Мне пришлось везти его крайне медленно. Чтобы не вытрясти дерзкий дух из бренного тела… Кони, это ж не пролетка. Вообще-то я могла его бы домчать за несколько часов… Если б знала куда…
И, если б его тогда не пришлось на полпути выкинуть, оттого, что он начнет пованивать. То есть как в сказке. Про волка, козу и капусту. Повезешь быстрей, и тогда вообще не надо вести, лучше сразу закопать. Живьем, чтоб не мучить.
Чтоб не мучился, если мы с ним поскачем…
Приходилось теперь очень часто останавливать, ибо повреждения были, видно, очень сильны… И он временами готовился отдать дух… И я ему это облегчала… Я лечила его как могла, но не могла вылечить. К мертвому кони привыкли довольно быстро… Особенно, после того, как за полчаса тщетных попыток на первой остановке убедились, как только я отошла, что им его не достать копытами. Это оттого, что мне понравилось вешать "колоду" (раненного с шиной) на деревья, ибо на земле его живо облегчили бы от страданий. Не меньше двадцати минут они все становились на дыбы, махая копытами, пока не выдохлись, прыгали, бедные, вверх, пытаясь схватить зубами — в общем, упражнялись все, кто как мог… Я развлекалась в стороне, не вмешиваясь, ибо знала, что тщетность попыток успокаивает бренное тело, а упражнение тренирует прыжки…
Почему они его так ненавидели — я не знала. Может, он их когда-то достал. А может быть, такова была реакция на человека.
Сама же я спала или прямо "в седле" на Даре, (чье имя тоже было подобрано на основе обращений), пока он пасся, уткнувшись ему в гриву лицом и крепче захватив его руками, или же устраивая кровать на деревьях. Во-первых, внизу были комары, волки и прочие гады и насекомые. А во-вторых, я совершенно не хотела проснуться с раздавленной копытом головой. Мало ли что лошадям присниться!
Если Дару я больше доверяла, то из его кобыл я не доверяла даже Белочке — самой красивой белой кобылице. Настолько тонкой и нежной, что захватывало дух.
Она мне нравилась, ибо чем-то была удивительно похожа на меня. Но не надо было обманываться! Горе тому, кто посчитает эту божественную красоту беззащитной и посягнет на ее свободу. После Дара я не знала потом бойца умелей и находчивей.
И беспощадней.
Мне стоило дьявольского труда приучить недотрогу к себе. Что я только с ней не делала. И ластилась, и за ушами чесала, и даже фыркала!
— Ты же такая хорошая и нежная! — чуть не плакала я. — Почему же ты такая стерва!
Никогда я так не унижалась, так не ухаживала ни за каким животным! Столько забот! Разве что блох не вычесывала, с руки ягодами кормила. И полный ноль!
Оно осталось таким же неблагодарным… Я навсегда запомнила этот урок, что только любовь и восхищение в чем-то способны вызвать любовь, и никакие заботы, никакое физическое питание не способно вызвать ничего, кроме привычки.
Привычки к твоим заботам, когда наглое животное лишь все больше наглеет, считая заботу саму собой разумеющимся и требуя себе еще ее больше. Наглая тварь! Бессердечное животное! Я чуть ее не укусила от злости!
Впрочем, ее с Даром дочка, тот крошечный белый жеребенок, на которого я напала, привязался ко мне. Вернее я его сразу взяла себе и занималась им — его было гораздо легче приучать…
Я по вечерам нашла время и объездила почти их всех, кроме нескольких самых вредных кобылиц… Надо сказать, развлечение это было еще похуже, чем с Даром, ибо они такие штуки выкидывали! Но реакция их была куда хуже, чем у Дара… И они очень быстро отучались шутить со мной шутки, а потом и полюбили… Правда, коронный номер — перевернуться, ляпнувшись на спину всадником на всем скаку, а потом забить его копытами, мне крайне не нравился — на мне его испытали все кроме Дара… Ну и получили же! Так что визжали! Я объезжала осторожно одну кобылу за два дня…
Но мне хотелось, чтобы Белочка не смирилась, подчинившись как вожаку стаи, а именно полюбила меня… Правда, Дар ревновал меня к ней. И требовал пересесть на себя. Правда, непонятно было, он ревнует к тому, что я на ней езжу, или к тому, что я вообще на ней езжу. Или в обе стороны сразу.
Но спать теперь приходилось точно на деревьях! Впрочем, нельзя сказать, что спала я подобно дятлу на жердочке, усевшись на ней словно на коне и сонно куняя. Не совсем же я дура и горожанка!
Отпустив коней пастись, я обычно, как тэйвонту на отдыхе, мгновенно взбиралась на дерево до хорошей развилки на вершине. И устраивалась на ней, делая гнездо тэйвонту на вершине. Никакого труда или опасности для тренированного цепкого тела, железных рук и координированных мышц, особенно если проделаешь это тысячи раз, вообще не составляет. Впрочем, ожиревший шутник непременно сравнил бы бойца тэйвонту с обезьяной. Они, эти обыватели, даже не обратили бы внимания, что мышцы у той же обезьяны тоньше, чем у него, а вес близкий.