Да и будучи в Афганистане, иногда самые простые вопросы нельзя было решить с начальниками главных управлений и даже с заместителями начальника Генерального штаба. Звонишь, скажем, генералам В. Г. Денисову или А. Н. Клейменову. Ответ почти всегда один. «Доложу начальнику Генерального штаба». Начинаешь объяснять, что я и сам могу позвонить начальнику Генштаба, а вышел на вас, чтобы не отнимать время у старшего начальника. Мне трудно было понять: зачем нужны любому начальнику заместители, которые ничего не решают, а только ходят докладывать своему шефу, кто и о чем им звонил.
Были начальники, которые прямо гордились тем, что он, видите ли, все решает лично сам, а все остальные должностные лица смотрят только ему в рот. Но любой управленческий процесс может быть эффективным, когда он развивается не только по вертикали, но и по горизонтали, активно включая в работу всех должностных лиц и создавая широкий фронт творчества.
В апреле 1990 г. был случай, когда наш офицер вместе с афганскими товарищами выезжал в район Ишкашима, расположенной у самой афгано-советской границы. Группа эта была обстреляна из засады, двое афганцев ранены. Для их срочного спасения нужно было подать вертолет с советской территории.
Как на грех, был воскресный день. Я позвонил на центральный командный пункт Генштаба, на квартиру двух заместителей начальника Генштаба, но никто из них никаких решений принять не мог. Тогда вышел на оперативного дежурного пограничных войск в Москве и этот дежурный за несколько минут решил этот вопрос. На следующий день мне из Генштаба передали, что высшее руководство осталось недовольным тем, что я обращаясь в другое ведомство (к пограничникам) без ведома и согласования с Министерством обороны.
И такая вот система работы начала порождаться во всех звеньях. Вскоре по прибытии в Кабул в начале 1989 г. вместе с представителями посольства и КГБ пошли изучать организацию охраны посольства и порядок эвакуации нашего персонала на случай чрезвычайных обстоятельств. Внутрення охрана осуществлялась сотрудниками КГБ (силами группы пограничников) и организована была достаточно четко и надежно. Наружную охрану посольского городка должен был нести афганский батальон войск МВД. Но из этой охраны мы почти никого не нашли. Нам объяснили, что личному составу батальона не дали продуктов и он большей частью убыл добывать себе пропитание. Командир батальона просил дать хотя бы 30–40 мешков муки. Я в тот же вечер позвонил командующему войсками Туркестанского военного округа генерал-полковнику И. В. Фуженко, объяснил опасность складывающейся обстановки с охраной посольства и просил очередным самолетом, следующим в Кабул, направить нам немного муки.
Иван Васильевич отказался помочь и сказал, что на это надо распоряжение Министра обороны СССР. Последний после моего обращения к нему сказал мне: «Скажите Фуженко от моего имени, пусть выделит». Снова обращаюсь к командующему войсками ТуркВО, передаю ему устное распоряжение Министра обороны, но ответ тот же: «Пусть дадут мне письменное распоряжение, тогда я выполню». Пытаюсь объяснить, что наша оперативная группа находится в полосе ответственности Туркестанского военного округа, в случае серьезной угрозы все равно вам придется спасать посольство и нашу группу и лучше нам совместно заранее принять меры по усилению охраны посольства, чем потом прибегать к крайним мерам. Но никакие мои доводы не поколебали командующего.
Через несколько дней наши офицеры тыла нашли брошенный склад хлебопродуктов в одном из помещений аэродрома и передали его афганскому батальону, охраняющему посольство. Забегая вперед, для полноты картины скажу еще немного о том, с какими мытарствами возвращался из Афганистана в Москву.
С прибытием на мое место генерал-полковника Н. Ф. Грачева и, проработав с ним некоторое время, на попутном грузовом самолете перелетел в Ташкент.
На следующий день из Ташкента должен был улететь самолет в Москву с командой призывников. Мы договорились с начальником штаба округа и командующим ВВС, что я с переводчиком и адъютантом полечу на этом же самолете. Перед вылетом командир экипажа заявляет, что теперь заведен такой порядок, когда только Генштаб может дать разрешение взять кого-либо на борт самолета. Выхожу на центральный командный пункт Генштаба, заместителей начальника Генштаба, начальника Главного штаба ВВС — никто не берет на себя ответственность дать разрешение генералу армии вместе с молодыми солдатами долететь до Москвы. Позвонил на квартиру первому заместителю начальника Генштаба генерал-полковнику Б. А. Омеличеву, который обещал дать команду. Примерно через 2,5 часа команда, отданная им, дошла до Ташкента.