Я, тем временем, посмотрел на палочку с некоторым сомнением. Это — проводник Ци?
— А она выдержит?
— Выдержит-выдержит, — заверила Бай-Гу. — Если ты выдержишь. Всё от тебя зависит… Не палочка решает выдержать ли ей, а ты.
Я вздохнул. Что ж, как всегда. Объяснений по минимуму. Акцент на ощущениях.
— И что мне «рисовать»? Иероглиф? Символ?
Я вспомнил, как отшельник на озере серебристого карпа учил меня рисовать с помощью Ци Символы прямо в воздухе. Тогда у меня неплохо получалось, но тут явно всё должно быть иначе. Простых упражнений у Черепахи нет.
— Это не важно, — ответила Бай-Гу. — Важно не «что», а «как». Помни главное: рисуй не рукой, а потоком своей Ци, проведенным через тростинку. Пусть энергия плывёт тонкой нитью, как паутинка. Не дави. Не ломай. Просто направь.
Ладно, попробуем. На самом деле это не казалось чем-то сложным: управлял я Ци благодаря постоянному использованию четок хорошо.
Я сосредоточился, по ладони потекла Ци, надо только направить тонкую струйку Ци в трости.
Треськ!
Тростинка буквально развалилась на множество мелких кусочков.
— Мда… — протянул я, глядя на это безрадостное зрелище.
— Что, сломалась? — улыбнулась Черепаха, — Потому что поток Ци нужен очень дозированный, очень маленький. У тебя в руках тростинка, а не духовные четки. Палочки просто не предназначены для таких объемов Ци, как ты привык.
Пришлось подобрать другую тростинку, или, скорее, веточку. Да, в этот раз я выбрал «проводник» Ци потолще.
Я осторожно пропустил Ци сквозь нее и…ее постигла та же судьба, что и ее предшественницу.
— Много. — коротко констатировала Черепаха очевидную вещь.
Я продолжил.
Еще одна веточка.
Еще одна…
Еще…
И каждая разрушалась, едва я пускал по ней Ци. А я с каждым разом всё уменьшал и уменьшал поток. Казалось, куда уж меньше?
Через десять минут у моих ног лежала небольшая могилка переломанных и просто разрушенных тростинок и веточек.
— Кладбище попыток, — вздохнул я.
— И каждая из них — шаг к настоящей точности, — хмыкнула Черепаха. — Продолжай.
— Это не мой ученик. — отвернулся в другую сторону кувшин.
Я хмыкнул. Ли Бо вел себя как обычно.
Что ж, сейчас у меня был учитель получше, чем один молчаливый Бессмертный.
У меня был терпеливый, никуда не спешащий и мудрый учитель.
— Продолжай, — ткнула меня в бок Черепаха, просто в мгновение ока оказавшаяся там, — Рот раззявил, рыбок считаешь.
Ладно, с «учителем получше» я, пожалуй, погорячился. Забыл об этой особенности черепах — бить в бок в самые неожиданные моменты.
☯☯☯
Первая успешная попытка произошла через полдня после начала тренировки. За это время лисы успели раз пять сбегать за новыми тростинками, которым грозило отправиться «на убой».
Сейчас я держал в пальцах тростинку и…она была наполнена моей Ци. Тонкий поток пронизывал ее, и мне огромных усилий стоило удерживать его.
Только теперь я почувствовал, как же сложно управлять Ци на самом деле, как она стремится хлынуть. Ци не терпела покоя и статичного положения. А сейчас я ее буквально загнал в тростинку, не позволяя шевелиться.
— Ну вот… — выдохнул я.
— А теперь мы, собственно, можем приступать к упражнению, — сказала Черепаха, — Рисуй.
Так, Бай-Гу говорила, что не важно что рисовать, так что…буду выводить свое имя.
Деликатно, как самую высшую ценность держа тростинку, я начал водить ею по песку. Самым кончиком. При этом я старался удерживать всё тот же объем Ци, чтобы мое «перо» не разлетелось на части.
— Кхм… — кашлянула Бай-Гу.
Недовольно кашлянула.
— А? — поднял я голову.
— Ну и что ты делаешь? — недовольно спросила Черепаха.
— Рисую, — ответил я.
— Ван, — грозно на меня посмотрела Бай-Гу, — Ты должен в прямом смысле рисовать с помощью своей Ци, а не просто водить по песку палочкой, в которой есть Ци.
— То есть…я должен добавлять Ци?
— Именно. Представь, будто твоя Ци — это чернила.
Понятно.
Я взял в руки палочку, хорошо, что я теперь знал, сколько примерно необходимо Ци для того, чтобы она не развалилась.
Тут-то и начались, вернее, продолжились проблемы. Одно дело отмерить дозированно Ци определенного объема, а совсем другое — продолжать через тростинку пускать поток энергии и одновременно что-то рисовать.
Палочки снова начали разлетаться в моих руках одна за другой. А когда попадались более плотные, толстые палочки, то и количество Ци приходилось менять.