. Но идти туда еще неделю. Дойдешь ли?
Я, тяжело дыша, кивнул:
— Этот старик прошел гораздо большее расстояние. Он справится.
— Это твои лисы? — вдруг взял он покрепче древко лопаты.
— Мои, они ручные, никому не навредят.
— Смотри, если эти твари загрызут хоть одну курицу — им конец, и мне, как и остальным, будет всё равно, что они «ручные». Прибьем сразу. Мы тут лис не любим.
Я предупреждающе цыкнул на лисичек, чтоб не дай бог ничего не сказали и ответил:
— Конечно, не волнуйся, Этот старик проследит, чтобы они ничего подобного не сделали.
Крестьянин кивнул и продолжил копать. Я был ему неинтересен. Он мне, впрочем, тоже.
Вживление в роль старика произошло успешно. Крестьянин ничего не заметил.
«Праведный обманщик», — заметил Бессмертный.
Безопасность превыше всего, — отмахнулся я.
«Еще и трус».
Трусость залог выживания.
Быстро шагать я не мог, поэтому пришлось кивать и что-то отвечать работающим мужикам и женщинам, стирающим белье в реке. Все, ожидаемо, спрашивали меня куда я направляюсь, а когда слышали куда, то отговаривали. Мол, такому почтенному старцу нечего рисковать своей жизнью.
Наверное, я бы вообще прошел мимо всей этой деревеньки не задерживаясь, но…
Мой взгляд и мое духовное чутье упало на торчащий из реки камень, плоский, но размером шага два в ширину.
«Это же…» — начал Бессмертный Ли.
Да, я тоже чувствую линии пересечения Ци. — продолжил я.
Место пересечения Ци, причем не десятков линий, а чуть ли не сотен. Это же просто идеальное место для медитации. И для…очищения Меридиан.
Капелька Ци в глаза — и система выдала справку.
[Предмет: Камень Ци.
Обычный камень волею судеб расположившийся на пересечении тонких потоков Ци и столетиями впитывающий от них крохи энергии. Теперь он набит Ци под самую завязку.
*место, как и сам камень крайне рекомендуется для медитаций*]
Рекомендуется? Ну, раз рекомендуется, то кто я такой, чтобы спорить с нейросетью. Тем более, до открытия Восьмого меридиана оставалась всего одна капля, а там и Очищение.
Я бросил взгляд на крестьян, которым не было никакого дела до одиноко бредущего старика. Еще час, и солнце начнет укатываться за небосвод. Я пристально посмотрел на лис.
— Хрули, Джинг?
Они фыркнули.
— Надеюсь, вы никакой курицы или другого домашнего питомца не загрызете или стащите. Не хватало мне еще проблем от крестьян.
Они тихо угукнули.
— Говорил же, не разговаривать… — вздохнул я.
Однако по глазам видел — им не сиделось. Идти в таком темпе, послушно и рядом со мной, было противно их лисьей породе.
— Я хочу сесть вон на том камне, и продолжить очищение Меридиан.
— Урур.
— Уруррр.
Я внимательно посмотрел на двоих особей.
— Будете сидеть рядом со мной.
Они скривились, будто я им подсунул тухлую рыбу. Но промолчали.
Через минуту я вошел в воду и мощными, совсем не стариковскими рывками доплыл до камня. Похоже, крестьяне не придавали ему никакого значения, потому что на нем был мох, влага и больше ничего.
А еще он был скользкий, зараза. Я раз пять шлепнулся, растянувшись и собирая шишки головой.
«Неплохо вживаешься в роль, со стороны точно выглядишь как немощный старик».
Не смешно.
Наконец, мне удалось принять сидячее положение.
Естественно, я был весь мокрый. Как и две недовольно сидящие по бокам лисы.
— Ну чего вы дуетесь? С людьми вам нужно вести себя осторожно. Не все такие добрые, как я, — заметил, принимая позу лотоса.
— Мы хотим бегать. — сказал Хрули.
— По полям…
— Не только по полям, это ты идиотка по полям бегаешь, я в холмы хотела.
— Мало ли куда ты хотела. Ван сказал — будешь сидеть как послушная собачка.
— А ты? Ты тоже будешь сидеть?
— Вот и ничего подобного. Я могу плавать.
Плюх.
— Я сейчас тебя догоню засранка, и утоплю, будешь водоросли жрать!
Началось…
«Как медитация, Ван, ничего не мешает?» — ухмыльнулся Бессмертный.
Как я знал, что он ухмыльнулся? По голосу было слышно.
Что ж медитации кое-что действительно немного мешало, а именно — две гоняющихся друг за другом в воде лисы.
— Что б вас течением снесло… — прошипел я.
— Ван, ты что-то мне говорил? — вынырнула Хрули.