Из этого опыта не были сделаны выводы и после войны. Не способствовала доскональному изучению театров военных действий и постоянная большая замена офицеров, проходящих службу в группах и в отдаленных районах. Конечно, необходимость замены офицеров и переброска их из одних округов в другие была неизбежной и вынужденной. Но при дальнейшем совершенствовании системы прохождения службы офицерами надо учитывать и негативные стороны прошлого опыта, особенно с точки зрения практического освоения театров предстоящих действий. Для этого когда-то использовались все имеющиеся возможности. В старой русской армии, например, даже отпуска и туристические поездки офицеров организовывались таким образом, чтобы они могли изучить направление предстоящих действий в сопредельных странах. И в Советской Армии офицеры по путевкам выезжали на отдых в соседние страны Варшавского Договора. Но поскольку верховодили этим делом не штабы, а политические и медицинские органы, то направлялись в эти поездки не офицеры-операторы, разведчики, инженеры, артиллеристы, которым больше всего этого нужно, а в основном начальники политорганов, и медики, что обесценивало эти поездки.
В слабом знании и недостаточном практическом освоении территории Афганистана пришлось убедиться в самом начале ввода войск и при последующем функционировании коммуникаций. Наиболее наглядно это проявилось при преодолении тоннеля (длиной около 3 км) на перевале Саланг, расположенном на маршруте Термез — Кабул. Формально в штабе ТуркВО были и описания особенностей перевала, тоннелей, но они носили весьма неконкретный характер. А главное заблаговременно не были отработаны вопросы организации и практической эксплуатации весьма сложных тоннельных сооружений. Уже при вводе войск здесь погибло 12 военнослужащих. После этого были сделаны предложения о создании штатной, хорошо подготовленной комендатуры, призванной умело осуществлять эксплуатацию тоннелей и пропуск войск через них. Но эти предложения в главном оргмобуправлении Генштаба были отвергнуты под предлогом недостатка необходимой для этого численности. Но только после того, как в ноябре 1982 г. в результате грубого нарушения правил пропуска войск через тоннель погибло и пострадало несколько десятков военнослужащих, наконец, было принято решение о создании штатной эксплуатационной комендатуры в районе перевала Саланг. Вот такие «обоснованные расчеты» иногда делались: для создания комендатуры нет возможности выделить 30–40 человек, а для отправки людей на тот свет штатная численность находилась.
Также к многому другому пришлось доходить только после тяжких испытаний.
Обычно в теории военного искусства принято говорить об «особенностях подготовки и ведения боевых действий в особых условиях» — горнопустынной, в лесисто-болотистой или в условиях тундры, полагая, что все другие основные оперативно-тактические положения в принципе остаются общими для любых условий. Но оказалось, что есть такие «особенности», которые составляют главную сущность военных действий. Например, первоначально ахалтекинские экспедиции русских войск с целью завоевания западной части Туркмении (в конце 70-х гг. XIX в.) закончились неудачей не из-за сильного противодействия противника, а главным образом вследствие плохой подготовленности войск к действиям в пустынной местности, особенно в организации водоснабжения и санитарно-эпидемиологического обеспечения войск. В результате начинались массовые заболевания личного состава, падеж лошадей и верблюдов.
В отличие от этого поход русских войск в 1880–1881 гг. под командованием М. Д. Скобелева был успешно осуществлен. И не потому, что он нашел какие-то неведомые до того стратегические и тактические способы применения войск, выбора направлений ударов, построения боевых порядков, а прежде всего потому, что в своем оперативном замысле, во всей системе организации военных действий он во главу угла поставил практическое решение вопросов санитарно-эпидемиологического порядка, водоснабжения, сбережения людей и животных. Были разработаны детальные инструкции по нормам и правилам пользования водой, хранения и употребления пищи, устройству отхожих мест на биваках и другим вопросам. М. Д. Скобелев завел жесточайший режим соблюдения всех этих правил. Весь личный состав был обязан в конце дня обтирать песком свое тело, посуду, зарывать отходы только в отведенных местах. Не только солдаты, но и офицеры строго наказывались за малейшие нарушения установленных правил.