"Спокойно, Трикси, — подбодрила я себя, стараясь не цепляться за охапку элирий, как кузина Лоран — за надувной матрас в бассейне. — Рассуждай логически, действуй рационально, ожидай худшего. Принцип здорового пессимиста".
Помогло.
Уже готовая к самому неприятному, я расширила купол ещё на несколько шагов, поглощая всех похитителей разом. На сей раз было попроще. Чужие чувства и эмоции ощущались чётко: раздражение, страх, предвкушение какой-то награды или удовольствия, зависть… Думали и обо мне, причём намерения отнюдь не были благожелательными: образ колебался от насилия к убийству, а фантазии и готовность к реальному действию переплелись так плотно, что одно легко можно было подменить другим. Значит, у меня проблемы.
Что ж, как говорил Эрнан, если эмпат попадает в группу врагов — у него уже преимущество. Ведь их можно заставить драться друг с другом.
Теоретически.
В моём случае прибавляется ещё острая необходимость разобраться, на каком языке переругиваются похитители и где мы все, собственно, пребываем… Но пока начнём с первого пункта: посеять вражду между похитителями. Где там у нас слабое звено?
Я крепко зажмурилась, отсекая лишние чувства.
…Ага, вот этот, крайний, предполагает, что его могут обмануть. Ну, что ж, можно попробовать и с ним. Глубоко вдохнув, я мысленно "дунула" на искорку недоверия и агрессии, стараясь не погасить. Та вспыхнула неожиданно легко, без малейшего затруднения: кем бы ни были эти люди, защиты от психокинетических воздействий они не знали и поддавались влиянию с минимальным усилием. Тоже запишем в плюсы, хотя не факт, что это не простые исполнители и что настоящий устроитель похищения не бродит где-то рядом, зловеще посмеиваясь над моими потугами.
Остальные четверо уступили влиянию тоже сразу. Облако взаимного недоверия окутало группку так плотно, что, его можно было различить "голым оком", по меткому выражению сестрицы Нэсс. Я приготовилась наблюдать за грядущей сварой, слушать и потихоньку вникать в незнакомый язык, когда произошло непредвиденное.
Появился рыжий.
Он возник в поле действия купола, и меня сразу выбило из транса: таких ярких, чистых и позитивных эмоций с толикой страха, неуверенности в себе и предвкушения "полной задницы" я не ощущала уже давно. Забавно: "полная задница" было первым словосочетанием чужого языка, которое легко распозналось и легло на уже знакомую основу. Даже визуальный образ перед глазами вспыхнул. Пока я сидела и, роняя подвявшие элирии, приходила в себя от шока, тощий рыжий парень в тёмном костюме раскидал моих похитителей, как вентилятор — пенопластовые шарики. Что-то полыхнуло, взорвалось, загрохотало… Запахло палёной плотью, очень похоже на палёные волосы, но гаже, почти до рвоты. Купол схлопнулся до пары шагов в диаметре, и вовремя: не хватало ещё отхватить потрясающих ощущений обожженного и умирающего человека.
А в следующую секунду рыжий оказался у моей клетки.
— Ты в порядке? — спросил он. Голос оказался приятным, а смысл сказанного — понятным. Образы и эмоции ввинчивались в мою голову так, что на мгновение захотелось даже закрыться. Ментальное надругательство какое-то. Я кивнула, он недоумённо нахмурился: похоже, такая невербальная форма согласия была здесь не в ходу. Пришлось повторить, сопровождая пояснительным импульсом. Рыжий вспыхнул радостью: — Хорошо. Бежим!
Он двинул руками, как-то дико изгибая пальцы и запястья, и снова бабахнуло. Моя клетка развалилась на части, причём верхнюю решётку отшвырнуло шагов на тридцать. Рыжий ухватил меня за руку — меня, эмпата! — и вздёрнул на ноги.
А в следующий момент мы уже бежали, как сумасшедшие, а я могла только мысленно вознести хвалу умнице Нэсс за то, что она отговорила идти на свадьбу на каблуках.
Каменный пол оказался предательски влажным, ослизлым. Кое-где попадались здоровенные пятна то ли плесени, то ли водорослей, и там скользили даже шипованные подошвы. Рыжий перепархивал через них с жутковатой грацией и каждый раз так дёргал меня за руку, что плечо простреливало болью. Мы выскочили из пещеры и нырнули в туннель с низким потолком. Зеленоватый свет исходил откуда-то из-за спины, а наши тени, диспропорциональные, с троящимся контуром насмешливо неслись на шаг впереди: а ну-ка, догони, слабачка.
Вскоре дыхания стало не хватать. Рыжий скакал всё так же резво, без сомнений выбирая дорогу на развилках. Хватка у него была стальная. Я чувствовала себя так, словно меня пристегнули наручниками к роллеру на полном ходу.