— Да, именно она. Скажи, ты же видел ее. В больнице? — уточнила я.
— Видел — кивнул Дэрэк.
— А теперь представь сколько времени она терпела, прежде чем начала помогать? Думаешь, ты бы дольше продержался? Я вот совсем не уверена. Поскольку мне бы хватило пореза полученного от Кукловода, чтобы начать заливаться, как соловей, рассказывая обо всем, что знаю и о чем не ведаю. Ну так, как? Все еще считаешь, что Мина виновата? — зло спросила я.
— Почему Кукловод оставил ее в живых? Тогда, в первый раз? — не ответил на мой вопрос Дэрэк, зато задал свои.
— Он и не оставлял, она сама сбежала. И даже напугала нашего затейника. Она смастерила из подручных материалов мини-бомбу, пока сидела в подвале своего дома, а Кукловод развлекался с ее родителями. И взорвала собственный дом. Хотя, об этом никогда нигде не упоминалось. Тогда-то и почил один из помощников Кукловода — Станис. Это произошло ровно за год до моего похищения.
— Как интересно, а главное нельзя узнать наверняка, врешь ли ты? — потер лоб Дэрэк, его голос был скорее уставшим, чем не верящим.
— Отчего же нельзя? ты всегда можешь спросить об этом у своего начальника. Уж он-то знает, что я не лгу…
— Да какой он мне начальник? Хочешь знать основную причину, почему меня подстрелили? — внезапно разоткровенничался коп.
— Не сомневаюсь, что ты что-то нарыл на Гольфри — усмехнулась я.
— Вот именно. Знаешь, меня раньше не особо интересовали его методы по добычи информации. Пока я не понял, чем он расплачивался за нее и… за свою должность — Дэрэк периодически срывался на истеричные нотки, отчего становилось очевидно — для него новые сведения были настоящим открытием.
— Кукловод умеет подкупать — кивнула я — он может управлять разными рычагами давления. В отличии от меня, мелкой шантажистки, наш маньяк способен серьезно заинтересовывать и интриговать. В этом нет ничего удивительного — пожала я плечами.
— Для кого как — фыркнул Дэрэк — я пахал на этой работе пятнадцать лет. Задницу рвал, в прямом смысле этого слова, за идею. А что он? Позволяет последним отморозкам управлять не только собой, но и сотнями людей. А ты? Почему ты ничего не сказала, не попыталась выставить на суд общественности все те кошмарные пытки, которым отдел «Браво» тебя подвергал? Почему молчала? — Дэрэк резко вскочил и тут же пошатнулся.
Я приблизилась к нему и приобняв с некоторой долей силы уложила на диван. Сама присела рядом на ковер и погладила копа по груди, часто вздымающейся от переполнявших его эмоций. Дэрэк смотрел на меня с таким сожалением, что я не выдержав опустила глаза и сжала в кулак свободную руку. Он имеет право знать. И я не стану снова молчать.
— Я очень долго думала. Точней сказать анализировала. Мне всегда казалось крайне странным то, что Кукловод отпустил меня. Это, действительно, казалось мне странным. Если бы я убила его, тогда понятно. Или если бы он убил меня. Но, иначе картина не вырисовывалась. В случае, когда за основу берется именно мой побег. А если, к примеру, предположить, что я вовсе не сбежала, что меня отпустили. Кукловод просто взял и отпустил. Вопрос — зачем? Что ему толку от моего освобождения? Это лишняя проблема. Опять же, если учитывать, что меня спасают из лап маньяка.
— К чему ты ведешь? — перебил меня коп, ему не терпелось понять, о чем я говорю.
— Не перебивай. Я подвожу к этому. Гольфри долгое время танцующий, как крыса под дудку Крысолова — Кукловода, наконец заполучил, по его мнению, самый желанный трофей своего врага. А что можно сделать с трофеем?
— Отыграться на нем — утвердительно произнес Дэрэк.
— Вот именно. И Гольфри, с удовольствием оттянулся на мне. Но, тут вмешивает генерал другого отдела и «спасает» его жертву. По всем представлениям Гольфри и Кукловода, есть два варианта развития событий. Первый — я начинаю активно жаловаться и второй плавно перетекающий из первого…
— Ты возвращаешься, но уже по собственной воле к Кукловоду — подхватил мою невысказанную фразу Дэрэк.
