— Спасибо! — молвила я. С трудом вынырнув из ледяной воды. Я никогда не была неблагодарной. Сделали же мне доброе дело. Прояви благодарность! Я и проявляла.
Собственно, я поняла, почему он так дрожал. Если б не моя закалка, я б уже камнем пошла на дно. Хорошо! Ах! Ощущения от воды в первый момент было такое, словно тебя по голове веслом ударили. А во второй момент, будто тебе под кожу загнали сотню иголок. А в третий момент, что ноги отнимаются у тебя за грехи твои. Я только теперь поняла, почему тэйвонту не бросились просто плыть за мной вслед хотя бы из вредности.
Оно-то, может, кто-то и бросился, да его вредность быстро скончалась самым естественным образом. Может, даже с самим злоносителем.
— Может, веревку дашь? — обнаглела я. — Она там, внизу.
— В обмен на курточку, — подумав, совсем обнаглел тот. Хам!
— По рукам! — сказала я, забравшись на бревно и усаживаясь на нем. — Плыви сюда.
— Дудки, — сказал он. — А вдруг ты сама того? Тэйвонту? Хотя я тебя не помню.
— Чего ж ты ведешь себя, как болван? Неужели ты надеешься уйти от мести тэйвонту?
— Что-то непохожа ты на тай! — сказал он, наглея. По-моему, у него возникли какие-то не совсем чистые мысли, поскольку он стал странно на меня смотреть. — Кидай курточку и штаны, я кину веревку. Одновременно! Хорошо?
Он толкнул свою лодку к бревну. Это была его ошибка. Он, видимо, не учел, как легка лодка. А может, просто мышцы замерзли и действовали неловко. Потому что лодка словно скользнула на меня.
Я среагировала совершенно бессознательно и молниеносно, словно это даже была не я. Весло само легло в руку и крутанулось вокруг меня по спине веером. Левая нога, словно самостоятельная боевая единица, нащупав бревно, скользнула на него. И оказалась поджатой на бревне, тщательно упершись в него и словно сама проверив упор. Рука легла на конец весла… Ах, он уже был близко и отчаянно балансировал, пытаясь устоять на нетвердых еще от холода ногах… Ап! Сильно толкнувшись от бревна, я в прыжке пустила рукой длинное весло по широкой дуге, достав пытающегося остановить лодку негодяя правым концом весла в висок.
Тютелька в тютельку. Ударив молниеносно с такой силой о височную кость, что конец весла разлетелся на кусочки от силы удара.
Я глухо выругалась. Что за притча? Поди узнай, попала или нет? Я бы предпочла брызнувшие мозги. Тем более, что у меня осталось только пол весла…
Я прошипела слово про лысого попугая… Нехорошая я девочка!
Ибо он упал не за борт, как я хотела, а прямо в дернувшуюся в сторону от его падения лодку, и та теперь по инерции была уже далеко. И теперь, даже бывши трупом, он направил ее от меня. Даже то весло, что осталось у него, балансировало на бортах, оставшись там. Если неудача, так неудача.
Вот весело — попробуй ее догони в такой водичке!
Пришлось заняться плотом.
Выловив выпущенную им веревку и с трудом скрутив два бревна — сначала обвязав одно, а потом подтянув его к другому и избежав так ситуации, когда они разбегаются к черту — я, став на импровизированный узкий плот, начала довольно быстро подгребать остатком своего весла к удалявшейся лодке.
Просто проплыть без плота кололось — слишком уж холодно. Да и природная страховка взяла верх — оказаться в воде, когда он будет в лодке с веслом, было бы не лучшим вариантом. Один шанс на миллион, но мне не понравилось лопнувшее весло — из-за него я не совсем была уверена в убийстве. Хоть страховалась больше для успокоения своих наставников…
…Я совсем растерялась, когда совсем недалеко от меня труп вдруг ожил. И, даже не оглянувшись на меня, молча быстро-быстро погреб прочь от меня, отчаянно бросившись наутек. Пригибаясь, точно бешено боялся выстрела или броска ножа в спину. Только метров через сто он метнул назад испуганный взгляд, и заработал веслом еще сильнее и нервнее, испуганно глядя на меня, будто на дьявола.
Я оторопело смотрела, как он уплывает, не в силах опомниться. И с недоумением снова и снова вспоминала, как он просто встал и погреб прочь. Это был шок!
Получил по голове, встал и поплыл. Это было неестественно. Что-то было не так!
Ну и сумбур!
Ах, да! Даже какое-то разочарование промелькнуло во мне, когда я его не прикончила с одного удара. Хотя, подумав об этом, я повеселела. Не такая уж я страшная! Я хорошая…
Но почему-то я бессознательно подняла весло и внимательно осмотрела его разбитый конец профессиональным жестом. Привыкла, знаете, за жизнь, разбираться в своих ошибках. И глухо сказала пару слов про тэйвонту. И их родителей. Весло прогнило! Профессиональная честь во мне была оскорблена.