Я даже рот приоткрыла от изумления, любуясь этой красотой. На берегу озера возле санатория стояли шезлонги, на которых загорали отдыхающие. В основном это были пожилые люди, хотя встречались и люди среднего возраста. Многие из них ходили с палочками или на костылях. К одному из шезлонгов под руки две медсестры подвели с трудом передвигающего ногами подростка.
— Этот санаторий специализируется на заболеваниях опроно-двигательного аппарата, — пояснил мне Егор. — Говорят, что тут есть источники, в которых вода какая-то целебная. Кстати, пойдем, наберем водички!
Он достал из рюкзака пустую пластиковую бутылку и повел нас по какой-то тропинке. Вскоре мы вышли на полянку, где была небольшая скважина с краном, из которого лилась вода. Егор налил воды в бутылку и все мы по очереди напились свежей водички. В такую жару это было не только приятно, но и необходимо. Вода оказалась просто божественно вкусной.
— Ладно, пошли уже к супермаркету. Тут недалеко, — сказал Сережка и мы вскоре покинули территорию санатория и оказались в деревне.
Обратно мы возвращались уже знакомой дорогой через санаторий. Сергей нес огромный торт, который Светланка долго и тщательно выбирала. Сестре он эту ношу не доверил. Девочка скакала рядом, воодушевленно рассказывая, что именно этот торт — ее любимый и что самый большой и красивый кусочек достанется дяде Артему, потому что «он классный».
Я с удивлением прислушивалась к ее рассказу, не представляя, чем мог такой хмурый и нелюдимый тип так нравиться маленькой девочке. И блондинка эта тоже… неотлипающая. Почему-то вспоминать про эту блондинку мне было неприятно. Я вспомнила ее колючий взгляд, направленный на меня и даже поежилась от этих воспоминаний. А вот Артема вспоминала с удовольствием. Красивый все-таки мужик, хоть и суровый. С какой-то звериной, хищной красотой.
Глава 12
Юля
Уже когда мы вернулись в наш поселок, Светланка вдруг предложила:
— А хочешь, мы тебе покажем, где тут у нас самые классные земляничные поляны? Земляника там… ммм… сладкая и душистая!
Дети очень быстро перешли со мной на «ты», а я ничего против и не имела — не такая уж большая разница в возрасте у меня с ними. Особенно со старшими.
— Поляны? Это же в лесу, наверное? — спросила я.
— Конечно, а где же еще? — удивился Егор.
— А не боитесь одни в лес ходить? Елена Сергеевна сказала, что у вас тут волки водятся, — уточнила я.
— Волки? — фыркнула Светланка и как-то ехидно улыбнулась. — Ага, водятся. Но нам их можно не бояться. Да и тебе тоже, если ты будешь с нами.
И говорили ребята это так спокойно и уверенно, что я почему-то сразу поверила, что мне с ними нечего бояться.
— Ну ладно, тогда давайте сходим за ягодой, — решилась я. — А когда?
— Завтра мы не сможем, завтра у Светланки день рождения, — сказал Сергей. — Давайте послезавтра.
— Договорились! — воодушевленно ответила я и, попрощавшись с ребятами, пошла к дому.
Оставшуюся часть дня мы с Еленой Сергеевной занимались тем, что разбирали какие-то старые вещи на чердаке. Там же оказался и старинный сундук, забитый какими-то тряпками уже весьма непрезентабельного вида. Побитую молью одежду мы вынули оттуда и сложили в мешки, планируя сжечь. На дне сундука обнаружилась завернутая в тряпицу то ли коробка, то ли книга. Я развернула эту тряпицу и поняла, что у меня в руках — довольно старая деревянная шкатулка.
Я разглядывала некогда изящно вырезанные на ней узоры с облупившейся местами краской. Сбоку был какой-то торчащий из шкатулки ключик. Но сама шкатулка оказалась не заперта. Я открыла ее и увидела на небольшом постаменте отражающуюся в зеркале маленькую балерину.
— А, я помню эту шкатулку, — сказала Елена Сергеевна. — Когда-то нам ее привезли откуда-то из Италии, что ли. Она заводится, смотри.
Она взяла шкатулку и покрутила торчащий сбоку ключик. Механизм сработал и из шкатулки понеслась незамысловатая простенькая мелодия, а балерина вдруг начала кружиться под музыку, отражаясь в зеркале.
— Какая прелесть! — ахнула я. — Елена Сергеевна, а краски у вас есть?
— Где-то были вроде, — пожала она плечами.
— А можно… я подарю эту красотку одной маленькой девочке?
Елена Сергеевна посмотрела удивленно:
— Да мне не жалко, только это же такое старьё! Да и современные дети избалованы игрушками, вряд ли она оценит такой подарок.
— Я попробую! — ответила я и кинулась искать краски в указанном бабушкой шкафу.