— Пожалуй. — сказал я, — воздержусь от такого угощения. Не привык жрать змей.
— А крыс? — с надеждой спросила Хрули.
— Не люблю крыс.
А кто их любит?
Лисы расстроились. Но через минуту сожрали свою добычу. Да, им было всё равно, что жрать. Ну, почти.
Поев, они сели возле меня и довольно урурукали. Я не удержался от того, чтобы погладить их обоих. Шерсть у них была интересной. Жесткой и мягкой одновременно.
— Моя шерсть приятнее, да? — подняла мордочку Хрули. — Такая белая, красивая.
— Какая она белая? — фыркнула Джинг. — Ты ее уже всю засрала. Вся в болотной грязи. Цвет скоро станет желтым, как ссанина.
И хихикнула.
— Арррр! — Хрули оскалила зубы.
— Я вылизываюсь, в отличие от тебя, и моя шерсть всегда будет белой! И чистой!
— Ничего, Ван будет давать мне Ци, и я тоже стану белой.
— А второго хвоста у тебя еще нет!
— Это не хвост, — скривилась Джинг, — Так, отросток, до хвоста тебе еще ой как далеко.
А Джинг тоже станет белой? — спросил я Бессмертного.
«Ну это как природой заложено. Это вначале они все рыжие. Потому цвет трансформируется под влиянием того, что они жрут в каких количествах и какую Ци поглощают. Но думаю Джинг от твоей Ци тоже побелеет».
Две белых лисы. Что ж, видно меня будет издалека.
— Ладно вам, — почесал я их за ушками, — На всех хватит Ци.
И дал немного Ци Джинг, отчего она аж засветилась от счастья.
— Спасибо, Ван!
— Подлиза, — фыркнула Хрули.
— Кто бы говорил. Тебя только и делают, что спасают. От тебя больше проблем, чем пользы.
— Хрули, Джинг! Хватит! Давайте к делу. Вы искали каменную жабу, Джинг сказала что вы ее нашли.
— Нашла! Я первая ее нашла и там были цветы… Они…
— Про цветы я уже знаю, — отмахнулся я.
— Они работают только на таких тупеньких, как Хрули, — вставила Джинг. — Вот я, прежде чем приближаться к чему-то думаю сначала! И принюхиваюсь! А эта идиотка побежала и сразу начала жрать их.
— Ничего подобного! — возмутилась Хрули. — Не так всё было!
— Не важно как было. Вы помните то место? — спросил я, пресекая спор.
— А как же! — важно задрала голову Джинг. — Это же не я без сознания была. Я всю дорогу помню. Легко проведу. Не то что эта.
— Арррр! — оскалила зубы Хрули.
Я взял обоих лис за шкирки и прижал к себе.
— А ну успокоились, драться будете в других местах.
Пришлось встать, потому нейросеть зафиксировала приближение большого количества демоножаб. Пока слабых. Но там где мальцы, там и их матки.
— Значит, это тут? — тихо спросил я у Джинг.
Мы прижавшись к земле ползли к небольшой каменной статуе жабы, которая торчала посреди болота на метр. На небольших островках в этом болоте, кстати и росли те самые фиолетовые цветы, которые так опрометчиво сожрала Хрули.
— Да, оно. Только… — замялась Джинг. — Тогда тут не было столько…жаб…
Да. Перед нами было болото, где отовсюду торчали глазки демоножаб. Мелких демоножаб. Особенно много их было у островков с цветами. Которые пахли как протухшее мясо.
— И как ты вообще съела цветы с таким запахом? — спросил я Хрули.
— Я не знаю… — потерялась она. — На меня как что-то нашло… Теперь мне даже нюхать не хочется. Наверно потому, что я стала сильнее.
«Ван, ты же не собираешься сейчас прорываться сквозь жаб и разрушать каменную демоножабу? Мы можем забыть про жаб и просто идти дальше, на плато. Поверь, там будет чем поживиться. Я уже чувствую».
Именно это я и собираюсь сделать, учитель. Разрушить эту статую. Вы сами говорили, что практик должен быть смелым и встречать опасность лицом к лицу.
«Но.»
Тем более, я пообещал сделать это отшельнику. Как я могу нарушить свое слово? Я же Праведник.
«Ну…это просто слово, а не Клятва Небу».
Нет, учитель, это больше чем просто слово, я это чувствую и знаю. Так что это даже не обсуждается. Ты помнишь, что он говорил, что если уничтожить статую, вернее, статуи, разбросанные по болотам, то эти мерзкие твари ослабнут.
«Ну, это-то и идиоту понятно».
Тогда чего вы ноете? Разве не благое дело очистить болота от демоножаб?
«Ты как с учителем разговариваешь?»
Я проигнорировал вопрос.
Вы тоже будете помогать мне, учитель.
«Это чем еще?»
Будете прикрывать меня от плевков.
«О, Боги! За что мне это наказание⁈»
— Ван, кажется, нас заметили, — шепнула мне на ухо Хрули.