Наверное, из-за того, что он скоро начал явно переигрывать и лисы, и я просто перестали обращать на него внимание.
После того, как я излечивал лис, я продолжал перерабатывать прилипшую ко мне демоническую Ци и восстанавливать запасы, а лисы, тем временем, рыскали в поисках других статуй. Только теперь они уже ни к каким цветам не подходили — были научены горьким опытом Хрули. Правда, перед их «вылазками» приходилось по десять раз им повторять, чтоб не только к цветам забвения не лезли, но и вообще ни к каким. Только вместе со мной.
Найти очередную жабью статую-идола для них проблем не составляло. Они гоняли по болотам и между холмов с такой скоростью, что я даже с Шагами Святого не догнал бы их. Они, по сути, были разведчицами: маленькие, верткие, неуловимые, и не оставляющие следов. Ну, почти.
Прежде чем приступить к уничтожению остальных статуй, я решил сперва узнать, сколько их тут вообще.
Ответ я получил через пять дней, проведенных на болотах. Статуй было всего пять. Одна большая и четыре маленькие — это включая те две, которые мы уже уничтожили.
Значит…оставалось уничтожить только три статуи. И если всё будет проходить так же, как и в прошлые разы, то мы закончим быстро. Ну и если нам не помешают жабоматки.
«Эх, Ван, если бы не твое обещание, мы могли бы уже покинуть эти дурацкие болота и быть уже в Великих Карповых Озерах… Дернул же демон тебя за язык согласиться с этим отшельником… Эх…»
Бессмертный Ли, вам не кажется, что очистить эти болота неплохая цель? И покрошить еще пару тысяч демонических жаб, а? И людям в деревне станет легче, и другим путникам, которые решат сюда зайти.
«Нормальные сюда идти не будут», — фыркнул Ли Бо.
Мы пошли.
«Нам было надо.»
Я с ним был не согласен. Честно? Мне самому нравилось разрушать эти воняющие мерзкой Ци статуи, может, это влияние Праведности? Может, у Праведников возникает инстинктивное отвращение к демонической Ци? Как и у демонюг к нашей, правденой. И, тем не менее, что мы, что они, перерабатываем Ци друг друга. Интересный выверт природы. Инь Ян в деле? Темное — светлое?
— Что-то подозрительно легко… — выдохнул я, когда мы разрушили еще две статуи.
«Ну, так-то до самой крупной мы еще не дошли», — заметил Ли Бо.
Это верно, — согласился я.
Конечно, легкость была благодаря моим четкам. Один раз я попробовал разрушить статую просто символом Очищения, и надо ли говорить что ничего у меня не получилось? Просто впустую потратил Ци и свою Кровь. Так что предварительное «ослабление» четками на самом деле очень помогало.
Что еще радовало, так это то, что энергии от убийств жаб было так много, что я начал открывать дублирующие Меридианы. Под присмотром Бессмертного естественно. Хоть схемы я и выучил назубок, но он всё равно каким-то образом подключался к моему духовному зрению и контролировал процесс, корректируя и меняя вправо или влево. Это здорово помогало, иначе бы меридианы получались бы неровными, чуток кривоватыми. И исправить это было нельзя. Хотя…как нельзя, ведь чуть подровняло же мои меридианы на острове, когда я пропустил через себя кучу Совершенной Ци? Может, и новые Меридианы можно точно так же сделать идеальными. Теперь, кстати, Бессмертного уж нельзя было его упрекнуть в бесполезности.
«Кривые дублирующие меридианы — это вообще не критично», — сказал Ли Бо, после открытия третьего дублирующего меридиана, который теперь вместе с двумя другими, словно змейка обвивал Первый Основной Меридиан.
Да, серьезно? — переспросил я.
«Просто будут работать вдвое хуже», — хмыкнул он. — «А так — вообще неважно».
Понятно… Значит, критично.
«Ну а ты как думал? Это твоя будущая энергосистема, каналы которые прокачивают как твою Ци, так и Ци врагов, если схлопочешь стихийную атаку».
С каждой последующей уничтоженной статуей, жабоматка и жаба-отец искали меня всё яростней, так что приходилось иногда по несколько часов удирать от них, пока мои следы не терялись. Ну или пока не смывался запах убитых сородичей и я не переваривал демоническую Ци, по которой, как я думал, они меня и отслеживали.
Вообще, теперь, конечно я убегал от них легко. Но и минус был — эти дни я почти не спал. Расслабляться я не мог. Разве что буквально на часок-другой, под присмотром и охраной лис.
Так что я, через полторы недели такой жизни на болотах я, как и Ли Бо, не мог дождаться, когда наконец покину эти места. Болотная вонь бесконечно кусающие насекомые и, конечно, вездесущие плюющиеся жабы меня уже порядком поднадоели. Но все-таки, прежде нужно было закончить начатое.