- Это вас собеседуют? - повернулся он к Марине.
- Получается, что меня, - произнесла та, - кстати, здравствуйте.
На щеках молодого человека выступил едва приметный румянец, ему словно стало стыдно, что не поздоровался с очаровательной посетительницей.
- Здравствуйте, - произнес он, протягивая Марине сильную ладонь.
Та, улыбнувшись, пожала ее, стараясь прикосновением показать, что не обижается на изначальную невнимательность. На несколько мгновений они застыли, держа друг друга за руки, но Альбина прервала эту идиллию.
- Тимур, поехали домой. Марина, жду тебя завтра. Если не передумаешь.
«Не дождетесь», - подумала девушка, но вслух решила не говорить.
Втроем они покинули кондитерскую. Пока Альбина проверяла сигнализацию и закрывала дверь, Тимур и Марина стояли невдалеке. Молодой человек повернулся к девушке:
- Тебе далеко добираться? Могли бы подвести.
- Нет, спасибо. Тут совсем рядом, - ответила та.
- Ну, тогда до завтра, - ответил кондитер. В следующую минуту он и его сестра сели в новенькую девятку и умчались в противоположную сторону от девушки. За руль села Альбина, и Марина заключила, что, скорей всего, машина принадлежит ей. Хотя, кто знает…
Оставшись одна, девушка повернулась в сторону переулка, через который ей нужно было пройти, чтобы оказаться дома. В душе поселился липкий страх: пора поздняя, фонари там почти не горели. Может, зря она не позволила отвезти ее домой? Она никогда раньше не ходила здесь ночью.
Впрочем, ничего уже исправить было нельзя. Марине вовсе не улыбалось тревожить начальство еще до того, как она поступит на работу. Всего лишь полутемный переулок, она часто по нему ходила.
Набравшись мужества, девушка вступила в полосу темноты. Недалеко горел фонарь, и Марина поспешным шагом направилась к нему, как к свету в конце тоннеля.
В таких ситуациях нет ничего хуже, чем собственное воображение. Марина старалась не думать о вампирах, маньяках, привидениях и оборотнях. Но последние, словно сговорившись, упорно преследовали ее в мыслях.
Стараясь думать об отстранённых вещах, девушка быстро шла вперед, переходя от одного редкого фонаря к другому. Нужно привыкать. Кондитерская наверняка будет работать до десяти-одиннадцати часов вечера, и Марине неоднократно придется возвращаться домой в такое время.
Она попыталась в голове считать до ста и обратно. На какое-то время помогло, пока девушка не услышала позади себя возню и не увидела тень, упавшую перед ней.
Судорожно обернувшись и увидев перед собой темную мужскую фигуру, Марина на несколько мгновений оцепенела от ужаса. Затем снова повернувшись спиной к неизвестному, ринулась прочь.
Преследователь оказался быстрее. Молниеносно метнулся за девушкой, обеими руками обхватил ее за талию. Ощутив на себе сильные руки, в душе Марины вспыхнула настоящая паника. Принялась вырваться из хватки, в глазах выступили слезы страха.
- Отпустите!!! Иначе буду кричать! Буду кричать!!! - надрывалась она.
- Ты уже кричишь. Время позднее, люди спят, - услышала она знакомый голос.
То, что голос знакомый, Марина осознала через несколько мгновений, когда, не сумев вырваться, волей-неволей прислушалась.
- Антон! Это ты? - спросила наконец, по-прежнему пытаясь освободиться. Чувствуя, что знакомый ее отпускать не собирается, попросила:
- Отпусти пожалуйста.
- Ну, хотя бы не кричишь уже, и на том спасибо.
Молодой человек послушно выпустил добычу. Марина отпрянула от него, неодобрительно посмотрела.
- Что ты здесь делаешь?
- А ты?
- Я работу нашла. На этот раз собеседование прошло удачно.
- И кем устроилась?
- Давай пока не будем это обсуждать, - парировала девушка, не желая распространяться на тему, куда и кем она устроилась.
- Как знаешь, - пожал плечами тот.
- Теперь твоя очередь. Что ты здесь делаешь?