Однако за первым же углом я вдруг столкнулся с той, кого искать вообще не собирался. Катерина стояла одна, без свиты, без армии, со смартфоном в руках, постукивая ноготком по уже погасшему экрану. Я замер, глядя на нее. Она подняла глаза на меня. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга, а затем моя старая подруга нахмурилась, будто я нарушил ее царственное уединение.
— Чего? — процедила она таким тоном, словно я добивался этой аудиенции.
Честно, после того «теплого» приветствия, которое она оказала мне в Карпове, я вообще не собирался с ней общаться, планировал игнорить ее остаток школьной жизни — так же, как она меня. Однако этот ее тон вывел меня из себя.
— Спасибо, что так встретила меня в Карпове, — с иронией начал я. — Или вернее будет сказать: «не встретила»? Некогда было, да?
— С этого хочешь начать? — сухо отозвалась Катерина. — Ничего лучше не придумал?
А с чего, по-твоему, мне стоит начать? С извинений? За то, что ты где-то там на что-то там обиделась? А ты, интересно, извинишься за то, что выбросила меня из друзей? Что игнорировала меня с тех пор, как я приехал в город? Что даже сейчас смотришь на меня как на пустое место?.. Ну мы же оба знали ответ, Катерин! Если я, по твоему мнению, не заслужил того, чтобы ты со мной даже здоровалась, то ты, по моему мнению, не заслужила того, чтобы я перед тобой за что-то извинялся. В конце концов, не только ты мне рада, но и я тебе очень рад.
— А, точно, — я почесал лоб, включая дурака, раз уж они ей так нравятся, — надо начать с другого! Как к тебе теперь обращаться: Императрица или Ваше величество?
— Вот как, — она на миг поджала губы. — Совсем не изменился. Дам тебе подсказку: никак не обращайся. В таком тоне я общаться с тобой не намерена, — и, развернувшись, заносчиво зашагала прочь.
Что же тебе не понравилось в этот раз, Катерина? «Ваше величество» было произнесено с недостаточным уважением? Или мне надо было отвесить реверанс при встрече?.. Все детство мы с тобой стояли на равных — не думал, что ты настолько задерешь себя надо мной. Или ты все забыла, когда тебе это стало неудобно?.. Видя, как она удаляется, я точно понял, что еще ее достану — заставлю вспомнить, что я тут. И если она думает, что это наш последний неудобный для нее разговор, то сильно ошибается.
— Вообще офигевшая, да? — вдруг раздался сзади девичий голос.
Я резко обернулся, чтобы увидеть, что та, которую я искал, сама меня нашла.
— Да не огорчайся, — улыбнулась мне Дана, — она со всеми такая… грубая. Я ее еще по средней школе помню, не бери в голову…
Блин, Дана, ну почему ты такая милая? И главное, почему все девчонки не могут быть как ты?
— Как первый день? — склонив голову набок, спросила она.
— Да что-то никто мне не рад, — честно ответил я.
И это еще мягко сказано! А еще говорят, что в Москве тяжело — по уровню снобизма, предвзятости и равнодушия Карпов давал столице сто очков вперед.
— А я рада, — сказала Дана, быстрым движение заправляя светлый локон за ухо. — Рада, что ты приехал, в смысле…
Разговаривая о всякой ничего не значащей, но интересной ерунде и попутно подмечая, насколько это приятнее вживую, чем по интернету, мы вышли из школы и замерли у крыльца.
— А ты сейчас куда? Домой? — как бы невзначай поинтересовался я. — Может, тебе составить компанию?..
Моя милая собеседница улыбнулась, собираясь что-то ответить, но тут на школьный двор влетела чья-то бешеная тачка и дико, перебивая собой все вокруг, загудела, а затем скрипнула тормозами рядом с нами.
— Дана!.. — высунулась из окна перекошенная мужская харя, которую я сразу узнал.
— Здрасьте, — вполне вежливо сказал я ее папаше, хотя в моих детских воспоминаниях он ничего хорошего не оставил.
— Еще раз рядом с ней увижу, яйца оторву! — рыкнул он вместо приветствия.
— Папа!.. — возмутилась Дана. — Ладно, Ром, пока! Рада была тебя увидеть! — выпалила она на одном дыхании и быстро прыгнула в машину, пока ее крикливый предок не выдал еще чего.
Как в бандитском боевике, зарычал движок, и, обдав меня выхлопными газами, тачка шустро, будто за ней гнались другие тачки с мигалками, рванула к воротам. Вот такой увлекательной стала моя простая курортная жизнь всего за день.
Задумчиво провожая глазами удаляющуюся машину, я увидел, как Дана обернулась и помахала мне через окно.