О да, конечно, самое то время и место, чтобы обсудить дизайн ногтей. Где еще как не здесь?
— Ромчик, погуляй пока, — елейно проворковала эта хваткая дама, попутно подхватывая мою спутницу под локоток, — а нам надо пошептаться по-девичьи… Пойдем, — мигом забыв про меня, сосредоточила она все внимание на Катерине, — новость хочу тебе рассказать… — и, как гарпия, утянула ее своими острыми коготками в сторонку, где они тут же начали шептаться.
Я же остался один. В огромном зале. Играла музыка, болтали люди, звенели бокалы — однако никто не обращал внимания на меня, кроме официанта, услужливо предложившего закуски. Жуя креветку, я заскользил глазами по клубу в поиске знакомых лиц. Если внаглую подрезать сопровождение — это такой новый этикет, то я бы точно не отказался, чтобы и меня кто-нибудь подрезал. Взгляд с надеждой поискал одну прелестную зрелую фигурку. Эх, была бы здесь Нелли — вот с кем всегда приятно поговорить! Но увы, прекрасной маминой подруги тут не наблюдалось, как и двух ее одинаковых паршивок, от чьей компании я бы сейчас тоже не отказался. Да, вот настолько здесь мало знакомых мне людей.
Приняв от другого официанта шампанское и не найдя пока занятия получше, я продолжал сканировать местную публику, средний возраст которой приближался к возрасту именинника, а то и превышал его. Молодежи тут было крайне мало — видимо, все дорогие сынки и дочки, которые сумели придумать повод поубедительнее, без зазрения совести пропустили сие событие, крайне важное для своих стариков. За молодое поколение здесь отдувались только сынок мэра, причем он чалился и за себя, и за сестру, Лизавета, по привычке жадно налегавшая на закуски, еще парочка не особо знакомых мне мажорных отпрысков, с унылыми лицами подпиравших стены и тонувших в телефонах, ну и пока не обученная этикету малышня возраста младшей сестры Катерины, шумно носившаяся друг за другом в уголке.
Не найдя потенциальной компании среди сверстников, еще менее вероятно, что я нашел бы ее среди гостей постарше, занятых своими важными делами, самым важным из которых было напоминать о своей важности остальным. В этом зале сегодня собралась вся элита Карпова, что несомненно добавляло значимости мероприятию — вот только если ты сам не элита, в местах, где ее концентрация превышена, легче легкого почувствовать себя не в своей тарелке. Даже гребаный фотограф, которого позвали сюда запечатлевать эту элиту, меня, такое ощущение, обходил стороной.
Недаром мой отец не особо любил подобные мероприятия. Его сюда, если и приглашали, то исключительно в догрузку — сопровождающим для мамы. И он всегда активно искал, как бы этого избежать — может, это еще одна причина, почему он в итоге перевез нас в столицу. Уже потом после переезда одной из претензий матушки было, что в Карпове мы тусили с элитой, а в Москве оказались простыми людьми. Что нас с батей, кстати, абсолютно устраивало. Быть простым человеком было намного… проще.
Чувствуя, что креветок и шампанского мне пока достаточно, а вот от компании уже бы не отказался, я покосился на пригласившую меня сюда Катерину, которая все еще шепталась в сторонке со своей великовозрастной подружкой. Стоило ли вообще меня звать, если ты и так тут нарасхват?.. Мой взгляд, скользнув по толпе, наконец выцепил виновника торжества. Родитель заразы с бокалом шампанского и улыбкой принимал поздравления своих дорогих — во всех смыслах — гостей. Решив присоединиться к этому светскому ритуалу, я тоже направился к нему — тем более отношения с отцом нашего величества у меня всегда были хорошие. Несмотря на все богатство, несмотря на статус, ее предок не был каким-то зазнавшимся или оборзевшим, в целом он был одним из самых позитивных и доброжелательных людей, которых я только знал.
— Спасибо, Роман, — приняв мои поздравления, охотно пожал мне руку именинник. — Давно тебя не видел! Как вырос-то за это время… Прям жених на зависть! — с привычным, даже немного дежурным дружелюбием подмигнул он мне. — Катерина у нас, правда, занята…
Ну вот зачем он это сказал? У этого замечательного человека имелся, на мой вкус, лишь один недостаток. Ему всегда на меня было как-то… наплевать. Я не вызывал у него особого интереса, и его любимчиком явно являлся не я. Ну конечно, я-то никогда не устраивал цирка, который может всех повеселить.
— Зато есть Лизавета, — бравурно продолжил он, кивая на уминавшую тарталетки племянницу. — Так что если надумаешь, всегда будем рады принять в семью! — и усмехнулся собственной шутке.
— Если шо, — прошамкала, не переставая жевать, эта завидная невеста, — то я шоглашна…
Если шо, то я нет… Но меня, как я понял, тут не спрашивают. Типа бери, что дают, а что не дают, не бери. Вот такая у Катерины славная семейка. В принципе, понятно, откуда взялся ее дурной характер…