— Хрули, Джинг — мы сваливаем отсюда! — сказал я громко лисам.
— Куда? — почти одновременно спросили они.
— Куда подальше. Свое дело мы сделали. Вы, кстати, тоже — без вас я бы не справился.
Лисы, казалось, аж покраснели.
Мы двинулись прочь от развалин статуи, а лисы напоследок стали над тушами жаб и плюнули на них, а потом весело побежали ко мне.
Ли Бо был прав: нужно срочно найти нормальное место для медитации, а не жабье побоище.
Демоническая Ци липла ко мне всё больше, она летела ко мне от всех издохших мелких жаб.
Я двинулся прочь. Мне больше не нужно было блуждать по болотам в поисках статуй. Я мог идти к возвышающейся над этими местами равнине. Той самой, где располагались Великие Карповые Озера. Уж где-где, а тут я нормальных духовных растений не найду. За эти полторы недели лисы находили только всякую дрянь, которую я сжигал четками. Демоническая Ци здорово подпортила здешнюю фауну.
До более менее твердой поверхности мы шли несколько часов.
И все эти несколько часов меня не покидало ощущение, что с болотами что-то происходит. Ежеминутно. Ежесекундно. Они менялись. Воздух очищался, болотная жижа воняла уже не так сильно, а от болот перестал исходить тревожный шепоток опасности..все больше через болотные испарения начинало проглядывать солнце, я услышал щебетание птичек. Где-то вспорхнули бабочки.
Как будто бы даже стало безопаснее.
— Мне это кажется? — спросил я вслух, — Хрули, Джинг, вы тоже это ощущаете?
«Тебе не кажется. Болота очищаются. Теперь тут нет статуй и такого количества демонической Ци, а жабы сдохли. Теперь тут, может, даже болот станет поменьше».
— Да, Ван! — воскликнула Хрули. — Воздух перестал быть таким мерзким.
— Ага, и не так воняет, — сморщила носик Джинг.
А ведь нужно было только уничтожить демонические статуи — и всё. А ведь никто из Практиков даже не попытался заняться этим, хотя я уверен, что о существовании этих болот они не могли не знать. Слишком уж они были огромными. Полагаю, дело было как раз в том, что ценного тут ничего для Практиков не было. Только цветы демонического забвения. Нет, какие-то мелкие ценные растения в начале болот были, я же помню, как их собирали те парни-проводники из деревни. Но это явно не стоит того, чтобы отправлять отряд Практиков зачищать эти места. И еще вопрос — а смогли бы они уничтожить эти статуи без Праведника в своих рядах?
Я уже начинал сомневаться. Слишком уже специфическое было мое «направление развития».
Ну а крестьяне нашли себе вполне простой выход: не заходить вглубь болот. И всё.
Еще через час мы с лисами вышли к подножию равнины. Я аж присвистнул когда увидел ее вблизи. Что из себя представляла равнина, на которую мне предстояло забраться? — Выглядела она как трехсот метровая отвесная каменная стена, на которую попробуй заберись.
В прямом смысле: туда мог попасть только скалолаз или два пронырливых хобитца. И то с проводником.
Но прежде чем взбираться, нужно было хоть немного решить вопрос с Демонической Ци прилипшей ко мне.
Я выбрал себе безопасное место у подножия этого высокогорного плато и сел в его тени. Громада равнины нависла надо мной и над частью болот, пряча в своей тени. И спокойно и страшно. Что ж, если верить карте, именно там, на каменистом плато и находятся Великие Карповые Озера.
— Итак…. — сказал я, усаживаясь, — вам, лисы, задание.
— Какое? — первой спросила Хрули.
— Найти подъем на эту стену. Выглядит она как отвесная, но я думаю, что какие-то тропинки, ведущие наверх, должны быть.
— А ты, Ван? Мы не можем оставить тебя одного, теперь в тебе жаба. — заботливо спросила Джинг.
— А за меня не беспокойтесь, я тут посижу, помедитирую. И подумаю, что делать с этой мерзостью в себе.
Лису уруркнули и побежали в разные стороны.
— Эй! — окликнул я их.
— Ась? — обернулись они одновременно.
— Вместе! Только вместе! По одной не ходить.
Обе зарычали, но побежали в одну сторону. Уже вместе.
Едва я погрузился медитацию и привычно вошел в состояние Дхараны, концентрируясь на течении Ци в своем теле, как услышал внутренний «КВА».
[Состояние Дхараны прервано.]
Ладно, попытаемся еще раз.
Я настроился, закрыл глаза, откинул все лишние мысли и ориентировался только на поглощении и очищении Ци.
Струи демонической Ци потекли внутрь и начали очищаться.
«КВА».
Я продолжил.
Состояние было пограничное: вроде бы и медитация, но вроде и нет. Да, в Дахарану в обратно не вошел.
По сути теперь у меня была «недомедитация» и как итог очень медленная переработка энергии. Очень. Именно нужные состояния глубокой медитации и позволяли мне раньше довольно быстро перерабатывать чужую Ци. Теперь же… Я словно стал обычным практиком.