— Мастер Оро-Ич, — приветливо улыбнулся Ригуми и попытался вылезти из-под щупальца — безуспешно. — Очень любезно с вашей стороны заглянуть к нам.
Он ещё немного поёрзал и замер. В его движениях скользило опасение, как в присутствии опасного психа или крупного дикого зверя. До меня с некоторым опасением дошло, что грозную репутацию синий и чешуйчатый вряд ли заработал, атакуя беспомощных учеников. Скорее всего, он и с мастерами обращался не лучше.
Оро-Ич быстро посмотрел на меня, и уголки губ у него странно дёрнулись. Неужели улыбается?
— Шаа, здравствуй. — Ага, и ни следа почтительных суффиксов. — Воистину прекрасная у тебя мастерская. И ученики, — неспешно обвёл он взглядом пещеру, потом добавил: — Надо бывать здесь чаще, — и неторопливо уполз к выходу. И свободный светлый костюм, и шарфы мастера Лагона выглядели абсолютно сухими, а волосы так и топорщились вокруг головы белоснежным одуванчиком.
Шаа Ригуми некоторое время лежал неподвижно с крайне задумчивым выражением лица. Затем ощупал собственную грудную клетку и медленно сел.
— Трикси-кан, ты цела? — спросил он первым делом.
Кажется, действительно беспокоится обо мне. Может, и правда не так уж он суров?
— Д-да, — откликнулась я, заикаясь. После купания в ледяном подземном озере зуб на зуб не попадал. Вода стекала с одежды ручьём. — Т-только замёрзла.
— Подойди ближе.
— Д-да…
Ригуми быстро высушил моё трико и шарфы, но с волосами ничего делать почему-то не стал. В процессе он ненавязчиво расспросил, как мы вообще встретились с мастером Лагона и о чём беседовали. Врать в такой ситуации — не лучший выход, однако и откровенничать что-то не хотелось, поэтому я рассказала полуправду: Оро-Ич устроил ловушку, проверил мои новые навыки, поинтересовался ходом обучения и посоветовал отправиться на заготовки вместе с группой Аринги.
По тому, как спокойно Ригуми внимал рассказу о ловушке, можно было сделать неутешительный вывод — подобное поведение здесь норма. Интересно только, для кого — лишь для синих чешуйчатых гадов или для всех в принципе?
— Можешь отдохнуть, — милостиво разрешил он наконец. — Затем приступишь к упражнениям.
Маронг уже дожидался в нише, которую мы облюбовали для занятий ещё три дня назад, — с отрезом сухой ткани и пиалой горячей шерги.
— Сочувствую, — мрачно произнёс он. — Что, прошение нашло адресата? На, вытрись. Тут сквозняки те ещё.
— Спасибо, — от всей души поблагодарила я и, размотав самодельный тюрбан, начала промокать волосы. Голова гудела от подводного заплыва и обилия новой информации. Можно вернуться домой, подумать только! Причём шанс реальный… Надо только поднакопить силы или обзавестись могущественными союзниками. — Ты меня просто выручаешь в последнее время.
Он почему-то стушевался и завесил половину лица волосами. Подозреваю, весь бы спрятался с удовольствием, но справа шевелюра у него была острижена совсем коротко.
— В одной ложе всё-таки учимся, и Шаа-кан велел приглядеть, — неубедительно объяснил Маронг. Как будто от него оправданий кто-то требовал.
Я вспомнила, как Ригуми лежал под щупальцем, боясь двинуться с места, и хихикнула.
— Слушай, а почему мастера Лагона сторонятся?
Вопрос рискованный, но мне почему-то казалось, что Маронг ответит на него честно и не станет вилять и многозначительно намекать, в отличие от Лиоры.
Блондин поперхнулся вдохом и мучительно покраснел.
— Ну, во-первых, с сильными магами до поры лучше не сталкиваться, всякое может быть. Они в основном очень жёсткие, авторитарные, а если делают что-то хорошее, то обычно и взамен много требуют. Но это вообще всех касается, а конкретно с мастером Оро-Ичем ещё и в кое-чём другом проблема, — понизил он голос. — У него запах и аура такие, что голову просто отрывает. Ненадолго, к счастью, на сет или около того. Говорят, можно запасть так, что больше ни с кем спать не сможешь, будешь думать только о нём. Как наваждение. А ему почему-то это нравится.
Ошарашенная, я слишком резко двинула "полотенцем" и едва не выдернула у себя клок волос. Так вот о чём говорила Лиора! Действительно, инкуб, синий и чешуйчатый. Только не гламурный, из популярных сериалов, а демоноподобный, как в легендах.
Да уж, слишком экзотично даже для ксенофилов и экстремалов.
Оставалась одна деталька.
— А эта его аура действует только на женщин?
Вид у Маронга стал откровенно несчастным.
— На всех. На мастеров тоже, кстати. Поэтому к нему никто без крайней необходимости не суётся, — подытожил он. И резко сменил тему: — Знаешь, ты можешь отказаться от этого похода.