— А это зачем? — Марианка вдруг прищурилась, заметив на моем столе одиноко лежавшую белую розу.
— Да так, — отозвался я, поправляя воротничок, — поздравить одну нашу общую подругу, что форум все же удался…
Несмотря на все ее попытки закошмарить народ и надорваться в гордом одиночестве.
Ангельски голубые глаза пытливо впились в меня. О, похоже, я пропустил тот момент, когда наша богиня опять стала демоном.
— То есть это ты к Катерине собрался, — даже не спросила, а конкретизировала Марианка. — Для нее так расстарался…
— Не для Катерины, — поправил я эту любительницу делать неправильные выводы, — а для форума, который, между прочим, очень много значит для нашего города. И всех, кто захотят связать с ним свою судьбу…
— О, как складно-то! У нее научился? — чуть ревнивно фыркнула одна голубоглазая демоница. — А давай-ка мы с тобой кое-что серьезно обсудим…
Острые длинные ноготки впились в мою с таким трудом выбранную рубашку, как бы говоря, что порвут ее, если я буду упираться.
— И на что ты рассчитываешь? — сверлила меня взглядом Марианка. — Присоединить Катерину к своему гарему? Как, интересно, ты себе это представляешь?
— У меня нет таких планов, — сказал я, аккуратно отцепляя девичьи коготки от себя. — Я просто хочу наладить отношения со старой подругой.
Даже не ради себя и не ради нее — вопрос еще, заслужила ли она, — а в первую очередь ради мамы! Она же больше всех об этом переживает.
— Не ври сестренке! — хватка демона на моей рубашке стала еще сильнее. — По-моему, ты просто не понимаешь, с кем связался! Она просто водит тебя за нос!
— Вообще-то, — возразил я, — в последнее время мы с ней заметно сблизились. Почти такие же друзья, как в детстве.
Рядом недоверчиво фыркнули. А что не так? Если у тебя, Марианка, не получилось поближе подружиться с Катериной, это не значит, что ни у кого больше не получится.
— Ты серьезно? — сверкнула в меня глазами эта не в меру заботливая сестренка. — Ты ей поверил? Она, чтоб ты знал, тоже мастер перформансов! Только у нее они гораздо хитрее… Сидела, наверное, думала, как пришпорить побольнее сам знаешь кого, а тут ты подвернулся! Да еще и сам к ней пришел — как удачно-то! А то бы ей тяжеловеса этого пришлось возвращать. Вот бы Амина охренела!..
О, сколько горячности от нашего обычно сдержанного божества…
— Марианка, — прищурился я, — ты что, ревнуешь?
И интересно кого: меня к подружке или подружку ко мне? И является ли твоя ревность подтверждением того, что я на правильном пути?
— Что за глупости! — острые коготки угрожающе махнули перед моим лицом. — Я просто о тебе забочусь! Иди к ней, если хочешь, но когда потом вернешься с ссадинами, кровоподтеками, синяками и порванными нервами, не говори, что я тебя не предупреждала! — горячо вещала эта провидица.
— Что-то не припомню, — хмыкнул я, — у сама знаешь кого ни синяков, ни ссадин, ни кровоподтеков.
— А это метафорически! Они все будут не снаружи, а внутри. Боль, которую может причинить Катерина, с ходу не видно…
Ну окей, Марианка, если я вернусь в ссадинах и синяках, ты об этом узнаешь первой. А пока я решил колоться только о розу.
Исключительно создания настроения ради — и ничего более — я принес розу в мэрию и положил нашему начальству на стол. Только я от него отступил, только развернулся, как в кабинет зашла Катерина, увидела белый цветок и аж вздрогнула. Тень беспокойства скользнула по ее обычно невозмутимому фейсу.
— Откуда это? — быстро спросила она.
— Я принес, — успокоил я ее разбушевавшуюся фантазию.
И на ее лицо снова вернулась царственная маска — так что теперь было непонятно, обрадовалась она из-за этого или огорчилась. Зато понятно, чего испугалась: клоуну не место на этом форуме — ни его дурацким шарикам, ни глупым записочкам, ни тупым фейерверкам, ни другим дебильным детским выходкам. Это было мероприятие для серьезных, взрослых людей. Федерального уровня.
— И зачем ты это принес? — прищурилась зараза, переводя глаза с цветка на меня.
— Для создания настроения, — пожал я плечами. — Сегодня ведь у нас важный день.
— Спасибо, Роман, — кивнула она.
Да, «Рому», видимо, хранила для особых случаев — хотя так было бы и проще, и мягче, и теплее. Зачем лишний раз ворочать языком ради этой ненужной «н»?..
Подойдя к столу, Катерина подхватила цветок. Пальцы медленно провели по стеблю, постукивая подушечками по шипам, которые, казалось, интересовали ее гораздо больше лепестков. Знал бы, выбрал бы самую шипастую.