Не заметив меня, словно глубоко-глубоко задумавшись, она уже знакомым мне движением крутила на пальце большой перстень — слишком массивный для таких хрупких пальцев.
— Катерин… — позвал я.
От неожиданности она вздрогнула, кольцо соскочило и покатилось мне прямо под ноги, открывая аккуратную четкую «М» у нее на коже — на мой взгляд, совершенно здесь ненужную и неуместную.
— Главное, - всплыли в голове слова того, кого здесь не было, но кто все же сумел напомнить о себе, — чтобы и она тоже хлебнула по полной…
Ну по полной или не по полной я не знаю, но чего-то она определенно нахлебалась. Может, уже стоит попробовать чего-то нового, а, Катерин?
Наклонившись, я поднял ее печатку и молча протянул ей.
— Спасибо, — сказала она и быстро надела кольцо обратно на палец, закрывая тату, которое по-хорошему уже бы пора и свести.
Пару мгновений мы просто молчали, позволяя морскому ветру гулять между нами.
— Форум прошел хорошо, все довольны, всем понравилось, — вновь отвернувшись к темнеющему горизонту, подытожила собеседница, то ли говоря со мной, то ли с исчезающим солнцем. — То, ради чего я и осталась в Карпове…
Прозвучало, правда, как-то невесело.
— Но оно же того стоило? — мягко уточнил я.
Однако ответить она не успела.
— Вот вы где! — как маленький ураган, ворвалась к нам Инна. — А я вас везде ищу! А поехали в клуб на афтепати! Отпразднуем, что все так классно получилось!..
— Я на сегодня все, — повернулась к ней Императрица и, опережая все вопросы, добавила: — Сильно устала… А вы празднуйте. Спасибо вам, что так постарались, — непривычно для себя по-доброму произнесла она и, улыбнувшись нам напоследок, снова растворилась в толпе гостей — аккурат вместе с погрузившимся в море солнцем.
— Устала Катерина… — сочувствующе проводила ее глазами подруга. — Ну еще бы! Такая нагрузка, и все на ней одной…
— А я тоже сильно устала! — еще одним ураганом, словно проверяя балкон на прочность, заскочила к нам Влада и тут же повисла на мне, как и полагается сильно уставшей. — Или ты думала, все себе забрать? Я вообще-то тут тоже старалась! — и с вызовом сверкнула глазами в сторону капитанши, явно не собираясь отдавать ей их главный приз.
— И я тоже старалась! И тоже устала!..
Мигом прекратив переживать за уехавшее величество, на моей другой стороне повисла Инна, не собираясь уступать такого офигенного меня, и я вернулся в зал с двумя висящими на мне усталыми девушками, чья усталость внезапно забылась, когда вместе с остальными волонтерами мы поехали в клуб на афтепати. Праздновать нашу общую сегодняшнюю победу.
Не скажу, конечно, за всех, но, по-моему, оно того стоило.
Ep. 169. Всякий хлам
Форум закончился, и я вполне резонно думал, что наше общение с Катериной на этом как обычно свернется. А что, она получила то, что ей было надо, а я получил… то, что получил. Так что можно представить мое удивление, когда пару дней спустя от нее пришло новое сообщение.
Императрица: «У меня для тебя сюрприз.»
Да неужели… И какой? Нашла в себе мою старую подругу?
Я: «И какой?»
Императрица: «Приходи и все узнаешь.»
Я: «Куда? В мэрию?»
Императрица: «Ко мне, разумеется.»
Хм. Переписка становилось все интереснее.
Императрица: «К тому же и мама будет рада тебя видеть. Ты же знаешь, ты у нее любимчик…»
То есть сюрприз включает и твою маму? Ну да ладно, быть любимчиком у зрелых дам — это мое призвание. В общем, мы договорились о времени, и в назначенный день, выбрав прикид посимпатичнее — все-таки статус любимчика обязывал, — я отправился в гости за обещанным загадочным сюрпризом. Надеюсь, он будет приятным. Правда же, Катерина, приятным?..
Однако встретила меня на пороге не сама Катерина, а ее радушная матушка и, приветливо расцеловав в обе щеки, проводила в гостиную, где оставила в компании скучавшей Лизаветы, а сама, пообещав мне торт и чай, удалилась на кухню. Я занял удобное мягкое кресло, немного недоумевая, является ли это началом сюрприза. И если да, то где та, которая мне его пообещала? Пока же по мне гуляла взглядом лишь ее кузина и лыбилась явно чему-то своему, делая и так напрягающую тишину еще более напряжной. Я по-светски улыбнулся ей, подумывая, как завязать разговор — с этой слегка странноватой девушкой у нас всегда было мало общего, и каждая ее фраза это только подтверждала.