Наше с моей милашкой время, в чьи слоты опять втиснулся ее оголтелый предок, ощутимо сократилось — даже не в два раза, а раза так в четыре. Потому что из-за своей самонанесенной травмы — о, уверен, в такие моменты он благодарил свою сломанную ногу! — этот наглый мопс все тянул и тянул на себя: «дочка, умираю, принеси еще водички!», «дочка, умираю, когда ты домой придешь?» Так и вижу, как он лупит себя по гипсу в надежде поболеть как можно дольше. А моя добрая няшка, как и полагается любящей дочери, все возилась и возилась с отцом — «бедным», «больным» и невероятно бесстыжим, чье состояние резко ухудшилось, когда Тамара выставила ему счет за наш разнесенный недострой. После чего «умирал» он еще громче, будто пытаясь каждой украденной у меня минутой отбить каждый потерянный рубль.
Словно этого было мало, мою когда-то простую курортную жизнь усложняла и Полина. С некоторых пор атмосфера в моем доме напоминала «Степфордские жены».
— Привет, Ромк, как прошел день? — спрашивала моя хаус-леди, сияя немного криповой улыбкой, как у домашнего андроида.
— Отлично, все отлично, — лыбился я в ответ, поддерживая эту тупую игру, раз уж она сама решила в нее играть.
— Оладушки будешь? — с удовольствием поворачивалась Полина ко мне ставшей вновь неприступной задницей. — Я приготовила твои любимые!
— Конечно, буду! — с тем же дебильным позитивом отвечал ей я, стараясь не смотреть на эти строптивые булки, пока они сами ко мне не прибегут.
И так день проходил за днем…
— Хочешь, я займу место Полины? — пыталась втиснуться Влада. — Стану девушкой номер два. Готовить тебе, конечно, не обещаю, но нервы могу трепать не хуже…
— Полинка — дура полная, конечно! — ругала подругу Тамара. — Уже не знаю, как с ней разговаривать! «Том, ты о чем? Ничего же не было!» «Забыла» она все, ага, как же!.. Ну хорошо хоть, вахтовика этого хорошенько обобрали…
— Зато есть и плюс, — старалась взбодрить меня Оксана, к которой я время от времени захаживал на расслабляющие процедурки, — пока Полинка тупит, у тебя больше времени на меня…
…недели проходили за неделями…
— Дочка, умираю, ты когда домой?..
— Ромк, будешь оладушки?..
— Теперь у меня снова самые большие сиськи! — радовалась Даша.
— А я новое тату на заднице сделала, хочешь посмотреть? — предлагала Валентина.
— А отцу твоей девушки, — вникала в ситуацию Алена, — давно уже пора понять, что отец и парень — это разные весовые категории…
…да что там, так пролетел целый апрель…
— Правда не понимаю, — недоумевала Марианка, — чего ты все еще ловишь у Катерины?
Так мы теперь и жили: моя упертая хаус-леди, явно променяв мозги на микросхемы, откатила наши отношения на два года назад и нынче вовсю делала вид, что между нами ничего никогда не было, а с Даной приходилось урывать каждую минутку, ибо ее отбитый — во всех смыслах — папаша беспрестанно «умирал», стоило нам оказаться вместе. Мои подруги — постарше и помладше — конечно, меня поддерживали, но ни одну из этих проблем своим сочувствием решить не могли. Так что, не зная, куда выплескивать досаду и лишнюю энергию, я уходил с головой в работу, которая мне неожиданно понравилась и где я оказался очень нужен. Некоторые признавали это открыто.
— Какой же ты у нас незаменимый! — активно чмокала Инна меня в обе щеки, благодаря даже просто за то, что я приходил.
А некоторые это открыто не признавали, однако я был незаменимым и для них.
— Роман, у меня к тебе дело, — вызвала меня как-то Катерина. — С этим я могу обратиться только к тебе, как к самому…
…незаменимому?
— … умному. Из ближнего круга. У нас проблема…
И коротко описала мне проблему, о которой я уже догадывался и сам. Да все догадывались — видя, как каждый день в мэрию приходит все меньше волонтеров. Остальные же пропадали где-то по пути и больше не возвращались.
— Мы теряем людей, — констатировало очевидное ее величество, — по непонятным причинам. И я хочу, чтобы ты выяснил, что не так. Так сказать, провел эмоциональный аудит. И если есть конкретная причина, то мы ее либо заменим, либо устраним. Как думаешь, справишься?
— Справлюсь, — кивнул я.
В конце концов, налаживать отношения с людьми — это тоже в какой-то мере моя специализация. А величеству, оторванному от своего народа, был нужен кто-то, кто узнает мнение этих масс.
— Рассчитываю на тебя, — одобряюще кивнула мне Императрица и вернулась к своим бумагам.