Ее величество кивнуло на стоявшую за ее спиной, как бессменный секретарь, подружку, в чьих руках был планшет — да-да, тот самый, в который раньше они записывали школьные наказания. Однако на сегодняшний момент его размер был слишком большим для желающих подписаться добровольно на очередную авантюру Катерины.
— И совет, — она высокомерно оглядела зал, — не теряйте времени. Места для волонтеров ограничены, и второго такого шанса может не быть…
Ага, отличный заход! Однако местный народ слишком хорошо знал эту несносную заразу, чтобы легко повестись на ее сладкие речи. Это все равно, что зло приглашало бы добровольно записаться в ад, обещая, что вам зачтется и потом будет лучшая жизнь. Где будет? Все знают, что в аду ее не бывает. А кто не верит, мог спросить у одного небезызвестного черного квадрата. Ха-ха, не мог! Он же теперь ни с кем не общался…
— Пойдете? — выслушав, тихо-тихо спросила Влада, чтобы ненароком не привлечь внимание Русланы с планшетом.
— Пха! — хохотнула Даша, но тоже очень тихо и даже на всякий случай пригнулась, чтобы ее не было заметно со сцены. — Пусть ищет дураков!
И это оказался тот редкий случай, когда в нашем окружении с булочкой были согласны абсолютно все.
Однако я забывал о самой большой фанатке Катерины, которая многие годы усердно пыталась разжечь такой же фанатизм и во мне.
— Слышала, — как бы невзначай начала моя мама во время очередного видеозвонка, — Катерина у вас там какое-то городское мероприятие организует… Еще и федерального уровня…
— Да-да, — максимально незаинтересованно кивнул я, надеясь обойти опасную тему, — тоже слышал.
— И она вроде как ищет добровольцев… — вкрадчиво продолжала родительница. — Тех, с кем может поработать бок о бок, плечом к плечу. Тех, на кого можно положиться и кому можно довериться…
Мам, да это, по-моему, тебе надо было идти в Восточную Старшую и агитировать вместо заразы!
— Ну было что-то такое, — пожал я плечами. — Мне не интересно.
— То есть, — глаза по ту сторону экрана требовательно впились в меня, — Катерина позвала тебя поучаствовать в какой-то ее инициативе, а тебе не интересно?
— Она позвала не меня, — решил я внести необходимые корректировки, — она позвала всех.
— Но ты, - выдала родительница это «ты» как оскорбление, — идти не собираешься, я правильно поняла? Все пойдут, а ты не пойдешь!
— Никто, мам, не пойдет, — констатировал я очевидное.
— А меня не волнует «никто», меня волнуешь ты! — отрезала взволнованная моим будущим собеседница. — Девушке нужна помощь, а ты сидишь на заднице ровно! Я тебя не так воспитывала. Ты уже должен быть там и уже должен ей помогать!.. По старой дружбе, — выразительно добавила она.
О, похоже, в нашу старую дружбу сейчас верило только старшее поколение.
— Не думаю, что ей нужна помощь. Особенно моя, — заметил я.
— А ты позвони и спроси. Хотя бы просто выразишь свою лояльность. И вообще, с каких это пор Катерина будет отказываться от твоей помощи?
— Ммм… С моего приезда сюда? — подсказал я.
— Не говори ерунды, — отрезала родительница. — Тебе там всегда рады! А если тебе кажется, что это не так, то это вопрос к тебе, а не к Катерине!
— Ну да, — хмыкнул я в трубочку, — когда было иначе? Она же такое солнышко…
— А будешь тупить, — недобро прищурилась собеседница, у которой явно не осталось других доводов, — и рады тебе там больше не будут! — и закончила ставший неудобным для нее разговор.
И как отец в этом браке продержался столько-то лет? Моя мама умеет быть невыносимой. Может, именно поэтому ей так и нравится Катерина?
Однако, стоит признать, она зародила во мне спортивный интерес. Исключительно любопытства ради я набрал номер Императрицы, которым не пользовался уже очень-очень давно. Пока раздавались гудки, я мысленно представил этот разговор. «О, привет, — сейчас скажу я, — может, тебе помощь нужна?» На что зараза холодно ответит: «Нет, Роман, не надо. С чего ты вообще взял, что мне нужна твоя помощь?» Я скажу: «Ну хорошо, тогда пока. Вообще не надо было тебя набирать.» И на этом все закончится. Я выполню свой сыновний долг — то, ради чего меня так усердно воспитывали, — и мать больше не будет поднимать эту тему со старой дружбой, тем, как мне рады, и прочими бла-бла-бла…
— Слушаю, Роман, — вдруг резко оборвались гудки, и один несносный голос проник в мое ухо.
— Привет, — пошел я по своему сценарию, — я насчет форума. Может, тебе помощь нужна?
— Да, нужна, — выдало ее величество, разрывая сложившийся в моей голове разговор. — А ты хочешь помочь?