Бл… ин! Этот маленький кусочек оказался хлеще того большего! На мой язык будто пустили кучу микроскопических гномов, которые своими микроскопическими кирками стали продалбливать в нем пещеры. Я подхватил стакан воды, заботливо поданной нам вместе с этой вкусняшкой, и жадно отхлебнул.
— Нравится? — с каким-то садистским удовлетворением поинтересовалась Катерина.
Да вообще-то по мне видно, насколько мне сейчас нравится! Кстати, а ты-то чего такая невозмутимая? Мы вроде одно блюдо едим, или кто-то себе подсуживает? Ай-ай-ай, ваше величество, как нехорошо обманывать доверчивых подданных! Планируя разоблачить эту коварную аферу, я подхватил кусок из ее блюдца и отправил в рот, твердо уверенный, что сейчас тоже буду спокойно жевать.
Да бл… иииин! Второй отряд гномов напал на мой язык, и они теперь долбили с удвоенной силой! У нее было точно так же остро! Вот же ты, блин, маньячка! Могла бы сразу сказать, а не любоваться тем, как меня перекашивает дважды!
— Смотрю, понравилось, — иронизировала зараза. — Добавки захотел…
— Развлекаешься моей болью? — выдохнул я, смывая гномов водой куда-то в желудок.
— Но ты же сам хотел подарок повзрослее, — веселилась она. — Сдавайся уже.
— Только после тебя! — я потянулся к третьему блюду.
Креатив местных поваров реально поражал — они словно собрали в одном сете все способы запытать языки своих гостей. На этот раз я будто хлебнул соус табаско прямо из бутылки.
— Вкусно? — продолжала веселиться одна любительница острого.
— Тебе стоит тоже попробовать, — едва ворочая языком, похвалил я эту вкусняшку.
Подцепив кусочек маринованной капусты, Катерина осторожно поднесла ее ко рту, пару раз куснула, закрыла глаза — явно не от блаженства, — и я с удовольствием отметил, как она слегка поморщилась.
— Вкусно? — теперь участливо спросил я и еще участливее напомнил: — Твой ход следующий…
Сделав пару глотков воды, она подхватила палочками кусочек жареной говядины и быстро, без колебаний отправила в рот. И по ее на миг, на секунду, на долю мгновения перекосившемуся лицу я понял, что это блюдо еще острее предыдущего.
— Вкуснее не придумаешь, — зараза вновь потянулась за водой. — Тебе, правда, пробовать не советую. Это явно не для всех…
Сильно сомневаясь, что есть хоть что-то, что может выдержать она, но не смогу я, я подцепил кусок говядины и по ее примеру максимально быстро загрузил в рот.
Твою ж мать!.. Это говядина вообще или раскаленный карбид? Казалось, этот кусок сейчас прожжет мне щеку. А что осталось от языка, я уже даже не представлял. Зато чувствовал, как мои рецепторы начали отмирать… Какой садист-извращенец вообще пользуется такими специями!
— Твой ход, — осклабилась моя далеко не самая добрая подруга детства. — Пятое блюдо…
Я с сомнением посмотрел на блюдце с ярко-красным густым соусом, как лава вулкана, где плавали кусочки маринованных овощей. С разбегу прыгать в это жерло? А оно мне точно надо?
— Ну давай, — подбодрила меня Катерина убить все мои рецепторы. — Или неужели и второй раз откажешься от подарка?..
Утешало лишь одно: все то невыносимо острое, что съем я, достанется в равной степени и ей. Подхватив кусочек морковки из этой расплавленной жижи, я аккуратно положил его на свой многострадальный язык. И правда, чего плохо может быть в морковке? Морковка — это же так полезно…
Звери! Маньяки! Садисты!.. По ощущениям, мне будто прямо в рот брызнули газовым баллончиком, а следом и из глаз брызнули слезы. Тот, кто говорит, что парни не плачут, никогда не пробовал эту морковку. И пока я страдал, одна хладнокровная зараза смотрела на меня с неподдельным любопытством, словно проверяя, насколько я могу выдержать ее подарочек.
— Ты явно получаешь удовольствие от моих страданий, — выдавил я, пытаясь прополоскать внутренности водой. — Кстати, очень вкусная морковка. Рекомендую! — кровожадно добавил я.
Теперь моя очередь наслаждаться твоими слезами!.. Однако, лишив меня такого сладкого зрелища, эта любительница острого быстро заглотила морковку, зажмурилась и с силой треснула ладонью по столу.
— Можем сойтись и на ничьей, — компромиссно предложил я, видя, что она все еще жмурится и не может открыть глаза. — Пять блюд, по-моему, отличное достижение…
— Что за привычка, — ее величество наконец разлепило заметно поблескивающие очи, — останавливаться на полпути?