— Угадал. Что же делаю я? Не возвращаюсь и не жалуюсь. Я просто ухожу. Гольфри это на какое-то время успокаивает. Ровно до того, как Кукловод не начинает вырезать его людей, которые слишком ответственно подошли к приказу Гольфри «разговорить» меня. А сам наш игрок понимая, что возвращаться я не горю желанием начинает новую игру, не без помощи Гольфри. Который, в свою очередь хочет «задобрить» ублюдка. Вот такой вот расклад. Как тебе? Звучит правдоподобно?
— Вполне — усмехнулся Дэрэк — я бы даже сказал очень правдоподобно. Ты, впрочем, как и всегда, просчитала все. Одного я не пойму — признался коп.
— Чего же? — уже зная, что он спросит, все же решила я потянуть время.
— Зачем столько сложных комбинаций, чтобы вернуть тебя? Что такого ценного в обычной девчонке? — и он меня не разочаровал.
— Наверное, моя ценность состоит в том, что по нашим с Кукловодам венам, течет одна кровь — улыбнулась я.
— Вот это новость! — глаза Дэрэка расширились в удивлении. Самое время попросить его ответить на интересующий меня вопрос:
— Баш на баш. Я — тебе, ты — мне.
— Что ты хочешь знать? — все еще в шоке, рассеянно осведомился коп.
— Почему ты так уверен, что Кукловод жив?
Наступила неловкая тишина. Точнее, для Дэрэка неловкая, а для меня нормальная, напряженная. Он решал, говорить мне правду или нет. Также, как я до этого решала делиться информацией или нет. Наконец, кивнув самому себе, он посмотрел на меня, сузив глаза:
— Я ни за что не поверю, что Кукловод мог умереть от бомбы на заводе и еще, даже до твоего признания о вашем родстве, я был уверен, что он никогда бы не отпустил тебя оттуда живой, если бы сам был обречен умереть. Да и Гольфри молчит. А это значит, что господин пока не давал никаких распоряжений, но проинформировал, что жив и здоров. Жаль только, что все остальные успели похоронить Кукловода. Пресса пестрит заголовками, что ужасный маньяк на днях почил.
— Дэрэк, почему ты просто не кинешь все это и не уедешь? Прямо сейчас — и опять эта ненужная жалость вылазит из меня. Ну какая мне разница, будет он жить или нет?
— Потому, что мне уже поздно что-то кидать и уезжать тоже некуда. Да и зачем? Я не против посидеть в первом ряду и посмотреть чем закончится эта игра — легкое касание его сухой, горячей ладони к моей, но руку он сразу же убрал.
— Больше никакого контроля? — я отняла свою ладонь от его груди и потерла лицо.
— Да, Бабетт, больше никакого контроля. Я снимаю с себя все полномочия. Делай то, что должна. Останавливать не стану. Похоже, ты лучше меня справишься совсем этим. Я же, всего лишь старый коп, которого успели списать со счетов еще в тот момент когда подписали приказ на выполнения задания, что было мне изначально не по зубам — печальная усмешка на секунду появилась на лице Дэрэка и моментально исчезла. Он не дурак. Он просто человек, пытавшийся сделать все возможное и только сейчас я начала это понимать.
Дэрэк знал, просчитывал меня с самого первого дня. И он умело скрывал, что все понимал. И мои неуклюжие предостережения, и глупые попытки оттеснить его, и даже мою жалость. Он понимал.
— Спасибо — все, что я могла ему сказать, поднявшись на затекшие ноги, я направилась к себе в комнату. Пора собираться в школу. А то опоздаю.
Уже у дверей сообразила, что у меня нет подходящей верхней одежды. Моя кофта поверх еще одной, старая юбка, под которой такие же старые, не раз латанные, вискозные колготки вряд ли спасут меня от холода. Но, Дэрэк, дремлющий на диване, мне в этом не помощник. Значит, придется довольствоваться тем, что имею. И не стоит себя приучать к чему-то большему. Потом будет тяжело отвыкать.
Почти бегом я добралась до остановки. Пежо сигналило мне фарами. Грин. Это его машина. Ждать автобус слишком холодно и проявлять ребячество я не намерена. Сейчас не до этого. Подскочив к машине, я открыла дверцу и села на переднее сиденье. На меня тут же накинули что-то теплое и шерстяное. Пальто. Повернула голову. Так и есть. Грин, наверное, снял свое пальто, оставшись в светлой рубашке и черных джинсах. Темные волосы еще больше потемнели от влаги, значит, он тоже попал под снегопад.