Почти не думая, я кинулась к ней с веслом. Одним рывком вылив воду, приподняв.
Только теперь я сообразила, что лодку вынесло течением как раз в то место, где была я, где вынесло меня, и что я ее затопила уже напротив данного русла, а сам плот мой, когда я задумалась, потащило как раз по наибольшему течению.
Видимо, как я и предполагала, лодка так и не достигла дна, из-за своего легкого, пористого материала. И просто дрейфовала за мной на глубине. Тем более, что из-за известных событий и встречного ветра на плоту я недалеко ушла.
Я спустила ее на воду и хотела уже сама прыгнуть в нее, как сгорбленно застыла, поднимая руки и не делая резких движений…
— Не двигайся! — холодно сказал жесткий голос.
Все-все, я повинуюсь! Только не стреляйте, — говорила я, услышав хладнокровный приказ. Руки мои подрагивали.
Я снова так по-глупому погибла…
Глава 17
Меня покачнуло ветром.
— …Стоять! — снова прозвучал этот жестокий голос, когда я слегка дрогнула. Я поежилась — в любой момент мне могли выдать стрелу под черепушку. Я ж даже не знаю сколько их!
Вот теперь-то я на своей шкуре поняла, стоя спиной к врагу с поднятыми руками, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Дура стоеросовая! Я ж должна была догадаться, что сюда тэйвонту придут искать лодку. Они же реку знают как ноги жены. Сто раз облазили. Позднее я узнала, что сюда выносит весь мусор и ценности, и тэйвонту собирают тут большой "урожай" всяких бревен, лодок и вещей, продавая их потом местным жителям.
— Набегались? — спросили меня кусты с ближайшего острова голосом старого тэйвонту. — А теперь медленно отойди от лодки, а то я всажу в тебя арбалетную стрелу.
Я замерла. А потом медленно повернулась, чтобы увидеть противную физиономию на островке за пятьдесят метров. Далеко. Больше никого не было. Видимо не успел добраться до меня, и поспешил, увидев, как пытаюсь сесть в лодку. Спеша навстречу больной девочке с арбалетом в руках. Тэйвонтуйское лекарство…
Он был мокрый и взъерошенный. Боже, как я не догадалась, что он попробует перехватить лодку именно здесь, где сильное течение, его фарватер вдруг при повороте реки выходит на мели… — все еще ругала я себя. Старик, он решился даже переплыть ледяную реку вплавь, очевидно, доскакав сюда на коне. Да, арбалет прицельно бьет и на сто метров…
— Да не может быть, что она! — услышала я молодой голос. — Я же своими глазами видел лодку на главном фарватере! Все наши туда поскакали…
— А она тут, — хладнокровно сказал старый Рик. — Ну, давай… — махнул он мне.
И не вздумай шутить с тэйвонту. Небось, вспомнила, кто мы такие?
Я послушно сделала шаг от лодки на скользкий камень. Какая ошибка! Налетевший порыв шквала шатнул меня вбок, я поскользнулась ногой и несколько мгновений пыталась удержаться, валясь на спину, и отчаянно махая руками, пытаясь сохранить равновесие… Тэйвонту даже бросился мне на помощь, уронив арбалет… А я потом, визгнув от неожиданности, с треском ляпнулась на спину прямо в лодку, так что перебирающие ноги мелькнули в воздухе. Вместе с веслом.
И заорала от боли. Ай! Искренне. Не забыв сильно толкнуться ногой при падении.
Так что лодку сорвало моей инерцией падения назад с мели, и она стрелой вылетела на стремнину…
Боже, как он завопил! Вы видели: я упала — а он вопил. Человека по живому резали ножом, а он, представьте себе, сопротивлялся. Это я так представила, не видя. Я наверно спать не буду. Не выдержав, он засуетился, а потом все-таки бросился за мной в ледяную воду, грозя застрелить из арбалета.
Идиот, он не понял, что, попав в воду, он получит мертвую для стрел зону. Ибо будет плыть ниже уровня берега и лодки. И лодочка чуть будет закрывать меня. А парнишка только продирался через колючий кустарник и еще не видел меня. Чуть приподнимая руку, я заработала веслом…
Какое счастье, что тут столько островков. Как только меня скрыл островок с кустами от прямого простреливания, я замахала веслом так, как велел мне Бог.
Что расстояние мигом увеличилось до сотни метров, причем я рулила так, чтоб все время оставаться вне зоны прострела его. А потом и молодого тэйвонту, который, наконец, выскочил на берег. Но я уже тю-тю. Двести метров это конечно для арбалета не расстояние, но попробуй попасть, когда я гоняю лодку туда-сюда, еще и качая тело. Сбивая ее в случае выстрела в сторону. Все-таки тренированному глазу стрелу хорошо видно. Это притом, что постоянно прячусь за островки и кусты. Впрочем, еще через несколько сотен метров такая проблема полностью отпала, и я заработала в полную силу. Аж водяная пыль пошла!