Особого энтузиазма моё заявление не вызвало. Лиора так и вовсе скривилась разочарованно.
— Это не универсальное оружие, — заговорил Маронг, кинув на неё быстрый взгляд. — Внимающие и поющие не считаются сильнейшими. И даже просто сильными. Во-первых, воплощение ничто занимает меньше времени, чем воздействие на разум, не говоря уже о прямых атаках…
Ха! Они говорят о псиониках или о магах?
— Взломать голову я могу быстрее, чем создать иллюзию.
— …поэтому опередить в схватке опытного мастера… Что? — осёкся Маронг. Глаза у него стали круглые от удивления.
— Скорость, — улыбнулась я сдержанно. Невежливо показывать своё превосходство. — Помнишь, что сказал мастер Ригуми? О преимуществах и недостатках моих иллюзий? Может, у меня не столь яркие и сложные техники, как у Лиоры, но если говорить о грубом, интенсивном и эффективном воздействии, то "внимающие и поющие" и рядом не стоят с псиониками. С четвёртой ступенью мне и секунды не понадобится, чтобы вскрыть… Ну, например, Лиору. Вырубить её, а уже потом обрабатывать, когда она без сознания будет, — пояснила я.
Блондинка снова поморщилась, и мне стало стыдно. Конечно, удобно рассказывать о чём-то новом, сравнивая с известным. Но использовать для примера собеседников немного безнравственно.
— А область покрытия? — сощурился Тейт.
Да уж, он единственный, кто всерьёз заинтересовался моими возможностями.
— Когда мы только встретились, купол был сто пятьдесят-двести шагов. Теперь спокойно накрою рассеянным метров триста, — уверенно ответила я. — А внутри купола превратить рассеянное действие в точечное — вопрос намерения. Если говорить о скорости мысли, то это как раз тот случай.
— Есть ещё один недостаток, — качнула головой Лиора. — Наша с тобой сила воздействует на разум. Но мастер, тем более мастер воплощённого ничто, может атаковать и защищаться без разума.
Без разума? Интересно, это как? Нет намерения — нет действия… если только речь не идёт о механизме с заданной программой. Если у Аринги в мозги встроена программа, которая срабатывает после эмпатического или телепатического вмешательства, то у меня проблемы.
Точнее, у нас всех.
— Не огорчайся, Трикси, — хмыкнул Тейт и погладил меня по плечу. — Ты же не одна с ней бодаться будешь… Теперь Игамина. Давай, выкладывай свои грязные секреты.
Просьба прозвучала весело, даже несерьёзно. Однако Маронг напрягся так, будто национал-экологическая партия обвинила его в опытах над новорождёнными котятами. Я машинально потянулась к нему телепатически, выискивая страшные тайны, и с удивлением споткнулась о пассивный блок. Весьма занятный — он не запечатывал знание наглухо, а рассеивал внимание, не позволял сосредоточиться на образе. Можно сравнить с условной невидимостью шпиона: мастера маскировки сложно заметить не потому, что он буквально становится прозрачным или под среду мимикрирует, а потому что внешность у него самая банальная и манеры не выделяются.
— Никаких секретов. — Маронг уткнулся взглядом в плечо Лиоры. — То есть Шаа-кан, конечно, меня ценит, и у меня есть несколько особенных приёмов…
Тейт обратил на его слова не больше внимания, чем на писк какого-нибудь безмозглого айра.
— Игамина, Игамина, — протянул он пугающе ласковым голосом, подкрадываясь к Маронгу. Тот попытался заслониться Лиорой, но она благоразумно вывернулась из объятий и перебралась на относительно безопасное место, с другой стороны костра. — Только идиот рискнул бы выкрасть у меня добычу. Бозза на идиота тянет, а ты — нет. Я наблюдал за тобой. — Рыжий очень, очень медленно обхватил ладонью шею Маронга и улыбнулся. — Ну, что, сам скажешь?
На висках у бедного парня выступили капельки пота.
— Я не…
Рука легонько сжалась. Тейт облизнул губы, придвигаясь ближе.
— Подумай об этом по-другому, Игамина. Представь, что стычку с Арингой переживут не все, — продолжил он, словно искушая. — А, скажем, половина. Если ты войдёшь в число счастливчиков, то убедить второго хранить тайну будет не так сложно. А если не войдёшь, то и беспокоиться не о чем.
— Я вообще-то жить хочу! — дёрнулся Маронг, но тщетно. Рыжий держал крепко. — Я… Вы поклянётесь, что не убьёте меня? Не замыслите зла? Никому не скажете?
— Зависит от обстоятельств, — честно ответила Лиора. — Но у меня нет намерения причинять тебе вред. Кроме того, я ведь следующая с секретами? — обернулась она к Тейту. Тот склонил голову к плечу. — Значит, мы будем в равных условиях.