Я попробовал ещё раз.
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
В этот раз всё прошло немного лучше — я даже почувствовал какое-то движение внутри, но оно тут же прекратилось.
— Нет, нет, нет! — Ли Бо вскричал — Всё не так! Ты не должен толкать Ци.
— Не должен?
— Нет! Ты должен направлять ее, а не бороться. Ты же даешь дыханию самому свободно идти, ты его не толкаешь. Так и с Ци: она потечет, только направь.
— Понял-понял. Можешь и не кричать.
Понять-то я понял, а вот реализовать оказалось совсем непросто. И еще несколько часов я дышал как припадочный.
Потому что как только внимание сконцентрируется на одном дыхании, как сразу забываешь о другом. Получалось, нужно было заставлять циркулировать Ци и одновременно дышать. Причем оба дыхания должны течь параллельно друг другу. Не быстрее и не медленнее. Синхронизировать этот процесс и было самым сложным.
— Да не пускай ты новую Ци в свое тело! Ты должен изолировать ту Ци, что уже есть в тебе. Новой не нужно. Только твоя. О, боги, кого я учу?..
— И как это сделать?..
Через минуту я и сам понял как.
— То есть сначала задержать дыхание, начать закручивать Ци в Меридианах, а потом подключить обычное дыхание?
— Да.
— А ты мог это словами сказать — так, чтобы я понял?
— Я думал это и так понятно. Сиди и дыши параллельными дыханиями. Что непонятно — то?
— Уже лучше, — сказал через час Ли Бо, — но всё равно дышишь как припадочный.
— И что, у всех с первого раза получается?
— Нет, только у гениев.
— Тогда… — начал было я.
— Зато мы точно знаем, что ты не гений, — захохотал Бессмертный.
После очередного нагоняя Ли Бо я выдохнул, закрыл глаза и сказал себе:
Хорошо. Спокойно. Я не толкаю энергию, а… направляю её.
В этот момент я почувствовал, как что-то слегка дрогнуло в моем теле, словно волна прошла по воде. Не резкий рывок, не сопротивление — а плавное, мягкое течение.
А тело словно обновилось. Из ниоткуда взялись силы, а все мои чувства обострились, словно из ушей заглушки вынули.
Я открыл глаза и вдруг заметил, что слышу что-то… другое. Течение воды стало не просто шумом — я мог различать отдельные завихрения, слышать, как струя ударяется о камни, как шелестит ветер и представлять траекторию движения воздушных потоков.
Я стал ближе к природе, чем миг назад.
— Чувствуешь? — спросил Ли Бо.
Я кивнул.
Всё вокруг словно прояснилось. Все стало понятнее…и одновременно сложнее…насыщеннее.
— Это… странно, — пробормотал я.
— Это только начало, — довольно сказал Ли Бо. — Теперь не потеряй это ощущение.
Отрешившись от разговора, я попытался понять природу нового дыхания. Это было что-то другое. Я словно наблюдал за большой системой каналов, по которым текла вода, в моем случае Ци. И теперь все они были связаны друг с другом через узел.
За вдох Ци должна была пройти по всем им. Именно так было правильно. Но это нельзя было понять мозгами, это нужно было прочувствовать. И не один раз, и не одну минуту.
И я теперь это чувствовал.
Ощущать природу телом. Вот как бы я это назвал.
— Этого я поймала! Не скажешь, что ты! — вопила Хрули.
Что ж, мои ощущения быстро ушли, а сам я закашлялся.
— Бездарь, — вынес вердикт Ли Бо.
— Мне помешали.
Лисы спорили и похоже дело шло к драке. И причиной их спора вновь стал рак.
— Нет, я его поймала! Ты просто выдернула его из моих лап!
— Не удержала, сама виновата!
Через секунду они сцепились. Возле них лежал полудохлый краснохвостый рак, который едва шевелил конечностями и пытался уползти в сторону воды.
— Ван! Ван! Ты же видел, что это была я! — решила обратиться ко мне Хрули.
— Нет, он не видел. Он медитировал. Не получится. Я знаю, что он будет на твоей стороне, засранка. Ван!
— Арррр!.
— Слушай, как насчет открыть еще один Меридиан, уже дублирующий, пока твои питомцы дерутся? — вдруг предложил Ли Бо.
— Нет уж, спасибо, — встал я.
Мне хватило двух дней огня внутри, словно там бушевало десять изжог. До сих пор Меридианы жгло остатками огненной Ци. Телу явно нужно было время.
— Ну, как хочешь, — разочарованно выдохнул Ли Бо. — Жизнь практика — это жизнь преодолений.
— Вот и преодолевай, а я пойду искупаюсь.
— Так! — крикнул я лисам. — Успокоились! Разделим пополам вам этого рака.
Рак, все еще живой, приподнял голову, клешни, и глазками, полными жалости и предчувствием скорой смерти, взглянул на меня.
Наши взгляды встретились и я застыл.
И неосознанно задышал как надо. Меридианным дыханием. Как учил Ли Бо.
Тело ощутило природу по-другому. И на испуганное существо передо мной я посмотрел другим взглядом. В тот же миг я понял одно: этого рака не надо трогать, его не надо убивать. Его надо отпустить. Дать ему возможность стать чем-то большим.