— В общем, то, что у нас появляется все больше общих планов, — обобщил я. — Разве это не добрая традиция?
Например, сейчас мы ехали в загородный клуб на юбилей ее отца, куда ее величество самолично пригласило меня сразу после выпускного — можно сказать, забила время заранее, чтобы никто больше не занял этот вечер в моем плотном графике. Так что сегодня я по максимуму собирался уделить внимания ей — ну и разумеется, имениннику.
— А чего ты удивляешься, — уголки ее губ продолжали прыгать, — ты же друг семьи…
Только вот на прошлый день рождения ее отца меня что-то не приглашали. Видимо, тогда были друзья и поближе — однако в этот раз честь сопровождать ее величество выпала именно мне. Жаль только, что из-за сего несомненно важного праздника она отложила другое не менее важное событие. Я покосился на тонкие девичьи руки на руле, палец одной из которых до сих пор украшало массивное солидное кольцо — вернее, портила спрятанная под ним дурацкая татуировка. До тату-салона мы пока так и не добрались — хотя туда бы я ее сопроводил с еще большим удовольствием.
— Отлично выглядишь, кстати, — заметила Катерина, заметив, как я кошусь на ее руку. — Под стать событию…
Ну еще бы, мы с тобой одеваемся у одного стилиста.
— Я так понимаю, отговаривать тебя смысла нет? — ворчала дома Марианка, тем не менее помогая мне собираться на званый вечер.
— А меня надо отговаривать? — уточнил я, застегивая рубашку.
— Просто вставать между ними, — голубые ноготки аккуратно поправили мой воротник, — это не лучшая затея. Уж поверь.
— Между ними, — хмыкнул я, — а ты уверена? По-моему, их больше нет.
Я даже не сразу понял, о ком ты вообще.
— Даже когда кажется, что их больше нет, — наставительно изрекла моя заботливая богиня, — они все равно есть. Они как челюсти: верхняя и нижняя — и любого, кто между ними окажется, сотрут в порошок… И я, — со вздохом добавила она, — за тебя переживаю…
А может, Марианка, ты больше переживаешь, что твою лучшую подружку сегодня сопровождаешь не ты, а я? Так не переживай: со мной она в хорошей компании…
— Приехали, — совсем скоро сообщила Катерина, останавливаясь на уже забитой элитными машинами парковке загородного клуба.
Местечко, к слову, тоже принадлежало ее семье и сегодня было выделено исключительно для нужд именинника и его явно очень дорогих гостей. Просторный светлый зал встретил нас музыкой, шныряющими с напитками и закусками официантами и светской болтовней.
— Люб, а где твой шалопай?..
— Ой, не спрашивай, — отмахнулась стоящая недалеко от входа холеная статная дама, которую я отлично знал, — некоторые дети вообще не подлежат контролю…
Ага, особенно если их не контролировать.
— Катерина! — вдруг заметила она нас (хотя не удивлюсь, если специально стояла тут и дожидалась ее) и, оставив собеседника, направилась к нам. — О, и Ромчик здесь, — ее глаза с едва уловимым недовольством скользнули по мне, как по жуку, который сел на бальное платье. — Как неожиданно… Но рада тебя видеть, — совершенно неискренне добавила эта мадам, даже не заботясь, что я все понял.
Если у моей матери и есть человек, который является ее ночным кошмаром, то это точно сия особа.
— Вторую такую хабалку еще поискать! — кипятилась моя родительница после каждого столкновения с ней. — Мало того что хамка и стерва, так еще и плохая мать! Если она дела ведет так же, как воспитывает сына, я не понимаю, почему она еще не разорилась!..
И это был довольно редкий случай, когда я на сто процентов согласен с мамой. Оба творения этой женщины: и сеть пиццерий «Тоскана», и ее ненаглядый сынок — оставляли желать лучшего, но при этом были крайне популярны в Карпове, что только лишний раз доказывало, что у людей в этом городе просто отвратительный вкус.
В отличие от моей матушки, я с этой дамой никогда не враждовал, однако отношения у нас были своеобразными. Она всегда мне любезно улыбалась, но я прекрасно знал, что за этой любезностью на самом деле никакой любезности не скрывалось. Что неудивительно: я был для нее как пицца конкурента — замеси такую даже лучший повар на земле, она все равно никогда не будет достаточно хороша. В общем, яблочко от яблони — эксцентричной, сумасбродной, амбициозной, нагловатой и беззастенчиво бестактной ровно до той грани, до которой люди еще готовы терпеть. И сейчас главный спонсор всего карповского цирка подошла к нам. Зачем? Раздать флаеры на очередные гастроли?
— Мастера тут на днях нашла, — сообщила мать Мишеля, выставив нам на обозрение острые хищные когти. — Даст сто очков форы твоей блондиночке!