— Я думала, что у них под одеждой кольчуга! — оправдываясь, выпалила я, найдя абсолютно, с моей точки зрения, неотразимый довод.
— Девочка, когда кольчуга ты их бросаешь в горло или глаз… — легко опрокинул усталым голосом он мои оправдания. — Не ври хоть. Ты это не умеешь…
— Что! — возопила Шоа. — Это она то не умеет врать?!?
— Я честна и чиста как ангел, — надменно сказала ей я, поджав губы, выпрямляясь и гордо тяня вверх голову. — Девочка, как ты смеешь…
Радом, смеясь, утащил меня.
— Пошли, а то ты еще Шоа укоротишь всего-то на двадцать пять вершков и глупой голове каюк… А не только волосам…
— Ты поедешь на этот страшный Совет? — спросила я.
Радом кивнул.
— Придется взять Рихадо, Тигэ и еще двух взрослых тэйвонту в гипсе как беспристрастных свидетелей. Теперь еще и за Тэса оправдываться…
— Но разве ты виноват?
— Нет, конечно. Но где ты найдешь того, который после всего этого в это поверит?
…Вдали Рихадо рассказывал, что произошло в стране, про панику, коня, гибель двухсот шестидесяти черных от кого-то, устроенную кем-то бойню черных в Храме, четырехсот с лишним убитых на базаре… Они ахали и косили на меня. Наконец уже про нападения на Радома на скале и в Храме… Тигэ протестовала, когда раздались предположения, что это я все натворила, конечно, рассказав им, что дожуты сами поймали виновницу первых убийств и казнили возле Амфитеатра, чем хвастались… То есть девочка честно защищала Мастера Радома и ее метода лишь похвальна… Поскольку сами пострадавшие, то есть дожуты, уничтожили виновника, то скользкий вопрос под взглядом Тигэ замяли… Хотя Рихадо что-то твердил о Нике… Но его клевета не нашла отклика…
— …А почему тэйвонту в гипсе беспристрастны? — не слушая эту злую ложь, спросила я.
— Потому что ты их достала, — шепнул он мне на ухо.
Я засмеялась. Щекотно же!
— Ты возьмешь меня с собой? — спросила я.
— Нет!
— Почему?!? — огорчилась я.
— Там тебе будет опасно. У слишком многих появится соблазн повесить всех собак на тебя, чтоб было видно, что преступник наказан.
— А почему бы мне действительно не стать твоим охранником? — невинно спросила я. — У всех остальных членов Совета твоего ранга по несколько тэйвонту. И среди них женщины, с которыми они спят без всякого брака, — горячо зашептала я ему на ухо. — И ты сможешь спать со мной без всякого попа… Уже сегодня, — соблазняла я его. — А с охранника какой спрос? Разве кто когда их наказывал…
Радом засмеялся, горячо прижав меня к себе. Я прильнула, но вдруг отскочила, жалобно ввизгнув.
— Тигэ, — возмущенно закричала я. — Я делаю ему предложение!
— Я слышала, — невозмутимо ответила она. — За такие вещи тебе вообще надо оторвать уши… И отходить одно место так, чтоб ты неделю спала не с Радомом, а только на спине…
— Слава Богу, тебя со мной не будет! — громко сказала я.
— Ты хочешь сказать, что ты ляжешь под первого же встречного, когда я уеду с
Радомом? — удивилась она, делая большие глаза.
— Радом, она оскорбляет твою жену! — закричала я.
— Тигэ, не надо говорить такие вещи, — сказал он. — Это ранит!
— Пусть она следит за своей речью…
Я долго успокаивалась.
— Я тебя люблю, — наконец сказала я Радому. — И никогда не бойся — моя верность не поколеблется и идет за твоей верностью… Разве что предательство твое может меня убить.
— Я не предам, — твердо сказал Радом. — Но отныне ты советуйся, прежде чем убивать тэйвонту.
— Обязательно! — сказала я. — Только попрошу его меч слегка подержать, пока я у тебя все выясню…
Он засмеялся. Остальные тоже засмеялись. Я тоже засмеялась.
— Тэйвонту часто нападают в шутку… Просто, чтобы попытать силу. А ты можешь не понять и убить…
— Я видела, — сказала я. — Баальшие шутники!
Потом помолчала.
— В замке тебя может ждать опасность — не только словами, но и глазами говорила и упрашивала я. — Что-то не верю я такому королю…
— Я поеду не сам.
Я долго сосредоточенно молчала.
— Ну, как знаешь… Я боюсь…
— Не бойся… Я слишком крупная фигура…
— Крупные фигуры едят первыми, — вздрогнула я.
— Это не так легко. Я как ладья.
— Тогда я ферзь… Я королева! — сказала я коварно.
Он потерся о мое лицо своим.
— У меня жена высочество?
— Ах… — я только молчала.
Потом несчастно спросила.
— Ты оставишь меня среди них одну? — я показала на этих суетных людей.
— Не-а, — покачал он головой. — Как оставлять тебя одну в этом муравейнике?